Не дразните некроманта!

Спросил скорее ради проформы. Он знал, что это она. Ведьма глянула на него сверху вниз, моментально отметила янтарно-зелёные глаза, блеснувший на груди незнакомца серебряный амулет в виде птичьего черепа с крыльями, вспомнила эмоциональный рассказ кузена о неком белобрысом желтоглазом некроманте-старшекурснике и поняла, кто перед ней. Хм, шустрый парень. Ведьма предполагала, что Кирана может рассказать ему о «недопонимании» между ней, Бастером и, собственно, самой Грейс, но разговор состоится чуть позже. Отрицать очевидное не стала, подтвердила:

– Верно. А ты новый парень моей бывшей соседки. Уж прости, не знаю, твоего имени.

– Алистер, – произнёс блондин.

А это было уже не очень хорошо. Грейс слышала всего об одном беловолосом некроманте Алистере со старших курсов, и, похоже, именно он стоял сейчас перед ней. Да уж, сильного мага отхватила себе Кира. Такой её точно добровольно не уступит. И придётся действовать осторожнее, чем раньше. Некроманты были опасными врагами. И уж точно ни один из них не одобрил бы планов Грейс. Так что чем позже узнают, тем лучше.

– Алистер Мортен, – кивнула ведьма, спускаясь. – Наслышана, наслышана. Чему обязана личным знакомством?

– Исключительно моему желанию мирно поговорить и убедиться, что мы поняли друг друга, – отозвался тот.

Холодный взгляд некроманта был острым, точно ритуальный нож. Грейс прекрасно понимала, почему Бастер отступил: такой противник был ему не по зубам. А вот она вполне могла его обыграть. Победить не силой, нет – женской хитростью и коварством. Этим оружием молодая ведьма владела прекрасно.

– Давай поговорим, – согласилась она. – По пути к западному крылу академии, у меня практикум через пятнадцать минут. Хватит?

– Вполне. – Алистер смерил её ещё одним изучающим взглядом. Тянуть не стал, сразу перешёл к сути: – Ты и твой родственник оставите Кирану в покое и прекратите ей вредить. Иначе в следующий раз наша встреча будет менее мирной. Я не управление по лицензированию, предупреждений выносить не стану.

Угроза была прозрачной и убедительной, а мотив – понятным. Некромант беспокоился о том, чтобы живая «батарейка» была рядом как можно дольше. Вполне ожидаемая забота.

– Лично я и не вредила. – Грейс с лёгким удивлением повела плечами. – И кузену не позволяла. Да, некоторое магическое воздействие было, не отрицаю. Но минимальное и исключительно для пользы самой Киры.

– Афродизиак в чае тоже был для её пользы? – осведомился некромант ехидно, но с явственными стальными нотками в голосе.

Грейс была готова к этому вопросу и ответила не задумываясь:

– Разумеется. Иначе его бы подсыпал мой кузен. Неизвестно куда, непонятно когда. Я и так едва удержала его, не позволила натворить глупостей.

Выдержав недолгую паузу, она хмыкнула:

– И вообще, учитывая осведомлённость, тебе точно грех жаловаться. Получил халявный источник для восполнения магических сил. Благодаря моим действиям, между прочим. Должен быть признателен.

– А мне думается, что не благодаря, а вопреки, – поправил Алистер.

Грейс остановилась, повернулась к нему со снисходительной улыбкой. Протянула:

– Некрос, ты действительно считаешь, что за год соседства я не добилась бы того, чего хотела? Хорошо, давай всё по полочкам разложу. Только условие: разговор приватный. – Дождавшись кивка, она продолжила: – Бастер, мой кузен, крепко втюрился в Киру и настойчиво попросил помочь. Я его послать к демону в ухо не могла, сам понимаешь – родная кровь не водица. Не принято своим отказывать. Но и Кирану подставлять не хотела. Вот и тянула время как могла. Да, я повесила на неё парочку заклинаний, отпугивающих всяких чудаков, которым только покувыркаться хотелось с красивой девкой. Кирана доверчивая, любой мог обидеть. И Бастер доволен был – кавалеров-то у неё поубавилось. Заметь, тебя мои чары не остановили. А они на месте, я буквально вчера проверяла.

К слову, ведьма и сама не понимала, почему они не сработали. Ладно ещё в первую ночь. Но теперь-то были просто обязаны! Хотя образовавшаяся привязка могла оказаться сильнее. Это всё объясняло.

– Уберёшь, – процедил некромант. – Дальше.

– Уберу, – легко согласилась Грейс. – Сейчас в них смысла уже нет. Про чай уже сказала… Кузен настаивал, совсем отчаялся и перестал мне доверять. Собирался взять дело в свои руки, едва отговорила. При нём подмешала возбуждающее Киране в чай, жаль, выкинуть не успела. – Она полюбовалась на скептическое выражение лица собеседника и хмыкнула: – Нет, конечно, ты можешь не верить. Мало ли, вдруг это была первая и последняя возможность за год к ней в тумбочку влезть. И мысль помочь Бастеру заполучить Киру быстро и без усилий с помощью афродизиака пришла в последний момент. Или у меня не было ни единого шанса его купить, одолжить, изготовить, в конце концов. И ни единого амулета с направленным воздействием я Кире в вещи не подкинула. Можешь проверить при случае. Ну закончились резко они у меня. Всякое бывает.

– Я понял, не продолжай, – кивнул Алистер. – А ритуал, якобы усиливающий дар?