Не дать уйти

Женщина, с опаской глядя на Райана, протиснулась в дверь и поставила поднос с ужином на стол. В последнее время служащие боялись попадаться ему на глаза. Уже несколько недель обычным его состоянием была злость и крайнее раздражение, и в те редкие моменты, когда мужчина бывал дома, он рычал на всех без видимой причины.

–Райан, – экономка тихо подошла к нему, – тебе надо отдохнуть.

Мужчина упрямо передернул плечом и потер небритый подбородок.

–Нужно проверить еще пару вариантов. – Он кивнул на стол. Там в беспорядке лежали распечатки карт с прочерченными маршрутами.

После того, как Кира ушла из отеля, и Райан понял кто она – мужчина весь остаток утра и следующих два дня колесил по Болтону. Объездил все маленькие и большие автовокзалы, спрашивал на железнодорожных станциях, проехал несколько раз все расстояние до Карлайла в надежде, что если Кира едет автостопом, то он, возможно, встретит ее. Но все было напрасно и бестолку. Создавалось впечатление, будто выйдя той ночью из номера отеля, девушка исчезла совсем.

– Я никуда тебя не отпущу. – Эмма храбро сдвинула брови. – Ты вернулся всего час назад. Не надо так… Посмотри на себя. Какой толк будет в твоих усилиях, если ты свалишься от переживаний и не сможешь продолжить поиски?

–Ах, Эмма… – он с раздражением сел в кресло и горько усмехнулся. – Разве в переживаниях дело? Я так поступил… Так нехорошо поступил с ней.

–Не вини себя. Просто обстоятельства сложились таким образом, что…

–Ради Бога! – Мужчина рывком встал и принялся мерить шагами ковер. – Они не сами ведь сложились. Это я их так сложил… по-идиотски.

–Ты не мог знать, кто она. – Экономка подошла и, мягко остановив, по-матерински погладила по щеке. – Она приедет, Райан. Обязательно приедет. Просто нужно немного подождать. А теперь иди и поешь, нето привяжу и буду кормить сама.

Райан жевал, не ощущая вкуса. Пытался протолкнуть еду через горький комок, застрявший в горле.

А ведь она, наверняка, голодная сейчас.

Он так устал, так сильно устал. Но меньшее, чего мужчина сейчас хотел – это сдаваться. И уже лежа в кровати, перед тем, как провалиться в сон, у Райана не было других мыслей, кроме тех, что завтра он снова будет делать все возможное, чтобы найти Киру.

Снились глаза. Ясные-ясные, безумно зеленые. Наверное, таких зеленых и не бывает вообще. Слишком серьезные для ее возраста и неимоверно уставшие. Длинные густые ресницы, скрывали боль, колыхавшуюся на дне. А еще обиду, когда она уходила…

Огненные волосы… Он так хотел потрогать их тогда. Они казались ему теплыми, и если возьмешь в руку, они стекут с ладони, словно жидкий мед…

****

Кристель Карлхилл, юная, красивая, закончившая Королевский колледж два месяца назад, стояла перед отцом с гордо поднятым подбородком. И хотя губы предательски тряслись под испепеляющим взглядом, девушка приказала себе не отступать. Весь дом слышал гневные крики графа. Он надвигался на дочь, как туча, грозя неминуемой бурей, если та не одумается.

–Я не изменю своего решения, отец.

–Решения? – мужчина взвился, как скрученный ветром смерч. – Какое к чертям решение? Это глупая детская выходка, безответственный поступок, который перечеркнет все, чего мы с твоей матерью добивались.

–Разве добивались вы? – Кристель непростительно смело посмотрела отцу в глаза. – Разве это вы ночами корпели над учебниками? Вы запоминали тысячи латинских слов и препарировали собак? Это, видимо, вас тошнило в морге? А может быть это вы с мамой с отличием закончили медицинский факультет одного из лучших учебных заведений мира? Нет, этого всего добилась я. И что теперь с этим делать решать тоже буду я. И только я!

Графа затрясло от бешенства и гнева. Он покрылся красными пятнами и зарычал:

–Если не одумаешься, Кристель, я лишу тебя дома и наследства.

Девушка вздрогнула и отшатнулась, будто ее ударили.

–Все равно ты сделал бы это, как только тебе показалось бы, что я разочаровала тебя. Лучше бы мама родила тебе сына. Я не отступлю!

Кристель развернулась и направилась к выходу из кабинета.

–У-у-у, непокорная, глупая девчонка. Не смей уходить! Мы еще не закончили разговор.

–Закончили, отец. – Она обернулась у дверей. – Мои вещи собраны, и утром, хочешь ты того или нет, я уплыву в Африку.

– Ты не получишь ни пени на дорогу. И имей в виду, что если завтра выйдешь за дверь этого дома, больше никогда не переступишь его порог. Я прокляну тебя!

Ее плечи поникли, но девушка знала, что поступает так, как велит сердце. Взглянув еще раз на отца, вышла из кабинета. И стоя за дверями, вдруг поняла: она больше никогда не увидит его.