Не дай мне упасть

   Наполовину оглушенное чутье все же уловило сигнал опасности. В дверь кабинета с другого конца уже просунулся первый из следовавших за предводителем чужаков. Увидев в соседнем проходе силуэты людей в партере, он без размышлений вскинул оружие и пустил очередь. Ноги и руки сами собой подбросили Китами вверх. Молниеносно поднявшись, она скрылась из виду преследователя. Укрытая стеной, девушка увидела, как пули бьют в обезглавленный труп, пока сама она пятилась и разворачивалась. Нужно было бежать.

   Рядом виднелась еще одна дверь, потом еще. А чуть дальше был поворот. Туда! Стремительно двигаясь к цели, Дзюнко услышала новые выстрелы. Враги уже за спиной. Она нырнула за угол, и пули лишь раскрошили стену. Едва не опоздала. Что здесь?

   Раздвижные двери, открытые. Панель с кнопками, лампочка. Лифт! Служебный лифт для подъема тех, кто не мог ходить по лестницам! И он стоял здесь! Не веря собственной удаче, Дзюнко заскочила в кабину и с размаху ударила кулаком по одной из кнопок. Створки, щелкнув, поволоклись навстречу друг другу. Когда между ними оставался крохотный сантиметровый зазор, Китами увидела преследователей. Им не хватало каких-то секунд, какой-то пары шагов. Стрекочущие пули ударили в закрывшуюся лифтовую дверь, вминаясь в металл, и кабина начала плавное движение.

   Дзюнко вдруг поняла, что в плече сидит нечто, причиняющее сильную боль. Опустив глаза, она увидела кинжал. Не зная, что еще сделать, девушка взялась за рукоять и дернула от себя. Лезвие со всхлипом вышло из тела. В первую секунду рана окатила Китами чудовищной болью, но та тут же стала утихать. Лифт мирно гудел. Оставалось несколько спокойных секунд, прежде чем нужно будет выходить. Возможно, навстречу Роджеру.

   Она взвесила в руке оружие. придется выживать. Ей не привыкать.

   На задворках сознания надоедливо вертелась мысль: Джонни погиб. Что был парень, что нет его - вот ведь глупость какая. А ведь она, кажется, все-таки в него влюбилась.

   Рим

     - Слушай, - спросила Канзаки. - А зачем ты посадил Кэтрин в другую машину?

   Они вдвоем сидели на заднем сиденье неприметной серой легковушки, медленно ползущей по бесконечным улочкам Рима. Древний город встретил их наступающим вечером, ласковой прохладой поздней весны и патриархальной суетливостью населения, в которой чувствовались любовь и уважение каждого итальянца к собственной персоне. Мегуми удивил городской горизонт. Большинство римских зданий даже после недавнего бума вертикального строительства оставались не слишком высокими, создавая иллюзию старины и навевая воспоминания о том, древнем Риме, в котором правили цезари, и лилась бурными потоками кровь. Даже цвета домов, мимо которых они проезжали, сливались в один пыльный антикварный фон для многочисленных памятников архитектуры, милых мелочей, кафе с открытыми террасами и множества той, по мнению Канзаки, ерунды, что обожают туристы. Небо, поначалу оранжево-синее, наливалось синеющей серостью вечера.

   Русские оказались крайне расторопны. Сразу же после посадки в аэропорту гостей усадили в своевременно подогнанную машину, водительское сиденье которой оккупировал Ватанабэ. Колосов сел за руль второй легковушки, куда поместили Винтерс и охраняющего ее бойца по прозвищу Бугай, вытащившего ее из гостиничного окна. Остальные бойцы, в том числе спасший Мегуми Александр, загрузились в грязно-серый фургон и поехали следом. Русский вел переднюю машину уверенно, очевидно, зная, куда им нужно. Сэм следовал. И в тишине, при выключенном радио, окруженные римской живописностью, они вдруг начали разговор.

   Он ответил не сразу, как будто не зная, что сказать.

   - Ты видела ее глаза? - произнес, наконец, толстяк.

   - Глаза? - не поняла Мегуми.

   - Когда она на меня смотрела.

   - Ну... - она задумалась. - Кэтрин тогда явно не восхитилась. Ты и впрямь выглядел не очень аппетитно под скальпелем. Как в старом фантастическом кино.

   - Ага, - Сэм хмыкнул, не отрывая взгляда от дороги. Выглядел он сейчас весьма презентабельно - Колосов каким-то образом сумел добыть его черный костюм, рубашку и галстук. Облачившись в привычную гражданскую броню, Ватанабэ уже не напоминал робота, завернутого в человеческую плоть. И даже неизменные черные очки снова скрывали глаза. - Мы в старые времена любили смотреть "Терминатора".

   - Угу, - японка мрачно посмотрела ему в затылок. - На тебя ей смотреть было невесело. Только при чем тут это?

   - Колосов хотел позвать одну тебя тогда, в самолете. Я сказал, чтобы привел обеих. Нужно было, чтобы она на меня посмотрела.

   - Нужно было? - Канзаки непонимающе моргнула. - Не пойму.

   - Не сомневаюсь, - ерничанья в голосе не было. - Вы с ней знакомы два дня. Я ее знаю полтора десятилетия. Не только лично, но и по психологическому профилю, составленному наблюдателями. Она должна была увидеть, что я такое теперь.

   - Зачем?

   - Чтобы был шок. Чтобы она думала об этом, а не о сыне. Кэтрин ведь не говорила об Алексе, пока вы были вдвоем?

   - Н-нет, - Мегуми попробовала вспомнить, заговаривала ли Винтерс всерьез о своем ребенке, но память молчала.