Не дразните бультерьера (Час тигра)

- Видите ли, как это ни смешно, но я стараюсь существовать, соответствуя некоторым незыблемым для меня принципам. Я не Робин Гуд и не Дон Кихот, однако я не могу участвовать в захвате "эликсира Тора" по соображениям нравственного порядка. Что бы ни обещали мне в награду, я не могу покривить душой. Ваше право не верить, но я говорю правду... Вижу, вы меня не поняли. Хорошо, попробую объяснить подоходчивей: самураи делали харакири, вспарывали живот, по-японски - "хара". Как считали японцы, душа обитает в животе. Самураи жертвовали собой ради принципов, освобождали душу от ответственности за тело перед небом. В чем-то я самурай. Но я самурай тьмы, я против пассивного сопротивления. Если я могу изменить ситуацию, я ее меняю. Не получится, погибну.

- Чего вы хотите от меня? Зачем вы открылись мне?

- Элементарный вопрос. Все очень и очень просто: что более предпочтительно для ваших хозяев? Чтобы вакцина досталась противной стороне? Или чтобы она исчезла вместе с Барановым?

- Вы предлагаете...

- Угадали! Я получил от Корейца ложный приказ - уничтожить вакцину, так помогите же мне выполнить приказание вашего противника, и вы победите! Уверен, те, на кого вы работаете, предусмотрели на крайний случай вариант: "Раз не нам, тогда лучше вообще никому". Я прав?

- Я должна связаться...

- Некогда. Пока у нас есть фора в один ход, надо действовать. Ваше слово: да или нет?

- Да, - сказала она после короткой, задумчивой паузы.

- О'кей, тогда помогите, пожалуйста, запихнуть радиомаячок обратно в ранку. Выбрасывать его опрометчиво, а если шмонать начнут и в одежде обнаружат, так совсем нехорошо, лучше всего вернуть электронный шедевр туда, куда его положили, согласны?

Глава 4

Я - берсеркер

Элеонора прекрасно управлялась с автомобилем. Наш "Опель" как привязанный катил следом за указующим путь джипом. Дистанцию между машиной-поводырем и автомобилем-провожатым Элеонора каким-то чудом удерживала постоянной и на прямых участках, и на поворотах. Поначалу джип то и дело притормаживал - боялся, что мы его потеряем из виду. И правильно боялся: раннее утро на дворе, еще темно, снежок ленивый и редкий, но мешает обзору. Да плюс ко всему за рулем "Опеля" баба. Все знают, какой ужас - баба за рулем. Однако вскоре шофер за баранкой джипа сообразил, что нет правил без исключений, что баба в "Опеле" ас вождения экстра-класса. Джип погнал как ему вздумается, а мы за ним, покорные и послушные.

Элеонора и ее китайчонок Ли занимали передние сиденья, я сибаритствовал на заднем диванчике. Пользуясь возможностью, я дремал, отдыхал. Я позволил себе вздремнуть, как только "Опель" прилип банным листом к джипу. До того я бдел. Когда мы отдыхали от фитнес-клуба "Атлетик" и двигались на черепашьей скорости к Тверской, согласно полученным инструкциям, я, откровенно говоря, сомневался в здравомыслии этих самых "инструкций". Двигаясь от центра по Пешков-стрит, заметить джип с номерным знаком таким-то и следовать за ним, мне казалось нереальным. В смысле, "следовать" запросто, а вот заметить, засечь нужную тачку на трассе - задачка порой невыполнимая и для профи из ГАИ. Меж тем "Опель" приполз в исходную точку Тверской точнехонько в указанное инструкцией время, и где-то в районе Пушки, сиречь - Пушкинской площади, Элеонора скупо сообщила: "Вижу объект".