Не драконь меня!

Поднял руки, демонстрируя письмена. Владыка выругался и почесал костные наросты на лбу.

– Ну вот не можете вы, драконы, жить спокойно. Вечно вам нужно вляпаться в какую-нибудь историю. На твоих руках – печать Небесных врат. Ты, брат, привратник. А те, с кем ты столкнулся…

Владыка замолчал, а его верхняя губа презрительно дернулась.

– Ты, должно быть, слышал об Алфирее?

– Богиня возмездия? Разве это не детские сказки?

– Алфирея – моя дочь. Та еще сказочка! Злостным грешникам на ночь.

Я допускал мысль, что у владыки могут быть дети, но сам факт удивил. О ней никто не слышал. Владыка существует вечность. Никто не знает, откуда он появился, кто его создал. Об этом не знает и сам владыка. Известно одно: у него безграничная власть за пеленой. Он повелевает жизнью и смертью. Взмахом ресниц превращает в тлен все живое, а дыханием дарует бессмертие. По сути он возглавляет пантеон богов за пеленой мира живых. Если он обладает такой силой, то какова сила его дочери? Если верить легендам, она та еще проказница. Своенравная, своевольная, горделивая, похлеще моей новой знакомой.

– Веками я держал дочь взаперти. Все наслышаны о ее дурном нраве, но она умудрилась подговорить стражу и сбежать. Я не слышал о ней несколько столетий. Знаю только, что она основала орден и дарует своим последователям безграничные силы. Этот знак, который ты нарисовал, – владыка ткнул корявым пальцем в пергамент. – Имя моей дочери. Это ее клеймо.

– И чем я успел насолить твоей дочери?

– Этим.

Владыка кивнул в сторону письмен на моих руках.

– Сколько себя помню, она грезила Небесными вратами. Однажды они были открыты, и в наш мир попала удивительная сила, настолько яркая, что затмевала мои возможности.

Сказки. Сложно представить силу, превосходящую жизнь и смерть.

– Не смотри на меня, как на идиота. Мне самому было сложно в это поверить. Столкнувшись с этой силой, я запечатал врата, раздробил ключ от них и разбросал по миру. А вы идиоты, решили его собрать и снова поиграться. Чего вам спокойно-то не живется?

– Ты знаешь мою причину, я хочу помочь отцу.

– А-а, – отмахнулся владыка. – Его хворь иномирная. Она пришла оттуда. Уверен, что, раскрыв врата, ты не впустишь монстров пострашнее тех, что мы уже видели? Готов спасти одного, но принести погибель миллионам?

– Не драматизируй. Ты настроен мне помешать?

– Меня не интересует мир живых, мне своего хватает. То, что вы творите за пеленой, не касается меня до тех пор, пока пелена в целости. Но если сила, пришедшая из-за Небесных врат поколеблет эту пелену, я тебя уничтожу.

– Искушаешь?

Владыка закатил глаза.

– Ты у меня вечно жить будешь. Понял?

Поднял руки, признавая поражение.

– Значит, Алфирея хочет меня уничтожить, чтобы врата не открылись?

– Она одержима миром живых. Мой ребенок жаждет власти. Должность, которую я приготовил для нее за пеленой, ей не по нраву. Как и любая женщина, она капризна, хочет всего и сразу, жаждет слепого повиновения и безраздельного правления, хотя совершенно к этому не готова. Что у нее в голове – не представляю! Полагаю, она прячется где-то в мире живых. Если найдешь ее, обещаю выполнить любое твое желание.

– Любое?

Владыка изменился в лице и ответил с предельной серьезностью.

– Любое. Слово владыки.

– Договорились. Спасибо за информацию.

– Но если еще раз сдохнешь, чтобы допросить меня, я…

– Ты? – уточнил вкрадчиво.

– Да пошел ты, дракон! Обратно в свое тело.

Владыка прикрыл глаза, начал заклинание переноса, но споткнулся и приподнял бровь.

– Что она делает?

В рваных очертаниях черного дыма, пущенного владыкой, появился мир живых. Бриана нещадно колотила мое мертвое тело. Я понимал, что она от меня не в восторге, но, чтобы настолько? Совсем что ли совести нет?

– Она глумится над твоим трупом? Нет, подожди… она некромант?

– Скорее, некрофил, – я заломил бровь, наблюдая за отчаянными попытками меня воскресить. Даже интересно, насколько ее хватит. Расстроилась что ли?

Девчонка делилась со мной дыханием и пыталась запустить мое сердце. Смешная. Не знает, что я бессмертен.

– Слушай, а ведь это Бриана Дероуз, – заметил владыка. – Автограф мне принеси.

– Стебешься?

Владыка нахмурился.

– Далась вам всем эта порно актриса.

– Договоришься, дракон! Как пить дать, до совершенного бессмертия договоришься! Все, вали давай, нечего заставлять женщину волноваться. И смотри у меня, хоть пальцем ее тронешь… Ну, ты сам знаешь.

Протекция Дракона Смерти у человеческой девчонки? Да кто она, блин, такая? Какая-то жалкая, никчемная человечка, хрупкая, как березка. Да я переломлю ее вздохом, а проблем огребу на миллион жизней вперед. И оборотням она нужна, и свартам нужна, и Владыка смерти не прочь с ней познакомиться. Что в ней такого?

Я наблюдал, как Бриана касается губами моих губ и хнычет. Да, она красива, но я видал девушек и посимпатичней. Остра на язык, не унывает, не тушуется перед трудностями, не боится меня и не волочится за мной. Последнее цепляет больше всего.