(Не)естественный отбор

– Настолько, что вы бросили все и проехали двести километров? Или настолько, что вы перевезли девушку в свой дом, не посмотрев ни на приличия, ни на закон, ни на ее желания?

– Я разве кого-то принуждал? Настя, – эльф посмотрел в глаза девушке, – я вас заставил переехать ко мне?

Она было раскрыла рот, но я предупреждающе сжал ее ладонь.

Эльф слегка прищурился и перевел взгляд на меня:

– Так, а вы, я так полагаю, тот самый Стан. А это ваш отец, знаменитый в своем роде адвокат. Вам не кажется, что в этом деле вы будете чересчур предвзяты?

– А вы уверены, что стоит заводить отдельное дело? Не боитесь проиграть?

– В понедельник согласно контракту Анастасия обязана выйти на работу.

– Конечно.

– А вечером прийти ко мне на дополнительные занятия.

– Несомненно.

– И уловка с матерью уже не сработает.

– Безусловно.

Я смотрел на спокойный диалог отца с эльфом и не мог избавиться от ощущения, что они ведут переговоры на нескольких уровнях, из которых я видел только самый верхний.

– Я все же хотел бы переговорить с Анастасией сегодня, раз уж я проехал двести километров.

– Говорите, – махнул рукой отец, но не сдвинулся с места, загораживая проход эльфу.

– Наедине.

Папа негромко рассмеялся. Натаниэль же отошел в сторону так, чтобы видеть Настю, и странным шипящим голосом произнес несколько слов на непонятном языке. Я бы не удивился, если бы за моей спиной вдруг появился портал в иное измерение и оттуда бы вышел сказочный демон. Настя вдруг задрожала и принялась выдергивать руку из моей хватки. Глаза у нее опустели, совсем как сегодня днем.

Я растерялся. Что делать? Ударить ее? Хлопнуть в ладоши? Отпустить? И тут я вспомнил слова, после которых она пришла в себя.

– Все оборотни – жалкие псины. Блохастые ублюдки. Подзаборные шавки, – шепнул я ей на ухо. – А ты…

– Не… не говори больше так никогда, – сказала Настя. Из ее глаз потекли слезы. Она отвернулась от эльфа и крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. – Не отдавай меня ему. Пожалуйста.

Отец громко, так, чтобы слышала и Настина мама, стоявшая возле калитки, и местные жители, расположившиеся поодаль, спросил:

– Анастасия, вы хотите поехать с Натаниэлем?

– Нет, – выкрикнула она, не отпуская меня.

– Полагаю, на этом ваш диалог окончен. В понедельник Анастасия выйдет на работу, как и положено, но мы зафиксируем ее текущее состояние у профессионального психолога. На вечерних занятиях у нее будет сопровождающий. При малейшем изменении состояния мы подаем на вас в суд.

Эльф стоял, вытянувшись во весь небольшой рост, и молчал. Через минуту он все же открыл рот:

– Вы пойдете на нарушение контракта?

– Разве Настя что-то нарушила? – мгновенно отреагировал отец. – Она соблюдает все пункты договора. Разве что вы захотите прервать его досрочно.

Лаэлис, не прощаясь, развернулся, сел в машину и уехал.

Я осторожно спросил у папы:

– Мы выиграли?

– Не совсем, – когда отец повернулся к нам, меня поразила усталость на его лице. Они разговаривали недолго, но он так вымотался. – Скорее, временное отступление. Эльф не смог сразу повлиять на Настю, но это не значит, что он не предпримет других попыток.

– И мы на самом деле сможем подать на него в суд?

– Вряд ли. У нас нет никаких доказательств насчет воздействия на Настю. Если бы это причиняло вред ее здоровью или влияло на окружающих, то еще был бы шанс. А так, подумаешь, молодая девушка переехала или рассталась со своим ухажером. Есть еще один вариант, но…

Настя подняла заплаканное лицо и с надеждой посмотрела на папу:

– Какой вариант? Разорвать контракт?

– Нет. Боюсь, вы не сможете оплатить неустойку. В деле с Киселевой защита смогла обойти этот вопрос только за счет беременности, но в вашем случае… Сами понимаете. Другой вариант заключается в том, что психиатр скажет, что вы неспособны выполнять свою работу. Иными словами, вас признают недееспособной.

– Но это же приговор! – воскликнул я. – Так нельзя.

– Согласен. Поэтому пока начнем потихоньку собирать все материалы по вашему делу. Я проконсультируюсь с коллегами. И, Стан, вам с Настей нужно обсудить ваши дальнейшие действия.

После этого отец подошел к калитке и, подняв голову к небу, спросил:

– У тебя все получилось?

С крыши спрыгнул Гришка и протянул папин телефон:

– Все записал. Не уверен насчет звука, далековато было. Там три видеозаписи получилось.

– Молодец.

Гришка горделиво улыбнулся, потом посмотрел на сестру и сразу помрачнел:

– Вы останетесь у нас или уедете?

Отец искоса глянул на нас:

– Думаю, Стану лучше остаться на все выходные, если Лидия Васильевна разрешит, а я, пожалуй, откланяюсь. Заодно поищу психотерапевта.

Мама Насти принялась уговаривать отца остаться хотя бы на ночь, мол, время позднее, но он вежливо отклонил ее приглашение и уехал.

Это были самые необычные выходные в моей жизни.

У Насти были постоянные перепады настроения. В течение нескольких минут она могла расплакаться, рассмеяться, попросить прощения за свое поведение, швырнуть подушкой и кинуться мне на шею. Но чаще всего она сидела как каменная статуя и о чем-то напряженно думала.