Не дай наступить ночи

Глава 14 К ЗВЕЗДАМ

Рядом с ним неподвижно парили в воздуху два робота. Когда Алвин попытался приблизиться к телу, их щупальца вытянулись, не пропуская его. Он остановился. Он не смог сделать ничего и, стоя в этой тихой комнате, чувствовал холод, подбирающийся к сердцу. Первый раз он взглянул в мраморное лицо смерти и понял, что нечто из его детства ушло навсегда. Таким был конец этого странного братства, возможно, последнего в истории человечества. Несмотря на все заблуждения, их жизни не пропали зря. Каким-то чудом они сохранили знания, которые могли быть утеряны навсегда. И теперь их союз постигла судьба миллионов других религий, некогда считавшихся бессмертными.

Они оставили его, спящего в своей могиле среди гор, в которой его никогда уже никто не потревожит. Здесь же остались охраняющие его машины, которые служили ему при жизни и не покинули после смерти, ожидая приказов, не понимая, что их больше не будет.

Алвин и Теон молча вернулись на корабль, и вскоре крепость вновь стала не более, чем черным пятном, затерявшимся среди гор. Алвин не стал менять направление движения машины, и они продолжали подниматься, пока под ними не стал виден весь Лис — огромный зеленый остров в желтом море пустыни. Никогда прежде Алвин не был так высоко! Когда же они наконец остановились, внизу был виден весь диск Земли.

Лис стал теперь совсем маленьким — всего лишь темная тень на фоне бесконечной желто-серой пустыни, и только на самом краю шара что-то блестело, как многоцветный бриллиант. Так Теон впервые увидел Диспар.

Они долго сидели, глядя на вращающуюся внизу Землю. Алвину вдруг захотелось показать мир таким, каким он его видел сейчас, правителям Лиса и Диспара.

— Теон, — заговорил он, — как ты думаешь, я правильно поступаю?

Вопрос удивил Теона, который еще ничего не знал о неожиданных сомнениях, временами одолевавших его друга. Трудно было объективно ответить на него; как и Рорден, хоть и в меньшей степени, Теон чувствовал, что его собственная воля подавлена. Он был безнадежно захвачен вихрем, который Алвин поднимал за собой, следуя по жизни.

— Я верю, что ты прав, — медленно ответил Теон. — Наши соотечественники слишком долго были разделены. — Это правда, — подумал он, хоть его собственные чувства и не соответствовали сказанному. Но Алвин не успокоился.

— Есть одно препятствие, о котором я до сих пор не думал, — озабоченно продолжал он, — это различие в нашей продолжительности жизни.

Он замолчал, но каждый из них понимал, о чем думает другой.

— Я много размышлял об этом, — признался Теон, — и думаю, что вопрос решится сам, когда наши соотечественники вновь узнают друг друга. Скорей всего, и те и другие неправы: наверное наша жизнь слишком коротка, а ваша чересчур затягивается. Со временем должен быть найден компромисс.

Алвин задумался. Действительно, это была единственная надежда. Он вновь вспомнил горькие слова Серани: «Мы оба умрем, а ты все еще будешь юношей.» — Хорошо, — он примет условия. Даже в Диспаре любую дружбу омрачала та же тень, — какая разница, были ли это сотни или миллионы лет. Благополучие человечества требовало объединения двух культур, и здесь личное счастье во внимание не принималось. На мгновение Алвин увидел человечество как нечто большее, чем фон его жизни и без колебаний сделал выбор, не думая о горе, которое он однажды перенес.

Планета под ними продолжала свое бесконечное вращение. Чувствуя настроение друга, Теон молчал. Алвин сам нарушил тишину.

— Когда я впервые покинул Диспар, — сказал он, — то не знал, что надеюсь найти. Лис сначала удовлетворил меня, но сейчас все на Земле кажется таким маленьким и незначительным. Каждое сделанное мною открытие рождало новые вопросы, и теперь я не успокоюсь, пока не узнаю, кем был Учитель и почему он пришел на Землю. Если же я когда-то узнаю это, то меня наверняка заинтересуют «великие» и пришельцы и так далее.

Теон впервые видел Алвина в подобном настроении и не хотел прерывать его монолог. За последние несколько минут он многое узнал о своем друге.

— Робот сказал мне, — продолжал Алвин, — что машина может достичь Семи солнц где-то за полдня. Как ты считаешь, я должен лететь?

— Могу ли я тебя остановить? — спокойно ответил Теон. Алвин улыбнулся.

— Это не ответ, — сказал он, — даже, если это — правда. Мы не знаем, что происходит в Космосе. Возможно, пришельцы покинули Галактику, но могут существовать и другие недружелюбные человеку разумные существа.

— Почему они обязательно должны существовать? — спросил Теон. — Это — один из вопросов, который веками обсуждали наши философы. По-настоящему разумные существа не должны быть агрессивны. Но пришельцы…

Теон указал на бесконечную пустыню внизу.

— Когда-то и у нас была империя. Что мы имеем теперь такого, на что можно было бы позариться?

Алвин был несколько удивлен этой новой точкой зрения.

— И так думают все твои соотечественники?

— Только меньшинство. Обычно человек вообще не задумывается об этом. Мне же кажется, что при желании пришельцы давно бы уничтожили Землю. Только немногие люди, мама, например, все еще боятся их.