(не) его женщина или ведьма для альфы

Вулкан добрался до бреши быстро, словно убегал от собственных порывов, которые так и норовили взять верх. Сбросил одежду и обратился. Шагнул в пространственную прореху и быстро раз за разом поменял ипостаси… Так драконы и василиски запутывали брешь, смешивали свою энергию с энергией пространства. Молниеносно менять ипостаси могли только высшие оборотни и только самые сильные кланы. Вот о чем говорил Вордан. Не к месту и не ко времени будет упомянут.

Вулкан подобрал сапоги из шкуры катриев — животных, похожих на земных быков. Не стоит брать в чужой мир то, чего там не существует. Брешь может заартачиться.

Пора начать отдавать долги.

Вулкан обратился и полетел в сторону драконьих скал.

Вордан высматривал соседского альфу из окна своего пестрого замка. Кошачье зрение позволяло тренару издалека заметить не только остроносый профиль дракона, но и оценить выражение его лица. Нетерпение — вот что на нем читалось. Ну оно, в принципе, и понятно. Вордан давно клянчил у Вулкана то, на что альфа тренаров согласился теперь.

Церемонно входить в двери к равному вожак тренаров не стал. Подлетел прямо к окну, за которым маялся Вордан. Мол, давай, уступи дорогу.

Дракон понял — отошел и распахнул ставни.

Вулкан приземлился на бело-розовый паркет, сложил когти, чтобы не поцарапать, обратился. Неспешно оделся.

Вордан жестом пригласил тренара к столу, уже накрытому для посетителя. Прожаренные на шампурах тушки лакассий выглядели еще теплыми и весьма аппетитными. Эти хищные птицы считались на Зейталле деликатесами и стоили очень дорого. Старался дракон, хотел порадовать, запомнил, что тренар ел в прошлый раз, а к чему даже и не прикоснулся. Вулкан усмехнулся.

Спелые гроздья глянцевого черного винограда красиво расположились в граненой вазе на длинной ножке. Длинноносый коричневый кувшин с травяной настойкой пах терпкими листьями.

Вожаки расположились на стульях и Вордан не выдержал первым. Пока слуга наливал Вулкану напиток, дракон прервал затянувшееся молчание.

— Ну что, получилось?

Церемонные приветствия остались позади. Теперь другое общение — у вожаков договор. Вулкан кивнул.

— Значит заплатишь?

— Как и договаривались. Приготовь учеников.

— Так бы раньше. Многое стало бы значительно проще.

— Я никогда не соперничал и не спорил с тобой, Вордан, — Вулкан оторвал ляжку птицы и откусил немного сочного мяса. Уважение к дому прежде всего. Если вкушаешь здесь пищу — значит доверяешь. Вордан повторил жест за гостем и разговор продолжился с места, на котором прервался.

— Тогда в чем же заключалась проблема?

— Ты требовал бесплатной помощи. А я к такому не был готов. Мы соседи, но не друзья.

— А теперь все решено?

— На один раз. Дальше вы и сами сможете освоить процесс. Если не выйдет — поговорим.

Вордан усмехнулся.

— Умеешь ты набить себе цену.

— Я не хочу, чтобы наши достижения использовали просто так.

— Тоже верно. Зачем тебе понадобилось идти на Землю? Тренары никогда эту планету не жаловали.

Вулкан сдержался, чтобы не оскалиться. Словно инстинктивно защищал Нелею от любых поползновений Вордана, даже связанных с банальным любопытством.

Впрочем, скрытничать — значит еще сильнее разжечь это пламя. Надо что-то ответить, для галочки.

— Знакомого навещал. По своим делам.

Вордан немного посветлил лицо Вулкана взглядом и снова взялся за еду. Поверил. А какие дела у соседского вожака с землянином — уже не его задача. Соваться в такие вопросы неуважительно.

***

Нелея

— Мама?! Ты, что получила большой гонорар за книгу? Или премию? Или новый аванс?

— Нел, ты нанимала бригаду?

— Мам? А еще деньги остались?

— Нел? Ты не перетратилась?

На меня сыпались вопросы домашних. Ленар забрал Мишу из школы, и мои мужчины приехали вместе. Я слушала и не представляла, как им ответить. Книгу я еще не завершила и премию получить не могла. Мужу никогда не врала. Но, похоже, настало такое время. Все когда-то случается впервые…

— Помнишь мою подработку?

— Это ту, куда ты ходишь читать лекции о написании книг для корпораций?

— Да! Мне выплатили аванс за завтрашнюю лекцию.

— Такой большой?

— Я читаю завтра три лекции подряд на очень большие аудитории.

Так я объясняла свою работу на Зейталле. Муж не спрашивал. Когда-то его интересовали мои книги, он читал и вычитывал. А теперь за семь лет ни разу не заметил, что никаких лекций я не читала…

— Хорошая бригада. Надо будет иметь в виду! — оживился Ленар. — Ты записала контакты?

— Где-то… Прости, я уже не помню. Я их увидела у кого-то из соседей и попросила прийти к нам.

— Когда?

— Неделю назад. Хотела сделать вам сюрприз! Обмоем? — я жестом пригласила мужчин к столу с пиццей.

Мы поужинали, поболтали и отправились спать.

Ленар, как обычно, чмокнул в щеку и засел за компьютер — смотреть фильмы, мультики и читать новости.

Миша вырубился рекордно быстро — устал в школе и за выполнением домашних заданий. Все-таки выпускной класс! Скоро поступать в вуз, все уже очень серьезно!

Я следила, чтобы мальчик не запускал учебу и делал все вовремя.

А я лежала, смотрела в расчерченный полосами лунного света потолок и не могла не думать о Вулкане.