Не дать отнять свою мечту

– Так я же и говорю, не будете ли вы так любезны проинформировать меня о причинах категорического нежелания дать своему магически одарённому наследнику соответствующее образование?

– Вообще-то я собирался ужинать, – раздражённо проинформировал меня стоящий напротив гигант.

– Вообще-то я тоже не ужинала.

Он развернулся и, подойдя к камину, дёрнул за шнурок. Я морально приготовилась к ещё одному выходу через ворота, но уже выводивший меня сегодня охранник получил совершенно другой приказ:

– Распорядись, чтобы сервировали на ещё одного человека и подали сок. Пусть поторопятся.

Мужчина коротко поклонился и вышел, бросив в мою сторону заинтересованный взгляд.

Герцог сел в кресло и сцепил перед собой пальцы рук, задумчиво разглядывая меня. Я терпеливо молчала, предпочитая пока не нагнетать обстановку.

– То, что Янисар был подвергнут наказанию, унижает его достоинство, как юного герцога, – наконец произнёс он, когда принёсшие дополнительные приборы служанки удалились. – Ешь и уходи, здесь нечего обсуждать. Неужели ты думаешь, что сможешь привести более действенные аргументы, чем архимаг Элтар и другие заступники?

– Элтар хороший человек и опытный маг, но он заботится, чтобы в королевстве стало больше магов. Меня же, как друга Янисара, заботит именно его судьба. Более того, я не уверена, что нас наказали. Это было просто практическое занятие, где нам наглядно продемонстрировали, чего мы сейчас стоим как маги.

– Янисар сам сказал мне о наказании. Он знает, что я не потерплю лжи, – продолжил разговор герцог, поев и взяв в руки кубок с вином.

– Вы в курсе ситуации в целом? – на всякий случай уточнила я.

– Насколько это необходимо. Янисар и ещё несколько адептов серьёзно нарушили школьное правило и были подвергнуты за это наказанию.

– Это не совсем полно отражает ситуацию.

– Я не намерен вникать в подробности детских шалостей. Условием того, что я вообще согласился на поступление своего единственного сына в эту академию, было моё невмешательство в его учебные дела.

– Вот и не вмешивались бы, тем более не разобравшись, – раздосадованно буркнула я, понимая, что при таком настрое вряд ли смогу что-то изменить.

– Девушка, тут не в чем разбираться. Сейчас статус мага не даёт никакого уважения, и в этом виноваты в первую очередь сами маги. Просто в качестве примера: всего месяц назад произошло нападение на обоз, где ехала к родственникам моя кастелянша. Маг по непонятной причине до последнего не вмешивался в бой, из-за чего погиб один из охранников, а пассажиры были сильно напуганы. И вы хотите, чтобы о моём сыне судили по таким вот магам?!

– Главное, чтобы не судили по таким вот кастеляншам, – сквозь зубы процедила я. – Эта женщина сейчас здесь?

– Хотите услышать подробности из уст очевидца?

– Хочу прояснить ситуацию.

Герцог встал, вновь дёрнул за шнур и велел позвать некую Мариэтту. Пришла женщина средних лет. Я её не помнила, что, в общем-то, было естественно, поскольку с пассажирами не общалась.

– Расскажите девушке историю своей поездки с нападением на обоз, – приказал хозяин дома, явно теряя терпение.

Улыбаясь, женщина повернулась ко мне и побледнела, узнав. Лицо её стало испуганным, она согнулась в низком поклоне.

– Госпожа магичка, вы простите, если я по скудоумию чего не так рассказывала. Не по злому умыслу, по недомыслию, – затараторила она.

– Мари, это что, и есть тот самый маг? – догадался герцог. И, получив утвердительный кивок, сделал абсолютно верный вывод: – Близко же ты перед носом у смерти прогулялась.

– В дальнейшем, мадам, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от досужих россказней, порочащих магов, – максимально холодным и надменным тоном произнесла я, подчёркивая, что мой статус неизмеримо выше. – Однако мне всё же хотелось бы услышать вашу версию произошедшего и уточнить её для герцога.

– Ну так остановились мы на ночёвку, костры развели, – неуверенно начала Мариэтта, косясь то на своего хозяина, то на меня. – Госпожа магичка книжку читает, внимания ни на кого не обращает. А тут разбойники эти выскочили, мы за телеги побежали, а она всё сидит. Мы уж укрыться успели, когда охрана с разбойниками рубиться начала, а потом магичка как вскочит. Сначала в небо огненный шар запулила, потом в лес. А потом бежать бросилась в сторону, когда за ней разбойник погнался, только упала. Тогда уж и его шаром огненным пожгла.

– Отвлечь, что ли, пыталась? – поинтересовался мужчина.