(не) его женщина или ведьма для альфы

Спустя некоторое время мышцы заныли, Вулкан начал пропускать атаки. Как, впрочем, и его противник. Кровь застила глаза — своя и чужая. Терпкая, с металлическим привкусом. Тело саднило от множества ран. Где-то болело сильнее и при каждом движении взрывалось жжением — похоже, сломались кости. Где-то похрустывали суставы.

Вулкан понимал — сейчас не до этого. Выживет лишь тот, кто дольше продержится. Раны и переломы роли не играют. Остановишься — и ты труп.

Тренар давно так не балансировал на грани жизни и смерти. Отвык. Осоловел за мирные столетия. И теперь, здесь все его инстинкты, эмоции и порывы обострились.

Любовь к Нелее — такая, что сердце заходилось и останавливалось. Желание порвать, уничтожить противника, такое, что даже в глазах темнело. И это тягучее, неприятное ощущение, что это будет еще не конец.

После гибели Смерча придется назначать битву за звание вожака рыжих.

Спустя еще какое-то время оба альфы едва держались на ногах. Смерч начал падать, Вулкан прыгнул, попытался нанести удар в голову противника. Вырубить его хотя бы, чтобы прекратить поединок.

Но рыжий умудрился присесть и полоснул по животу черного когтями. Тело Вулкана отозвалось каскадом боли — как кинжалы всадили между ребер. Кошачьи когти сродни клинкам — острые, длинные и тонкие.

Вулкан зарычал, Смерч рухнул, но еще оставался в сознании. Медленно поднялся на дрожащих лапах. Тряхнул головой и дернулся для атаки. Черный сделал последний рывок и нанес противнику удар наискось. Оторвал ухо и целый лоскут плоти: от виска до самого плеча. Смерч взревел, затрясся и завалился на бок. Принялся кататься и дрыгаться, но встать на лапы уже не смог.

Вулкан победно зарычал в темнеющее вечернее небо и рухнул на землю совершенно обессиленным. Противник впал в глубокий обморок. Но не умер, еще дышал: сильно, хотя и неровно. Натужно глотал воздух и кашлял кровью…

Э-эх! Разговор еще не окончен! Устало подумал Вулкан и мысленно позвал на помочь Тэнну, а следом — сообщил Ласке, где искать брата.

Что ж… Ситуация не решена. Смерч очухается и снова начнет требовать войны. Жаль. Можно было сохранить жизни соплеменников.

Но даже оставайся у Вулкана немного силы, он не стал бы добивать того, кто защититься уже не в состоянии. Это нечестно и недостойно.

Вулкан наказал бы любого соплеменника за подобный непорядочный поступок. Жестоко. Возможно, даже изгнанием из стаи.

И сам никогда не пошел бы по этой скользкой дорожке. Какие бы приятные дни она ни сулила. Честности не всегда просто придерживаться, порядочность иной раз оборачивается против нас. Но… без них мир стал бы другим. И в таком, перевернутом с ног на голову мире, Вулкан не хотел бы жить со своей Нелеей. Воспитывать детей от любимой, если судьба подарит ему такой шанс.

…Сколько Вулкан пролежал на теплой от крови траве, слизывая густую жидкость с морды, он и сам уже не мог разобраться. Смерч совсем отключился и перекинулся в человека. Черный вожак удерживал животное обличье — полезно для исцеления и не замерзнешь, лежа на земле почти недвижимо.

У Вулкана хватало сил лишь поменять позу, чтобы конечности совсем не затекали.

Впервые в жизни он ощущал себя настолько слабым, беспомощным и абсолютно разбитым… Скорее чьей-то шальной добычей, нежели матерым охотником.

Однако хищники не подходили к тренарам. Даже бессознательного Смерча не трогали. Запах самых мощных высших оборотней пока отпугивал ночных охотников.

И это спасало положение.

Вулкан чуял как лесные охотники кружат, приближаются, принюхиваются. Кровь и ошметки плоти притягивали их как магнитом.

Накорлов, похожих на земных саблезубых тигров, только без характерной полосатой окраски. Обычно темно-коричневых или почти черных. Волков — небольших стайных хищников, что приближались неспешно, несколькими группками. Шакалов и микков — мелких кошачьих, что тоже иногда питались остатками.

В вышине дежурно кружили ирбисы — нечто среднее между земными воронами и грифами. Планировали на мощных крыльях в надежде поживиться.

Вулкан понимал — тренары его племени и племени Смерча ищут своих вожаков. Вот только задача у них крайне сложная. Альфа черных хорошенько петлял по лесу. Где-то оцарапался об острые сучья, где-то сплюнул слюну, где-то останавливался. Его следы и запах по всей чаще. Сбивают с пути, путают, уводят от цели. Вероятно, и Смерч вдоволь набегался, прежде чем встретить бывшего друга.

Сумерки сгущались над поединщиками, накрывали их тенями алчущих хищников. Три Луны Зейталлы выплыли в небо. Словно три круглолицих богини, что наблюдают за смертными со своего пъедестала. Смотрят, обсуждают и ждут развития событий.

Прохлада накрыла просторную поляну. Звездные лучи тонкими нитями прорезали черные кляксы крон, запахло росой и сладким нектаром.

Смерч стал дышать надсадно, прерывисто. Короткие слабые вдохи чередовал с натужными, длинными.

Ему становилось все хуже и хуже. Вулкан не стал дергать своих и нервировать Ласку. Телепатический сигнал уже принят. Черный альфа чувствовал, что их с рыжим ищут. Незачем поднимать панику.