Не его Золотая девушка

Каким-то образом я упустил, что сегодня должен был пойти снег. Он валит стеной, и я начинаю думать, что это еще одна причина, по которой Кейси может меня продинамить. Но как только я успеваю об этом подумать, я вижу ее, бегущую по тротуару. Девушка с волосами цвета воронова крыла обнимает себя, пытаясь отгородиться от ветра и согреться.

Когда звон раздается на этот раз, я уже смотрю в сторону двери, молясь, чтобы все прошло хорошо. Она вдыхает теплый воздух в ладони, осматривая каждый уголок кафе. Только когда я встаю, она замечает меня. Наши взгляды встречаются, затем она с теплой улыбкой подходит ближе, снимая пальто.

– Привет.

– Привет, – говорит она в ответ, явно нервничая из-за того, что находится здесь. Полагаю, не без причин. Приглашение встретиться со мной, должно быть, показалось весьма неожиданным.

– Давно не виделись.

Она снимает шарф горчичного цвета и шапку.

– Да, давненько.

В конце концов, она встречается со мной взглядом и некоторое время пристально смотрит. Я делаю то же самое, понимая, насколько сильно ее черты стерлись из памяти, но сейчас они возвращаются ко мне. Еще я замечаю, что она похудела с нашей последней встречи. Возможно, в этом нет ничего особенного, но я не могу не задаться вопросом, связано ли это изменение с тем, что наше общее прошлое все еще давит на нее. Как тогда, многие месяцы назад.

– Мы с папой следили за игрой, – говорит Кейси с тусклой улыбкой, опускаясь на сиденье напротив меня.

– Да уж, было напряженно.

– Напряженно? Это еще мягко сказано, – добавляет она со сдержанным смехом. – Твой последний рывок просто убил нас.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, верно?

На это она пожимает плечами.

– Возможно. Но даже в отчаянии бросок был четко рассчитан, вот почему моему отцу не терпится заполучить тебя в свои руки в следующем сезоне.

Слышать такое и горько, и сладко одновременно. Надеюсь, как только правда всплывет, он не изменит свою позицию по этому поводу.

– Прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали. Что нового? – спрашиваю я.

– Не так много времени для чего-то «нового», – отвечает она. – Если не работаю, то учусь. И наоборот.

Нас ненадолго прерывают, когда к столику подходит официант, и мы делаем заказ – две чашки кофе и пару кусочков пирога. Но я замечаю, как глаза Кейси бегают по сторонам, пока она думает, что я не смотрю. Она уже дважды обернулась через плечо и даже слегка подпрыгнула, когда прозвенел колокольчик над дверью.

Официант уходит, и мы снова остаемся вдвоем.

– Ну, я бы спросила, чем ты занимался, но, судя по тому, что я слышала, Новенькая тебе спуску не дает, – поддразнивает она, заставляя меня меньше обращать внимание на ее странное поведение.

– Ха, подметила, да? Думаю, это означает, что ты следишь за гребаным блогом Пандоры.

Кейси пожимает плечами.

– Некоторые могут упрекнуть, что если бы я начала следить за ней раньше, то, возможно, избежала бы душевной боли в свое время.

Упоминание о нашем прошлом немного портит настроение, но она не ошибается. Если бы мы тогда знали, кто мы такие, то не стали бы пересекаться в ту ночь в прошлом году.

– Да, похоже, ты права.

На стол перед нами ставят две кружки, затем тарелку с двумя кусочками вишневого пирога. Кейси снова оглядывается через плечо, но на этот раз более незаметно. Официант уходит, и Кейси, потягивая кофе, приподнимает бровь.

– Нашел себе девчонку с юга, а? И как к этому отнеслись твои родители?

Я знаю, она спрашивает не столько о реакции моей матери, сколько о реакции отца.

– Да всем плевать, что он думает.

– Все тот же Уэст, – говорит она с улыбкой. – Я спрашиваю только потому, что знаю, твой отец заботится об имидже – твоем, твоей семьи.

К черту его и все это поверхностное дерьмо.

Я вгрызаюсь в пирог и каким-то образом ухитряюсь не произнести эти слова вслух, но чувствую, что у Кейси назрел еще один вопрос.

– Судя по тому, что я видела, у вас с Новенькой, кажется, все становится довольно серьезно, – комментирует она. – Ну, знаешь, теперь, когда она простила тебя за всю эту историю с секс-видео.

Я глубоко вздыхаю, когда она упоминает об этом, надеясь, что мое чертово лицо сейчас не красное. Хотя, вероятно, так оно и есть.

Дерьмо.

– А ты теперь ничего не упускаешь, да? – спрашиваю я со смехом.

Кейси улыбается в ответ.

– Я также не пропустила кампанию «Клянусь, я не придурок», которую ты организовал, чтобы вернуть ее.

Я пожимаю плечами и качаю головой.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – повторяю я. Только на этот раз говорю не о футбольном матче, а скорее о игре сердца.

Кейси улыбается, размешивая сливки в своей кружке, и теперь кажется расслабленной. По крайней мере, немного.

– Ты насчет нее серьезно настроен, ведь правда? Не так, как с Паркер?

– Это совсем не так, как было с Паркер, – отвечаю я.

– Хм, – задумчиво произносит она.

Я вспоминаю свой вечер с Саутсайд и не осознаю, что слегка улыбаюсь, пока Кейси не указывает на это.

– А это еще что? – спрашивает она, тыча в меня ложкой.