Не думай о любви

— С-спасибо.

В спальне она думала, что выиграла наконец битву с собой, что сумеет быть спокойной, хладнокровной, сдержанной. Но сейчас, к своему ужасу, поняла, что голос ее дрожит. Тем не менее она ни за что на свете не хотела показывать свою слабость, а значит, должна была вернуться к их прежним отношениям — к спорам и препирательствам.

Рядом с ее тарелкой стоял графин свежего апельсинового сока, а возле его тарелки — наполовину пустой стакан с более темной жидкостью.

— Что вы пьете? — поинтересовалась Саманта.

— Томатный сок. Хотите? Я думал, что вы предпочитаете апельсиновый, но...

— Нет, спасибо, апельсиновый очень приятный. — Она помолчала, а потом, пока храбрость окончательно не покинула ее, добавила: — Просто я подумала, что это, может быть, кровь тигра.

Впервые за это утро он посмотрел на нее долгим, внимательным, испытующим взглядом и ответил спокойно:

— Нет, томатный сок.

И, оставив ее пребывать в ощущении собственной неполноценности, вернулся к своей записной книжке.

Саманта выпила сок, потом попыталась что-нибудь съесть, глядя то на тарелку, то на корзиночку с тостами. Молчание затягивалось, росло и ее внутреннее напряжение. Наконец оно стало невыносимым и, когда внезапный бриз еле слышно пошевелил позади девушки ветви жасмина и маленькие белые цветочки дождем посыпались на стол, она подскочила от испуга.

Именно этот жасминовый куст наполнял ее комнату своим густым ароматом в прошлую ночь. Она посмотрела вверх, на балкон, затем на Рауля. Взгляды их встретились, и девушка смущенно отвела глаза.

Он выпил кофе и резко встал, будто стремясь поскорее уйти. Но почему-то, отодвинув свой стул, остался стоять, держа руки на спинке и глядя на Саманту.

— Материалы, которые вы заказывали, уже прибыли. Они в моем кабинете, там все приготовлено для работы.

Саманта неторопливо налила себе кофе и добавила сливки.

— Мне следовало сказать вам раньше, — собралась она с духом, — что я решила не браться за эту работу.

Она не отрывала глаз от чашки.

Рауль оставался невозмутимым.

— Понятно, моя милая. Я и не сомневался, что ваша реакция будет именно такой. Но вы уже согласились.

— Я не согласилась! — Она взглянула на его непроницаемое лицо. — Я просто сказала, что могла бы, а теперь передумала. Извините.

Она поднесла ко рту чашку, но, когда Рауль подошел, быстро поставила ее на стол.

— Саманта. — Он положил руку на ее запястье, и, хотя не сжал его, предупреждение было недвусмысленным. — Я хочу, чтобы вы сделали для меня эти проекты, и поэтому вы их сделаете. Я уже позвонил архитекторам — вам необходимо встретиться с ними, чтобы объединить их и ваши идеи, — и они уже летят из Мадрида.

Она задохнулась от гнева.

— Вы... вы действительно мавританский деспот, вам это известно?

— Конечно, — ответил он холодно. — Вы не первая, кто столь образно выражает ко мне свою нежность. — Помолчав, он добавил: — Итак, все материалы для работы готовы. Можете творить в моем кабинете, а если понадобится выйти на участок, мастер даст вам защитную каску.

Он убрал свою руку, но продолжал стоять рядом. Краем глаза она видела его сильные загорелые ноги и бедра, солнечных зайчиков, играющих на его коже. Как ужасно, думала она в отчаянии, что у него есть мощное оружие — власть, которую олицетворяет его тело. Ей действительно следует отказаться и послать куда подальше и эту работу, и его самого. Но она здесь в западне, без всякой надежды на освобождение до приезда Роджера. Ну что ж, по крайней мере, работа даст ей возможность уединиться. Она будет безвылазно сидеть в кабинете и закончит проекты. К тому же, сосредоточившись на работе, она избавится от тех жутких мыслей и ощущений, которые грозят полностью овладеть ее рассудком и каждой клеточкой...

— Хорошо. — Саманта не смотрела на Рауля.

Он взял записную книжку и засунул в карман.

— Я хочу, чтобы к приезду архитекторов у вас был готов полный набор предварительных эскизов.

— Нет никакой необходимости учить меня моей работе, — ответила она с оттенком высокомерия. — Когда они прилетают?

— Сегодня днем.

— Сегодня!? — Она решила держать свои эмоции под контролем, однако это было уже слишком... — Но я... — Девушка замолчала, прикусив губу. Ну нет, она не сдастся! Или эти эскизы будут готовы, или она, Саманта Браун, умрет, сидя перед ними. — Хорошо.

Рауль только холодно кивнул. Он, конечно, сомневался в ее работоспособности. Господи, думала девушка, дай мне хоть один раз подавить его надменную самоуверенность, хоть чуть-чуть. Она встала, оттолкнув свой стул.

— В таком случае, мне лучше начать немедленно, не так ли? — сказала она приторно-сладким голосом и прошествовала в дом с высоко поднятой головой.

Саманта проработала до полудня. Обед подали в кабинет. Едва она закончила десерт, как в дверь постучали. Рауль с плохо скрываемым торжеством сообщил, что архитекторы уже здесь.

— И наденьте что-нибудь из новых платьев, — добавил он.

Пленница пробурчала что-то в ответ, но дверь уже закрылась.

Двадцать минут спустя девушка спустилась в холл. Дверь в гостиную была открыта. Рауль внимательно рассмотрел льняной костюм и белую блузку Саманты.