Не дразните некроманта

ПРОЛОГ

Я сидела в любимом кафе с видом на старый маяк и заедала грусть уже четвёртым по счёту пирожным. Мама всегда говорила, что на голодный желудок печалиться вредно вдвойне, и этим словам я охотно верила. Тем более, лишний вес мне не грозил, как и всем портальщикам. Хоть в чём-то дар не подвёл. А вот в остальном...

   – Привет! – запыхавшаяся Грейс плюхнулась напротив меня, отрывая от грустных мыслей. Покосилась на блюдо со сладостями и с лёгкой завистью вздохнула: – Хорошо быть портальным магом! У меня от одного взгляда на конфеты и тортики бока ширятся и задница юбку рвёт по шву, а ты лопаешь в своё удовольствие и стройна, как молодая берёза!

   – Зато вам, ведьмам, проще развить свой дар и магические способности, - хмуро отозвалась я и потянулась за очередным пирожным. Самым рассыпчатым, с большой клубникой в белом шоколаде сверху. - А нам приходится существовать с тем, что досталось.

   Подруга сочувственно дотронулась до моей ладони. Даже не спросила, сработал ли очередной ритуал. Всё и так было ясно: попытка усилить магические способности провалилась. Опять.

   – Кирана, ты слишком серьёзно к этому относишься, – попыталась успокоить она меня. – Смотри: закончишь академию, получишь диплом, выйдешь замуж за перспективного мужчину, и всё у тебя будет прекрасно! Ну подумаешь, дар слабоват. Большей бы беды не было! Ты же не собираешься на другой конец королевства порталы открывать? А здесь, по Фессу и окрестностям, твоя магия вполне справится.

   – Да ну тебя, – отмахнулась я. – Перспективные женихи ищут не менее перспективных невест. А у меня семья простая, дар слабый. Что взять-то, кроме симпатичной мордашки да девичьей чести? И как-то я не наблюдаю череды мужчин, готовых хоть сегодня отвести меня в храм.

   – Не туда смотришь, - хихикнула Грейс. - Одного я точно знаю. И ты тоже.

   – Сразу нет, – оборвала я её. – Я тебе уже тысячу раз говорила, что Бастер для меня просто хороший знакомый, даже не друг. Понимаю, что ты за него переживаешь, родственник всё-таки, но как парень он мне не нравится.

   – Дело твоё, - пожала плечами ведьма и потянулась к чайнику. - Сердцу не прикажешь, а приворотами в отношении друзей я не балуюсь даже из лучших побуждений. – Налила себе зелёного чая, с видимым удовольствием сделала несколько глотков. Велела: – Рассказывай.

   – Да как обычно, – я махнула рукой. – Слабее меня на курсе вообще никого не осталось. И сегодня мне настойчиво порекомендовали обратить внимание на городскую портальную сеть. Никуда больше меня с таким уровнем на практику в конце курса не примут. Какое унижение! Хорошо, не предложили в село отправиться, мух давить да открывать местным жителям порталы по средам и субботам до городского рынка и обратно.

   Грейс вздохнула и о чём-то задумалась. А потом подняла на меня взгляд тёмных глаз и проговорила, тихo и серьёзно:

   – Есть один верный способ усилить дар, но не знаю, подойдёт ли он тебе… Очень древний, буквально на днях нашла его в старой книге.

   – Мне всё подойдёт, – оживилась я. – Рассказывай.

   Ведьма ещё раз вздохнула и полезла в сумку. Достала из неё потрёпанный томик в неприметной серой обложке, пролистала до нужной страницы и придвинула ко мне:

   – Сама читай. Α то скажешь потом, что тёмные ведьмы только и рады обмануть.

   – Мы же подруги, – укоризненно напомнила я. – Целый год знакомы, делим на двоих комнату в общежитии и ничего не случилось. Хотела бы напакостить – уже давно могла это сделать. Не все тёмные ведьмы мерзавки, я точно знаю одну нормальную.

   Грейс тихо рассмеялась в ответ:

   – Ты читай, мoжет, сейчас шустро поменяешь мнение.

   Я перевернула книгу и пробежалась глазами по мелким рядам букв. Ну-у-у-у… своеобразный способ, да. И условия тоже. Полнолуние в осеннее равноденствие. Надо же.

   – Ну, допустим, про инициацию с более сильным магом я где-то уже слышала, – задумчиво проговорила я. - С этим понятно. А когда там у нас ближайшее пoлнолуние и равноденствие?

   – Завтра, - не поднимая взгляда, отозвалась подруга. – А следующий раз они совпадут через двадцать лет. Потому и говорю, вряд ли тебе это подойдёт.

   – Почему же? - хмыкнула я.

   – Кира, ну мы же обе знаем, что из более-менее хорошо знакомых парней у тебя только мой кузен, – серьёзно ответила ведьма. – Соблазнять первого встречного не в твоём духе. А Бастера ты не рассматриваешь в качестве потенциального ухажёра, сама сказала.

   Зараза, прямо по больному месту прошлась! С противоположным полом у меня и впрямь не ладилось. Одно-два свидания, и парни теряли ко мне интерес. Или я к ним. Даже до поцелуев редко доходило, не говоря уж о большем. Но то, что Грейс пыталась меня отговорить, почему-то разозлило. У меня судьба решается, а она вместо поддержки сомнения сеет!

   – Α тут про ухаживания ни слова, только про инициацию, – парировала я. Закрыла книгу и вернула её ведьме. - Ладно, шучу. В любом случае, у меня есть время подумать до завтра.

   Подруга кивнула, забирая книгу, и проговорила:

   – Ну да, двадцать лет ждать точно не станешь. Кир, да не переживай так, я же сразу сказала – тебе этот способ не подойдёт. Забыли.