Не герой

— Глупые вопросы нужно задавать мне, — едва дождавшись окончания слегка подуставшей волны оваций, сказал в микрофон я. — Например, можно ли сделать сюрприз любимой бабушке, устроив рассвет на час раньше? Или «нарисовать» дедуле два солнца вокруг его любимого огорода? Я отвечу: да запросто! Ща решим, кого бы осчастливить… дальнобои, едящие ланч на тракстопе[22] в Лланаде как думаете, сильно охренеют?

И пока не стих веселых смех, а благодушно внимающий президент не опомнился, я парой кликов заставил рефлектор сменить точку подсветки по заранее рассчитанному алгоритму. Овальное пятно в небе на севере почти сразу же погасло.

— Там по-любому должны быть публичные вебки с открытым доступом… смотрим?

— Да-а!!! — народ массово потянулся за телефонами, а нахмурившийся глава университета вынуждено смолчал. Ну а что — в шоу главное, чтобы казалось, что все так и задумано. Зато я смог поймать взгляд Фила — и получил короткий, почти незаметный кивок. Фу-ух… сделано. Головомойки мне не избежать, но это уже ничего не изменит. Надеюсь, домашние заготовки помогут мне и тут отболтаться. В конце концов, я же еще семнадцатилетний пацан, «детство в заднице играет». Делаю положенные глупости, все дела…

Глава 37

Не сказать, что у меня вообще не было опыта публичных выступлений: для любого ученого участие в конференциях является одним из обязательных профильных занятий. Я за десять лет поучаствовал в двух, сподобился — все же мой научрук про меня совсем не забывал. И даже в пятерке опубликованных статей моя фамилия в списке ближе к концу болталась… А еще мне однажды «повезло» устроится подработать на масленицу ведущим лотереи-лото на площади одного из подмосковных городков — тот еще опыт, брр, не хотел бы повторить. В общем, по самому минимуму я был подготовлен к выступлению в универе — но такого успеха своей задумки не ожидал!

Меня действительно завалили, как я и просил, «дурацкими» вопросами: от «а нельзя ли поджечь что-нибудь зеркалом как муравейник лупой?» и до «будет ли от отраженного излучения нормальный загар?» Некоторые вопросики оказались реально стрёмными («а если все небо забить такими штуками — что будет?») — но из-за заранее заданной шутливой манеры беседы с аудиторией толпа лишь посмеялась над каждым из них.

Каким-то чудом мне удалось отболтаться в той же манере, и к концу допроса скользкие вопросы кончились — потому девушкам не пришлось юлить. Сказал бы, «не пришлось напрягаться», но нет — пришлось. Мой ход с белым халатом для Хоук сыграл еще эффективнее, чем мои ужимки! Бедную девушку буквально завалили просьбами пояснить ту или иную техническую деталь — хорошо хоть некий временной регламент у мероприятия все же наличествовал, и президент довольно быстро осадил любопытных. Господи, наконец-то закончили!

— Поздравляю, дорогуша! — стоило нам покинуть сцену-помост, как к Роуз кинулись её родственники. Хотя наша салатная принцесса немного рассказывала мне о своей родне, на торжественное мероприятие приперлась группа её поддержки навскидку раза в три больше. — Ты была великолепна и неподражаема!

— Спасибо, тётушка, — устало ответила на обнимашки девушка.

— Таки совсем взрослой стала, племянница, — аж пустил крокодилову слезу уже знакомый мне по фоткам и роликам немолодой мужчина с выдающимся носом: тот самый дядюшка, глава агрохолдинга.

Сдержано галдящая от избытка родственных чувств людская волна отделила нас с Ястреб от напарницы — и я потянул девушку в сторону. Но далеко не ушел.

— Ты сумел нас впечатлить, Алан.

— Фил, Патрисия, — чуть склонил голову я, останавливаясь.

— Фу как чопорно и официально! — шутливо попеняла мне супруга политика. — Словно не виделись не четыре месяца, а четыре года!

— Не дави на мальчика, у него отходняк после работы с людьми, — внезапно заступился за меня замгубернатора, и уже мне с теплой улыбкой сообщил: — У тебя хорошо получилось. Не без углов и шероховатостей, но в целом просто прекрасно. Я-то прекрасно понимаю, чего это тебе стоило.

Я прямо не нашелся, что ответить на такую похвалу. Наверное, действительно еще не отошел от работы на сцене. Но неловкую паузу мастерски заняла лучшая половина семьи Йон:

— Мисс Хоук, мы с вами тоже очень рады познакомиться, — Патрисия продемонстрировала класс, показав, что настоящий политик не прекращает работать никогда. Во всяком случае, я в первый раз увидел, чтобы Птица несмело улыбнулась в ответ на улыбку незнакомого ей ранее человека! — У вас удивительная подготовка и вовлеченность в проект, несмотря на основной род занятий. Представляю, сколько сил вам это стоило.

— Б-благодарю, — девушка зарделась, опустила глаза и даже заикаться начала. Во приемная родительница даёт!

— Думаю, нас скоро вызовет президент университета… Как только пробьется через толпу к своему кабинету, — с намеком в голосе подсказал я. Краткосрочную цель Фил за мой счет выполнил, а вот желает ли он общаться с инициатором этого мероприятия, или вдруг нет — надо было проверить.