Не дать отнять свою мечту

– Вечером зачёт, – решил завуч.

– Какой зачёт? – опешили мы.

– По допуску к каникулярной практике. Если сдадите, оформлю её официально, и получите стандартный походный комплект с одеждой, крупой и всем остальным.

– Вы что, сговорились? – тихо застонал Элтар.

– Кто? Я с Кайденом?! – удивлённо смотрю на друга.

– Хамеешь, адептка. Мы в академии, хоть и в лазарете.

Не сразу поняла, о чём он, лишь через какое-то время сообразив, что снова пропустила слово «мастер».

– Извините.

– Элтар, должен буду. Я же тебя редко о чём-то прошу.

Архимаг устало потёр лицо, тяжело вздохнул и сдался. Не знаю, насколько плохо мы должны были себя чувствовать, но прыгать от радости, как выяснилось, могли.

Эрин пришёл в себя только через несколько часов. К вечеру нас завели в отдельный класс и под присмотром Кайдена, ректора и незнакомого мага, который должен был стать куратором практики, посадили письменно отвечать на вопросы. За время ужина ответы проверили, всех похвалили и через портал в кабинете ректора увели в неизвестном направлении. Там девочек отделили от мальчиков, обмеряли вдоль и поперёк и отпустили обратно. Ночевать нам предстояло снова в лазарете с хмурым и неразговорчивым доктором, который был недоволен нашим уходом.

Наутро нас опять отвели через портал в комнату к портным, где мы примерили бело-голубые платья. Мальчишки сказали, что у них брюки с коротким пиджаком тех же цветов. Пока завтракали, всё окончательно подогнали, и, велев переодеться, нас куда-то повезли в карете. Последний квартал преодолевали пешком; зашли в какое-то помещение и минут десять ещё пробирались внутри по заполненным людьми коридорам. Конечной точкой путешествия оказалась большая двустворчатая дверь, выходящая на улицу. Яркий солнечный свет слепил, мешая ориентироваться.

– А вот и наши герои! – торжественно объявили впереди, и мы, проморгавшись, увидели величественный жест рукой в нашу сторону.

Попытка посторониться, чтобы дать дорогу героям, не удалась. Меня поймали за шиворот и подтолкнули, заставляя сделать несколько шагов. Мимо в такой же, как у нас, одежде прошествовал Ян и прошипел:

– Не стой столбом, идём.

Иду. На полном автомате, вообще ничего не понимая.

– Ты откуда взялся?

– Да я же у двери с вами стоял. Ты чего? – не оборачиваясь, удивлённо прошептал мальчишка, останавливаясь.

Встаю рядом с Яном и, так же как он, поворачиваюсь налево. Я уже видела площадь с этого ракурса, когда стояла в круге магов. Мы снова были на сцене, а площадь снова до отказа заполнена людьми. Башню уже убрали, на месте обломков фундамента была скульптурная композиция «мы стоим в круге с Лисандром». Причём очень большая.

– Ян, это что? Когда они наваяли?

– Не говори глупостей, это иллюзия. С обломками сделать ничего не успели, вот и прикрыли.

Мы стояли недлинной цепочкой из семи первокурсников, а люди хлопали в ладоши и кричали: «Юные маги!», «Юные маги!», «Юные маги!». Вперёд вышел король и поднял руку, призывая к тишине.

– Сегодня мы чествуем семерых молодых людей, чьи имена запомнит каждый житель этого города, обязанный им своей жизнью или жизнью своих родных: Рамина, Эрин, Тарек, Марек, Рейс, Наталья и юный герцог Янисар Устиец.

Толпа на площади повторяла за королём каждое имя. Мы стояли обалдевшие и не пытались сбежать только потому, что среди гвардейцев оцепления маячил мастер Кайден и исподтишка показывал нам кулак.

– На старом континенте существовала традиция награждать магов за заслуги алмазными браслетами, чтобы они могли ещё больше сделать для своей страны, – продолжил король. – Пришло время возродить эту традицию.

К нам подошли сам король и Лисандр. Архимаг подавал правителю кожаную полоску с одиночным камушком примерно в карат, которую Доремар самолично застёгивал на запястье награждаемого.

– Вы почему такие напуганные? – шёпотом спросил он, перейдя ко мне.

– Так мы сначала бежали, потом опять бежали, потом переодевались, потом ехали, потом бежали, а потом нас сюда вытолкнули, – пожаловалась я. – И вообще, вы были первым знакомым лицом за последний час.

– Не смеши меня, – тихонько действительно хохотнул Доремар, – мне ещё вторую часть речи говорить, а я её толком не выучил.

Лисандр после этой фразы поперхнулся, а мы развеселились.

– Интересно, почему с помощью этих браслетов можно больше сделать для страны? – всё так же шёпотом полюбопытствовала я.

– Такой камень эквивалентен кристаллу архимага. И поскольку сами вы их пока залить не можете, то архимаг Элтар их наполнил, хотя обычно дают пустые. За каждую серьёзную заслугу добавляют камушек. Самый заслуженный браслет в истории содержал восемьдесят шесть алмазов, – пояснил вставший рядом со мной королевский архимаг.

Мы воззрились на браслеты со значительно возросшим уважением.

Перед тем как отпустить нас со сцены, король ещё что-то говорил о том, что мы «встали нерушимой стеной между жителями города и смертью», но я особо не слушала, а снова, как в тот день, смотрела на людей на площади.