Не чужие люди

— Знаешь, меня на самом деле мучает совесть, — вздохнула Лиза, когда устроились за столиком в маленьком полупустом кафе. — Я все думаю: если б я тогда помогла твоему Диме с его картинами, может, ничего бы не было?

Валерия оторвала глаза от меню, посмотрела с удивлением.

— Не поняла.

— Ну помнишь, ты же мне его представляла на каком-то вечере. А я не захотела возиться. Там же правда ничего особенного, у меня такого добра хватает.

— Лиза! — Валерия невольно засмеялась, махнула рукой. — Они в то время уже резвились вовсю, успокойся.

— Ну и ладно, — с облегчением вздохнула Сташевская. — А то, знаешь, как-то совсем неприятно…

— Все ерунда, — беспечно отозвалась Валерия, подзывая официанта. — Как-нибудь выплыву… Чай и блинчики с творогом.

— А мне мясо, — распорядилась Лиза. — Любое. С рисом и овощами. Еще латте и рогалик с черносливом.

— Если бы еще Юлька не ушла так не вовремя, — задумчиво продолжила Меркулова. — Без нее мне, конечно, хоть разорвись.

— А я всегда говорила, что она тяжелый человек, — не удержалась Сташевская. — С заморочками… Слушай, возьми моего Вадима!

Валерия скептически скривила губы. Сынок Лизы был, на ее взгляд, обычным лоботрясом, которого родителям лучше бы держать при себе и не подпускать к важным делам.

— А что? — загорелась приятельница. — Вкус у него потрясающий, я тебе как художник говорю! И вообще, обаятельный молодой мужчина в дамском магазине всегда привлечет туда клиенток!

— Ага, а через пару месяцев ему опять покажется, что он не нашел себя и хочет сменить сферу деятельности, — фыркнула Валерия. — Лиз, твой детка где-нибудь хоть полгода продержался?

— Знаешь, он уже столько всего перепробовал, что ему больше просто некуда бросаться, — нисколько не обиделась Лиза. — Я думаю, вы сработаетесь.

— Не знаю, — задумалась Меркулова. — А в принципе, выбор небольшой. Его я по крайней мере всю жизнь знаю… И он кого надо знает, быстро вольется. Вообще идея хоть нелепая, но неплохая. А он-то сам захочет?

— Конечно, захочет! — легкомысленно отмахнулась Сташевская, без всякого смущения разложив локти на столе и приступая к обеду. — Он тебе к вечеру позвонит, я скажу. Кстати, ты в курсе, что наш Пашка развернул кампанию по восстановлению твоего доброго имени?

— Какой Пашка? — удивленно нахмурилась Валерия.

— М-м, — Лиза нетерпеливо замахала руками, торопясь проглотить кусок отбивной. — Ну какой, скажи, у нас есть Пашка?! Липатов, конечно!

— Да? — переспросила Меркулова, ожидая продолжения.

— Угу. Всех уже замучил разговорами, что свой самый-самый эксклюзив в единственных экземплярах поставляет только тебе. И всегда, говорит, так будет, о как!

— Да? — повторила Валерия, не зная, что сказать.

Сташевская с удовольствием жевала, видимо, решив, что сообщила все нужное, и совершенно не тяготясь возникшим молчанием.

— Мы с ним недавно помирились, — наконец сказала Валерия. — В смысле, мы и не ссорились… Вообще, Лизка, я совсем не знаю, что мне теперь делать, — призналась она.

— Не усложнять, — отрезала Лиза и для большей убедительности кивнула головой. — Человек хочет дружить. Хороший человек, между прочим, у которого больше никого хоть немного родного не осталось. Кстати, это единственный разумный вариант, самое большее, что вы можете друг для друга сделать. И нечего разводить эти душевные терзания, поздно уже.

Да, Валерия сама это знала и повторяла себе тысячу раз, но… Какие могут быть но, разозлилась она на себя. Можно подумать, другие проблемы разом закончились и есть время прокручивать в который раз одни и те же мысли!

— Пора возвращаться, — вздохнула она. — Кто-нибудь еще обязательно должен сегодня притащиться. А Вадиму передай, что я буду ждать.

— Угу, — кивнула Лиза, дожевывая рогалик и попутно пытаясь отыскать в сумочке кошелек. — Кстати, у меня в следующую пятницу открытие новой выставки, приходи.

— Обязательно, — вставая, пообещала Валерия.

ГЛАВА 21 Неожиданность

Привычная обстановка сегодня почему-то давила, мешала думать и жить. Валерия тенью слонялась по родной квартире, оглядываясь с непонятным удивлением. Все казалось другим, ожившим, враждебным. Собственный дом будто хотел выжить ее, отправить снова скитаться по временным углам.

Конечно, дело всего лишь в нервах. Как бы она ни пыталась храбриться, а все-таки последние события ее подкосили, себя-то можно не обманывать. В голове до сих пор не укладывалось, что добрый ленивый сибарит Димка оказался на такое способен. А ведь все это время он с ней жил, каждый день улыбался, говорил комплименты, рассказывал свои университетские истории… Брал ее деньги. Валерии казалось, что он хорошо к ней относится. Не любит, конечно, но благодарен и доволен своей жизнью. Он же делал, что хотел, она никогда ничего не требовала и не напоминала, где его место!

Валерия забрела на кухню, машинально включила чайник. На столе еще стояла Димкина кружка, большая, с толстыми стенками, которые снаружи были разрисованы персонажами из какого-то мультфильма. Лера повертела ее в руках, усмехнулась — и этот человек решил, что может безнаказанно урвать кусок чужого добра!