Не Герой. Часть 2

-Кхе... Это... Это Эрк, мой недавно найденный брат-близнец. И мне тяжело это признавать, но он даже более неадекватен, чем я.

О как! Вжился Карри в роль. Даже взгляд стал немного похож. Теперь мой выход.

-Рад видеть вас вживую. Братишка много о вашем племени рассказывал.

-Надеюсь, только хорошее? - хитро прищурился старейшина.

-Исключительно. О вашей отваге теперь ходят легенды в Грибной Империи. Точно также, как и о вашем знаменитом пиве.

Из толпы послышался смешок и одобрительные выкрики. На то и расчет. Гоблины очень гордятся своим пивом.

Мой старый зеленый друг отлепился от Императора, подошел ко мне и протянул свою огромную лапу.

-Дхорин.

Знаю, дружище, знаю...

***

-Как там Дрюлечка поживает? - с хитрющим, один в один моим прищуром спросил Император, опустошив очередную (со счета я сбился на семнадцатой) кружку лучшего гоблинского пива.

-Прекрасно поживает! Вон она, за женским столом, - Дхорин кивнул в сторону грустно и совершенно почему-то безалкогольно стоящего отдельного стола, - Дрюлечка, покажись гостям!

То ли я теперь из-за Алисы совсем других женщин не воспринимаю, то ли просто гоблинские идеалы красоты настолько далеки от человеческих, но Дрюлечка на мой вкус была кошмарна. Ну не нравится мне зеленый нос картошкой, до которого практически достает одинокий клык, торчащий изо рта, разные глаза и почти абсолютное отсутствие волос. Уж простите меня, извращенцы...

Но я решил оставить свое мнение при себе дабы не оскорбить хозяев сей чудной пещерки. А вот привыкший к светским разговорам Карри бахнул все еще пустой кружкой о стол и воскликнул:

-Прекрасный выбор, дружище! Не зря я старался.

-Жалко, что тебя не было на свадьбе. Таких праздников еще не видал этот рудник! До дня рождения моего сына...

-У тебя сын есть? - выпучил глаза Император. Фу, я реально так выгляжу, когда удивляюсь? Надо почаще принимать мир таким, какой он есть...

-Да! Уже три месяца ему почти.

-Так выпьем же за будущего величайшего воина!

И когда ему успели налить новую кружку?

Я по количеству выпитого не отставал, но пока больше молчал, чем говорил. Как-то совсем не удается расслабиться с осознанием, что могу взболтнуть лишнего и испортить все наши планы. Эх, а как просто было раньше, когда не было никаких Империй, никакой необходимости в ресурсах. Прирезал в лесу кролика, поджарил Искрой и радуешься. А сейчас - покушения, праздники и бесконечная болтовня. Ненавижу политику...

Дальше пошли разговоры о заключении Аркендариона на этом руднике. Император вполне неплохо импровизировал и отшучивался от вопросов, ответы на которые он не знал. А я смотрел на него и все больше узнавал себя. Неужели я действительно настолько простой и предсказуемый, что мои реакции может угадать любой? Или просто Карри такой мастер притворства?..

Когда разговор дошел до победы в битве за рудник, какой-то воин вынес три бочки огненной воды. А потом - пустота...

***

Практически на автопилоте мое виртуальное туловище добралось до бывшей когда-то моей гоблинской хижины, рухнуло на грубо сколоченую покрытую шкурами кровать и попыталось уснуть. Ну уж нет, не сейчас. Я больше не хочу спать в виртуальности. Особенно пьяным. Голова только-только отвыкла болеть по утрам.

Поэтому - выход.

Реальность встретила меня непривычно ярким светом прямо в глаза и неприятным чувством заляпанного гелем тела. К последнему я как всегда был готов. Тянусь за заранее приготовленным полотенцем и насухо обтираюсь.

Удивительная штука - виртуальность. Еще несколько минут назад я был вусмерть пьян, едва шевелил конечностями (теми, которыми нужно было шевелить. Те, которые ненужно двигались крайне шустро и не в тему) и невероятно хотел спать. А сейчас я был бодр, весел и готов к любым свершениям. Урчащий желудок потребовал подвигов кулинарных, и я направил свои стопы в сторону кухни. Как жаль, что виртуальной едой нельзя насытиться. Хотя, я почти и не ел в виртуальности сегодня...

***

Со слегка опаленными волосами (во время готовки задумался о том, почему я ничего не помню из своих пьяных виртуальных похождений, и что-то пошло не так), злой, уставший, но сытый я собрался звонить Алисе. Пока из динамиков в углах звучали гудки, а изображение еще не вывелось на настенный экран, я еще раз подумал о виртуальном пьянстве. Это, получается, я захожу в виртуальность, трачу виртуальные деньги на виртуальный алкоголь и пропускаю вполне себе реальный день. С полной реальностью собственных ощущений и без негативных последствий для организма.

В свое время я бы очень много отдал за такую возможность...

На экране наконец появилось веселое, обрамленное копной черных, как смоль, волос Алисино личико.

-Привет, Лисенок! Как дела?

-Плохо, у меня мужик дичает. Серьезно, ты с каждым днем все больше похож на бомжа из Каменного века. Ты когда в последний раз брился? И как умудрился волосы поджечь?

-Долгая история. Брился... Не помню. Меньше месяца назад определенно. Но не раньше недели назад. И вообще, радуйся!

-Чему еще?