Не Герой

-Хе-хе-хе. Правду мне о тебе рассказывали. Несдержанный. Не признающий авторитетов. Наглый и самоуверенный, -в голосе престарелого волшебника звучало не обвинение, а... снисхождение? Жалость? -Так с чем пожаловал, мой приборзевший брат?

Ого, какие мы слова знаем! У меня перед глазами так и встала картина того, как этот вождь седобородых достает семнадцатый айфон и фотографирует мое офигевшее лицо.

-Ах да, где мои манеры? Проходите, присаживайтесь за ст... Ну да. Стол кончился. Кто же знал, что корень мандрагоры с обычным луком даст взрыв? Но пол вроде вполне целый. Садитесь на пол.

-Гостеприимненько... Так вот. Я думаю, вы уже слышали про пропавших парней...

-Да-да. Я как раз собирался заняться этим вопросом после окончания экспериментов над мандрагорой.

-Вовремя опомнился. Парней на окраинах города всего двое осталось.

-Подожди. Сколько времени с первой пропажи прошло?

-Уже месяц почти.

-Интересно... Значит, смесь корня с метеоритной рудой меня не на минуту вырубила, как я изначально думал. И ведь не разбудил никто. Свободные совсем редко приходить стали.

-Конечно, с такой лестницей-то. Им проще гайды почитать.

-Я тоже заложник обстоятельств. Мне башня по имиджу положена.

Слова о гайдах Архимаг, как и все неписи, проигнорировал.

-Короче, за это дело уже взялись мы. Были опрошены все пострадавшие. У каждого из них обнаружено алиби. Помимо алиби обнаружен данный предмет.

С последними словами я протянул своему престарелому братцу медальон.

-Хм... Интересно.

И затих. И как это понимать?

-Хрр...

А вот как!

-Дед, вставай! Что с медальоном?

Архимаг меня уже не слушал. Резко вскочив с места, он принялся лихорадочно рыться в бумагах. Вытащив одну из них, он столь же лихорадочно начал что-то писать, бормоча при этом что-то. Я разобрал только "мандрагора", "остаточные пары" и "усыпляют".

С чувством выполненного долга седобородый вновь присел рядом с нами.

-С чем пожаловали?

У меня от facepalm'ов уже лицо болит.

***

Вышли мы от Архимага через три часа. Уставшие, недовольные, но с полезной информацией. Вырубался дед еще раза четыре, но быстро нас вспоминал.

Рассказав все, что знал про медальон (по крайней мере, он сам так сказал), Архимаг мягко, но уверенно нас выпроводил. Уже у дверей он меня остановил и дал очень странный совет. Не искать силы там, где нет власти. Это может плохо закончиться для мира.

Честно говоря, я так и не понял, к чему это было. Но то, что все магические деды разговаривают со мной о силе и власти, начинало напрягать.

В долгу я не остался. Тоже дал ему совет.

Не ходить по кладбищам с волшебными эликсирами...

Интерлюдия. Сказки старого Архимага

Это было очень давно. Много лет назад, еще до прихода в мир Анерота Свободных или, как их еще называют, Бессмертных, еще до падения Великой Империи и дальнейшего ее разделения на Светлую и Темную Империи. До ухода Древних Богов и появления Новых. До смерти Великого Дракона Аэровирна.

Уже тогда жили люди. Некоторые были совершенно обычными. Как и нынешние, они занимались распашкой земли. Разведением скота. И прочими недостойными настоящих Создателей вещами.

Другие были Правителями. Именно так, с большой буквы. Они были созданы лишь для того, чтобы управлять и властвовать над обычными людьми. Практически все они были потомками Первородного Императора. Лишь единицы были достойны получения статуса Правителя. И только за величайшие подвиги во славу Великой Империи.

Казалось бы, что еще нужно для настоящего мира? Великий, думающий о народе правящий класс. И совершенный, идеальный, созданный и воспитанный только для тяжелого труда или страшного боя рабочий класс.

На самом деле это были не просто два различных класса. Они принадлежали двум абсолютно разным видам. Хотя и имели за собой единого предка. Человека.

Но был и третий тип людей. Те, кто на самом деле управлял всем этим миром. Те, кто направлял и ускорял появление и развитие необходимых Империи для истинного процветания признаков у двух других видов представителей Империи.

Тогда их еще называли Создателями. Тогда они и были именно великими Создателями. Они могли общаться с Богами. Некоторые даже были равными им по силе. Они могли напрямую управлять силами тогдашней природы. Им не нужны были заклинания для того, чтобы воскрешать мертвых, управлять животными, лечить людей.

И убивать. Уничтожать. Разрушать города одним щелчком пальцев.

Они имели просто невероятную силу. Доподлинно неизвестно, что именно произошло. В какой момент прекрасные в своей мощи Создатели превратились в столь ущербных Магов. Но эта история не о том.

К сожалению, любая сила дает сопоставимые с ней проблемы. И столь прекрасная на первый взгляд Магия тоже...

Так о чем я? Ах да, о трудностях Магии того времени. Она давала некоторые... побочные эффекты. Да, думаю, можно так это назвать.

Дело в том, что при управлении магоэнергией определенного типа, Создатель впускал какую-то ее часть внутрь себя. К себе в душу.