(не) детские сказки: Принцесса

Когда до конца лестницы осталось две ступеньки, на тоненькой талии принцессы сомкнулись две огромные ладони, жар от которых проникал сквозь ткань длинного красного платья.

Арьяна даже вскрикнуть не успела, как ее подхватили на руки и крепко прижали к широкой груди. Девушку тут же окутал знакомый мужской аромат.

- Так и знал, что даже больная нога не удержит тебя на месте, крошка, — весело хмыкнул Тор, довольный тем, что его предположения подтвердились, — жажда приключений у тебя в крови, не так ли?

— Сейчас же поставь меня на место, — сведя вместе черные соболиные брови, приказала волку Арьяна, — или я пожалуюсь дядюшке, что это ты унес меня из постели.

Запрокинув голову, король расхохотался.

— Твое слово против моего, милая. Твой дядюшка не дурак и прекрасно знает, какая ты у меня любопытная.

— Я не принадлежу тебе, надменный… — договорить Арьяна не успела. Почувствовав, что ее несут не обратно в комнату, а ко входной дери, она затаила дыхание, — куда ты идешь?

— На праздник, — пожал плечами Тор, — разве не туда ты так торопилась?

Тихонько кивнув, девушка быстро прикрыла глаза веером длинных, пушистых ресниц, чтобы волк не заметил появившийся в зеленой глубине полный предвкушения радостный блеск.

Развернувшееся перед ее глазами невероятное зрелище за воротами замка, заставило Арьяну открыть рот от удивления.

Музыканты играли на инструментах веселые мелодии, услышав которые ноги сами готовы были пуститься в пляс. Отвечающие за фейерверки мужчины устроили настоящее представление, паля в небо разноцветными красками, заставлявшие малых детей бегать за огоньками с громкими восхищёнными криками. Молодежь либо сидя за широкими, расставленными на улице столами, поглощала всевозможные яства, либо, разбившись на парочки, уходили на приличные расстояния и миловались друг с другом, либо прыгали, через разведенный посреди поляны костер.

Всем хватало дел, а так как собрался не один, а целых два клана, свободного места на том кусочке земли, где проходил праздник, не наблюдалось.

Тор, не обращая внимания на громкие приветствия, уверенным шагом двигался вперед, держа на руках драгоценную ношу, которая вертелась в разные стороны, разглядывая окружающую обстановку.

— Я вижу Элен, останови, я поздороваюсь! — обхватив короля рукой за шею, попросила Арьяна.

— Этот вечер ты проведешь со мной, девочка, — раздался около ее ушка его хриплый, пробирающий до мурашек голос.

Понимая, что спорить момент не подходящий, так как преимущество было всецело на стороне короля, принцесса, не убирая руки с его шеи, разглядела в отдалении огромный шатер, откуда раздавались веселые крики, и куда они, судя по всему, направлялись.

Тор склонил голову, входя внутрь, и задернул за собой полог.

Короля с принцессой встретили громким приветствием сидящие внутри мужчины, среди которых Арьяна узнала только Риммера и десницу, что подняли вверх полные кубки.

— За здоровье Тора, короля юга и севера. А также за его прекрасную суженую! — десятки голосов подхватили тост Риммера, тут же поднося кубки с элем ко рту.

Принцесса подняла голову и взглянула на волка. Кривая усмешка скривила угол его красивых губ. Кивнув своим подданным, Тор прошел вперед, и не отпуская девушку, сел во главе стола, устроив Арьяну на своих коленях.

Покраснев от такой бесцеремонности, она дернулась, пытаясь вырваться из его объятий, чтобы сесть рядом, но все было напрасно. Крепко обхватив ее за талию, Тор прижал девушку к своей груди и насмешливо прошептал:

— Куда ты торопишься птичка? Представление только начинается.

Глава 17

Несмотря на то, что плащ она с собой не захватила, Арьяна не чувствовала холода.

Обнимавший ее мужчина каждой своей клеточкой излучал живительное тепло, делая ее все более зависимой от его близости. В его руках, она таяла как снег, а от хриплого шепота поджимались пальчики на ногах.

Стоило Тору упомянуть про некое представление, как на всю деревню заиграла знакомая всем заводная мелодия, призывающая выйти вперед молодых девушек, желающих продемонстрировать выбранным в конце мужчинам то, что может им достаться, согласись они ответить на чувства.

Это и был танец первого права.

Взрослое поколение северного клана не очень любили этот древний обычай, предпочитая самим находить подходящих спутников своим детям. Ничего страшного, что не истинные, стерпится — слюбится, а маги помогут с выводком щенят. Зато богатая родословная, крепкие семейные связи, и никаких сюрпризов.

Так было вплоть до начала правления Эрика Шервудского, отца Арьяны, что вернул молодежи право голоса в вопросе их будущего.

С его исчезновения вместе с женой в снежном лесу, про танец позабыли, вплоть до того дня, когда Арьяна, узнав о празднике, предложила дядюшке Майлсу вернуть традицию. Он, конечно, тут же согласился, понятия не имея, что его единственная дочь будет среди танцующих.