Не герой

— Партию наркотиков, во всяком случае, только партию наркотиков никто не стал бы подрывать. Дорогой товар, потом попробуй собери со стен… Скорее всего, со стороны границы поведут кого-то достаточно сильного. Не способного пройти таможенный биотест. И этот тип будет отнюдь не ангелом во плоти — у такого не нашлось бы врагов со взрывчаткой. Со взрывчаткой, с которой они все же смогли попасть в транзитный тоннель картельной мафии[16], я подчеркиваю. Как думаешь, мы имеем право рискнуть пропустить такое существо на родную землю?

— И что делать? — После паузы спросил придавленный найтовской логикой и своевременным пафосом бронированный супер.

— Дождемся его тут и остановим. Настолько, насколько нужно. Сдвинь связанных к стене, чтобы их не задело…

— Что? — с лёгким удивлением переспросила у меня Хоук, заметив, что я приложил ладонь ко лбу.

— Они сделали все тактические ошибки, какие смогли, — после уроков Гунсоу смотреть на… вот на такое я спокойно просто не мог. Нет, Найтблинк в целом все правильно рассудил, но… — Смотри, мало того, что они остались посреди коридора, так даже лампы не погасили, которые явно минеры зажгли — пустой проход под землей освещать смысла никакого нет. И что им мешало переместиться на двадцать метров, вон к тому повороту тоннеля, чтобы получить возможность атаковать неожиданно, из-за угла?! И отправить дрон еще дальше, чтобы получить информацию о противнике заранее? Я уже не говорю про контроль секторов до того…

— Найт не нападать собрался, тем более трусливо, из-за угла! — Влез со своим комментарием Вульфи. — Он остановить сильного противника решил! Смело, без поддержки!

— И без тактики?! — Я махнул рукой на происходящее на экране. Там парочка одаренных действительно аккуратно оттащила своих пленников, пардон, задержанных, и… встала посреди подземной дороги. Укрупнившийся таймер с побежавшими сразу десятками секундами показал зрителям, что идет быстрая перемотка процесса ожидания. — Твоему приятелю ничего не помешало вырубить простых исполнителей «по стелсу». А серьезного, опасного противника — что, религия не позволяет?

Я осёкся, потому что понял: попал своими словами прямиком в самую точку. То, что Экзо тот еще вояка, хотя инженер отличный — видно было невооруженным глазом. А вот его старший товарищ, которого кто-то обучил всякому, включая быстрое обезвреживание пластида… тупо подсознательно вывел ситуацию на типичный супергеройский шаблон.

Вот злодей, вот наш боец, и сейчас они на камеру устроят красивый замес в стиле рестлинга, поднимающий обоим рейтинги на ютубчике в космическую высь. И, конечно, никто не погибнет — даже если дело предпримет неожиданный поворот… И ведь до Найтблинка дошло, что противник будет действовать вне правил сложившейся экосистемы — отличная аналитика, кстати, причем в стрессовой, по сути боевой ситуации. Но воспользоваться собственными выводами до конца из-за инерции мышления он все равно не смог.

Тем временем, на мониторе события опять понеслись с места в карьер: враги наконец добрались до героев. И тоже, скажем так, не оказались в полной мере готовы: оружие на ремнях за спинами, в руках яркие фонари, не позволившие заметить более тусклый свет из-за поворота. Кроме того, группа оказалась разделена массивной беспилотной колесной платформой, аккуратно и плотно загруженной хорошо стянутыми бечевой тючками.

Машина не остановилась, когда авангард, увидев «засаду», затормозил, практически вытолкнула-выдавила идущих перед ней из-под защиты угла — то ли оператор провафлил угрозу, то ли алгоритмы автопилотирования подвели… А еще у Экзо не выдержали нервы, и он пальнул из своей наручной пушки не дожидаясь, пока скрестивший руки на груди напарник выдаст классическую речь в стиле Гендальфа в Мории: «ты не пройдёшь!»

Уж не знаю, что супер-техник вкорячил в качестве снаряда, но долбануло оно знатно — не ударной волной или огнем, опасными под землей и самим стреляющим, а разрядами электричества. Самоходка тут же потеряла управление, авангард попадал на пол в конвульсиях, досталось и как раз миновавшим поворот замыкающим. Только один человек устоял на ногах, приняв рукотворные молнии на невидимый, но действенный энергетический щит. Кстати, для него заслон тоже оказался изрядным сюрпризом: