Не доверяй мне секреты

– Как это могло прийти тебе в голову, что за безумие! – Он делает над собой страшные усилия, чтобы поверить мне. – И откуда ты все это знаешь? А что касается твоей машины, у нас в поселке такое не редкость. Не понимаю, почему надо обвинять именно Орлу.

– Да потому, что это сделала она!

Прижимаю пальцы к вискам и лихорадочно думаю: рассказать про ее спальню, про фотографии и все остальное или нет? Нет-нет, если расскажу, неизбежно придется рассказывать и про Розу… это невозможно, нельзя. Я беру его за руку.

– Понимаю, все это кажется нелепостью. Понимаю, кажется, будто я все придумала, но это не так, Пол. Честное слово. Прошу тебя, верь мне. Хорошо?

Он вздрагивает, потом неуверенно улыбается:

– Конечно, конечно, я тебе верю.

– Тогда, прошу тебя, скажи ей, чтоб ушла.

Пару секунд он смотрит мне в глаза.

– Хорошо, скажу. – Он тяжело вздыхает. – Но давай сделаем это как-нибудь поделикатней.

Мы возвращаемся на кухню. Девочки, кажется, оправились от моей вспышки.

– Посмотри, мама! – Элла держит передо мной раскрашенную футболку. – Посмотри, что нам Орла подарила!

У Дейзи тоже в руках футболка, цвет и рисунок другой, но покрой такой же модный и дорогой. А когда девочки глядят на ярлыки, Элла визжит от радости, а Дейзи бежит к Орле обниматься.

– Запоздалые подарки на день рождения, – говорит Орла, легкая, как колибри, бесстыжая и нахальная, как стервятник. – А это для вас, Пол.

Она целует его в обе щеки и протягивает блестящий пакет размером с книгу.

– Собиралась принести в воскресенье в благодарность за гостеприимство, но… – она бросает на меня пристальный взгляд, – случайно утром столкнулась с мамой Грейс, и она сказала, что в воскресенье вы уезжаете… порыбачить решили?

Я молчу, словно в рот воды набрала. Так, значит, она разнюхала, что воскресный ланч отменяется? Ладно. Мы с Юаном придумаем, когда встретиться с ней в другое время, договориться, в общем, сделать все, что нужно.

– Мм… – Пол наклоняет голову, но подарка не берет. – Я, конечно, очень ценю вашу щедрость, Орла, но простите, у нас сегодня так много срочных дел…

– Каких дел? – спрашивает Элла. – При чем здесь это! Открой, папа, давай посмотрим! – Она берет пакет у Орлы и пытается сунуть его в руки Пола. – Это же подарок!

Мне требуются неимоверные усилия, чтобы не схватить этот проклятый подарок, не швырнуть его Орле в лицо и не дать ей под зад, чтоб вылетела на улицу, – не смею, потому что сейчас надо, чтобы все сделал Пол. Он просил меня быть поделикатней; я, конечно, отчаянно желаю поскорей избавиться от Орлы, чтобы она не натворила тут еще больше бед, но, боюсь, Полу это не понравится.

А Элла, не в силах больше ждать, уже срывает с пакета обертку. Под ней оказывается та самая автобиография, которую я купила Полу в Эдинбурге и оставила на стуле в ресторане!

– Вот это подарок! – кричит Элла. – Папа мечтал об этой книге, правда, папа?

Вижу, в глазах Орлы вспыхивает искра торжества.

– Действительно, – признает Пол, а Орла стоит перед ним, охорашиваясь.

«Надо же, ну прямо кокетливый ангел, – с отвращением думаю я. – Какой размах, какие способности!»

– Ты зарыла талант в землю, – не могу удержаться, чтобы не съязвить. – Тебе бы на сцене выступать.

Пол с тревогой смотрит на меня, а Орла и бровью не ведет, будто и не слышала.

– А это вот тебе, Грейс, – пытается она всучить мне какую-то коробку. – В память о прежних временах.

Обеими руками отпихиваю чертов подарок:

– Прости, я как-то не готова принять…

– Но ведь это я специально для тебя выбирала! Посмотри-ка.

Она снимает крышку и подносит коробку к моему лицу. Как только волна запаха достигает моих ноздрей, меня словно кто-то толкает и перед глазами встает воспоминание столь яркое, что все внутри переворачивается, кажется, даже сердце сейчас остановится. Дыхание перехватывает, я не могу говорить, лишь хватаю ртом воздух. Снова, в который уже раз, стою перед ней, как столб, и, выпучив глаза, молча смотрю на нее.

– Ну как, нравится? Это же твое любимое, разве нет? – Она прикидывается, что крайне удивлена. – Ландышевое! Я не ошиблась, правда?

А у меня перед глазами берег озера. Орла пронзительно кричит. Роза лежит на земле. Лицо раздуто, бледная кожа посерела, на висках синие вены. Конечности не гнутся, грудь не дышит, глаза смотрят в пустоту. Мертвая. И виновата в этом я.

Голова кружится, мысли куда-то исчезают. Я делаю судорожный вдох и чувствую, как на лбу выступают крупные капли пота. Упираюсь руками в коленки, несколько секунд стою в таком положении, потом выхватываю у нее коробочку с мылом, распахиваю дверь во дворик и швыряю ее в сад.

Возвращаюсь обратно в комнату. Пол стоит напротив Орлы.

– Не понимаю, что тут у вас происходит, но вижу одно: вы очень расстроили Грейс, и я бы хотел, чтобы вы немедленно ушли.

Он поворачивается к близняшкам:

– Девочки, отдайте мне эти тряпки и шагайте наверх.

– Но… – Элла прижимает футболку к груди. – Разве это хорошо будет?

– Отдайте немедленно и топайте!

На этот раз он повторяет фразу таким суровым тоном, что девочки подчиняются безропотно и сразу. Он берет подарки и протягивает их Орле:

– Возьмите и уходите.