Не дразните некроманта!

Возвращалась городскими порталами, но вышла не в ближайшей к академии «рамке», а в предыдущей. Хотелось немного прогуляться, настроиться на сложный разговор с Грейс и обуздать вновь всколыхнувшиеся эмоции. Утешало одно: раз ведьма упомянула про время до полуночи, значит, этот проклятый ритуал обязан был сработать!

Глава 3

Соседка была в комнате: раскладывала травы и плела из них что-то, похожее на закладку для книг. Рядом в подставке дымилась аромапалочка. В комнате густо пахло пряностями и травами, у меня даже слегка закружилась голова от тяжёлого сладковатого дыма.

– Поздно ты сегодня, – отметила Грейс.

– Так получилось, – обтекаемо отозвалась я.

Бросила на кровать свёрток с тюлем и шторами, опустилась на стул и выдохнула:

– Устала до ужаса.

– Может, тебе травок заварить? – предложила ведьма.

В её тоне сквозило сочувствие, но я ни на мгновение не верила в отзывчивость бывшей подруги. Сейчас намешает всякой дряни, от которой я сама себя забуду, а потом очнусь в обнимку с Бастером. Нет уж! Из рук Грейс я бы теперь даже под страхом смерти ничего не приняла. Мне даже запах палочки-вонючки в подставке казался весьма подозрительным. Слишком расслабляюще он действовал. А мне требовалась концентрация. Грейс не должна была заподозрить, что я всё знаю и собираюсь сегодня же удрать из нашей бывшей комнаты. Ещё подкинет прощальный «подарок», а мне потом выводить очередную дрянь!

– Не нужно, – отказалась я.

Потом подошла к окну:

– Я открою, а то душно у нас.

– Да пожалуйста, – пожала плечами Грейс. – Я почти закончила.

Я распахнула окно, с удовольствием вдохнула свежий воздух, пропитанный запахом моря. Поворачиваться я не торопилась и начинать разговор – тоже. Надеялась лишь на то, что он окажется коротким и Грейс уйдёт куда-нибудь, как и собиралась, дав кузену возможность меня «утешить». А я за время её отсутствия шустро перетащу вещи через портал. И на этом наше общение закончится!

– Какая-то ты совсем прибитая сегодня, – произнесла ведьма. – Даже непривычно.

– День был сложный, – вяло отозвалась я. – Чувствую себя тряпочкой, которую собаки трепали с утра до вечера. Положить в уголок и больше не дёргать.

– А ночь? – вкрадчиво поинтересовалась Грейс. – Мм? Решилась ты на ритуал?

– А ты как думаешь? – Я всё-таки повернулась. – Я похожа на ту, которая ляжет под первого симпатичного и совершенно незнакомого мужика?

– Конечно же нет! – уверенно заявила ведьма.

– Вот и не спрашивай тогда про ночь! – буркнула я.

Немного помолчала и добавила:

– И вообще, может, этот ритуал такой же, как все предыдущие. Зря время потеряю. И не только время, а кое-что ещё.

– Он точно рабочий, – авторитетно проговорила Грейс. – Я спросила у старших. В принципе время до полуночи у тебя ещё есть, сутки не закончились.

– Ну да, конечно, – невесело усмехнулась я. – Сейчас всё брошу и пойду искать, кому шустро отдаться в ближайших кустиках.

Нужная эмоция далась легко. Я ожидала чего-то подобного после случайно подслушанного утреннего разговора, но как же обидно оказалось убедиться в том, что Грейс не отказалась от своих планов!

– Я тебя не заставляю, – пожала плечами ведьма. – Это ты мне уже второй год на мозги капаешь, что дар слабый. Если всё устраивает, конечно, не нужно ничего делать. И с таким уровнем силы работа найдётся. Да хоть в той же службе моментальной доставки. Не всем же сложные плетения создавать и открывать рамки на другой конец Шиана. Или хотя бы из Фесса в столицу. Портальщики для бытовых нужд тоже должны быть. Ладно, в общем, твоё дело. Я о другом хотела спросить. Ты документы-то подала на рассмотрение?

– Да, утром как раз, – кивнула я.

Внутренне медленно закипала. Вот же дрянь! И впрямь знала, куда ударить. Впрочем, я сама дала ей оружие против себя… Наивная доверчивая дура!

– Молодец. – Грейс улыбнулась. – А я не стала. Даже на моём курсе есть более талантливые и сильные ведьмы, что уж говорить о старших? А выберут всего троих адептов от академии. Наверняка самых одарённых. С ритуалом у тебя бы повысились шансы… Хотя, может, и так повезёт. Чудеса случаются.

С-с-собака нехорошая! Как красиво поддела и в очередной раз намекнула на мою проблему. Я целый день морально готовилась к этому разговору, но лишний раз услышать о том, что не с моим уровнем силы замахиваться на что-то серьёзное, всё-таки оказалось болезненно.

– Спасибо за поддержку, дорогая! – процедила я. – Всегда знала, что на тебя можно рассчитывать.

– Не сердись. – Ведьма примирительно улыбнулась. – Ты же знаешь, что я тебе желаю добра.

«Ага, я даже знаю, как это «добро» зовут и в какой комнате оно живёт», – мрачно добавила я. Мысленно, разумеется.

– Мне очень хочется, чтобы у тебя получилось усилить дар, я же вижу, как для тебя это важно, – продолжала Грейс. – Потому я и предлагаю тебе все возможности.

«Особенно если они могут привести меня прямиком к твоему кузену».

– И как практикующая ведьма могу тебе сказать точно: иногда для того, чтобы получить желаемое, приходится чем-то жертвовать, – закончила бывшая подруга.