Его кабинет выглядел сейчас пустовато — как только речь зашла о новом лекарстве, хозяин выставил все гаджеты за дверь. Даже божьих коровок не было, только компьютер расположился на столе в позе лотоса, расставив в стороны тонкие коленки.
— О, людей на Земле убьют не чума с холерой. — Доктор картинно вскинул руки. — Их убьёт бюрократия!
— Каждый врач на планете работает по регламентам, которые ежедневно совершенствует Мадам, — оправдывался главврач. — Если я отступлю хоть на букву, меня уволят. Посадят в тюрьму.
— Я её видела! — встряла Инга. — Она у вас что тут — самая большая шишка?
Ёвар Гургутович воззрился на девушку: вот человек, который не знает о Мадам. Психобумага уже не поможет, кажется — где там боты со смирительной рубашкой? Всё же он решил объяснить, а не звать санитаров:
— Власть над всеми странами принадлежит суперкомпьютеру, мощности которого расположены в Китае, Америке, Германии, Англии, Японии. У нас на Рыбинском водохранилище стоит Российский Филиал. Кстати, там находятся ячейки памяти для регламентов.
Доктор подошёл вплотную к начальнику:
— Как так получилось, что вы отдали право решать за вас железяке?
Главврач попятился:
— Мир находился на пороге глобальной войны. Слишком многие государства завели себе ядерное оружие, в том числе слаборазвитые, которые очень нуждались в ресурсах, они начали ставить условия. Правительства тянули одеяло на себя, нервы у кого-нибудь могли не выдержать... И тогда было принято решение уничтожить все ракеты, а управление передать Мадам. Очень правильное решение. У нас исчезла бедность, решился квартирный вопрос, каждый получает то, что хочет — по возможности, конечно. Никакой коррупции, никакого воровства бюджета, не надо тратиться на выборы и представительские авто.
— И как с ней встретиться? — подняв глаза к потолку, вопросил галлифреец.
— Я здесь, — сообщил приятный низкий голос.
Снова это приведение! Юбка-карандаш, укладка — не успели соскучиться.
Доктор решительно обернулся к Мадам, приблизился походкой крадущегося леопарда и сказал в упор:
— Давай, железяка, меняй свои регламенты. Люди умирают.
— Сертификация нового лекарства проходит по стандартной процедуре. — Мадам чиркнула что-то в своём нарисованном блокноте. — Она занимает двадцать четыре месяца.
— За два года погибнет пять миллиардов человек! — Доктор помахал перед голографическим носом. — Долой процедуру!
— Данная процедура была принята Объединённым Советом госслужащих всех стран. Изменению не подлежит.
— Чиновники принимают, компьютеры выполняют! — взорвался галлифреец. — Это всему населению Земли нужна справка, а не нам с тобой, Инга!
Мадам исчезла.
Он крутанулся к главврачу:
— Хорошо. Не применяй новое лекарство. Тебя не посадят в тюрьму, ты будешь работать, приходить домой, смотреть в зеркало — и из зеркала на тебя будут смотреть все те люди, которых ты мог бы спасти, но не спас.
— А иначе на меня будет смотреть плачущая жена и голодные дети, — парировал тот.
— Скажи мне, Ёвар. Ты знаешь, откуда берутся новые очаги инфекции? И почему старые болезни вдруг стали неподвластны антибиотикам?
— Никто не знает. — Главврач пожал плечами. — Больные не контактировали, мы всех отслеживали, но только за прошлую неделю появилось пять новых очагов, пандемии сифилиса вспыхнули одновременно в индийском Дели и на Новой Гвинее. То же самое со стрептококком во Вьетнаме, Сирии и у нас — никакой связи, разные штаммы бактерий, однако все неуничтожимые. На них даже дезинфицирующие средства действуют очень слабо.
— Значит — неизвестно, как распространяется новая болезнь. Однажды и ты, и твоя жена, и твои дети окажутся уже по ту сторону зеркала.
Казалось, Доктор распутывает липкий паутинный кокон, пытаясь найти в нём человека. Наконец, нити порвались.
Главврач тяжело оперся руками о колени, встал.
— Так и быть! Так и быть. — Он нервно прошёлся по комнате. — Но это технически невозможно! Медицинские боты не станут вводить препарат, у которого нет сертификата.
Галлифреец занял освободившееся кресло и подманил компьютер:
— Иди-ка сюда.
Монитор недоверчиво придвинулся. Чуткие кисти забегали по проявившейся на столе клавиатуре.
— Новые лекарства допущены к использованию, — сообщил баритон.
— Как вы это сделали? — Ёвар Гургутович замер.
— Его только пусти к технике, — подмигнула Инга.
Доктор вскочил, повёл бровями вверх-вниз, широко улыбнулся и щёлкнул пальцами:
— Все боты объединены одной сетью, у них единый репозиторий кодов. Всего-то вошёл в супервизор и подгрузил модуль использования лекарств без сертификатов, плюс оставил кое-какой подарок.
В комнату въехали пять прозрачных тумбочек, каждая в восьми манипуляторах держала по шприцу в термостойкой капсуле. Медботы набрали вакцины из разных баночек и унеслись.
Заметив, что место у компьютера не занято, Инга примостилась к экрану.
— Стоп-стоп. — Властная ладонь галлифрейца накрыла клавиатуру. — Что ты хочешь искать?
— Хочу посмотреть, где сейчас мама, где я. Тридцать лет всего прошло...
Ингу грубо вытряхнули из кресла.
— Даже не думай! Вдруг узнаешь, что пропала без вести? У тебя тогда не будет шанса вернуться.