Не герой (СИ)

Не сказать, что у меня вообще не было опыта публичных выступлений: для любого ученого участие в конференциях является одним из обязательных профильных занятий. Я за десять лет поучаствовал в двух, сподобился — все же мой научрук про меня совсем не забывал. И даже в пятерке опубликованных статей моя фамилия в списке ближе к концу болталась… А еще мне однажды “повезло” устроится подработать на масленницу ведущим лотереи-лото на площади одного из подмосковных городков — тот еще опыт, брр, не хотел бы повторить. В общем, по самому минимуму я был подготовлен к выступлению в универе — но такого успеха своей задумки не ожидал!

Меня действительно завалили, как я и просил, “дурацкими” вопросами: от “а нельзя ли поджечь что-нибудь зеркалом как муравейник лупой?” и до “будет ли от отраженного излучения нормальный загар?” Некоторые вопросики оказались реально стрёмными (“а если все небо забить такими штуками – что будет?”) — но из-за заранее заданной шутливой манеры беседы с аудиторией толпа лишь посмеялась над каждым из них.

Каким-то чудом мне удалось отболтаться в той же манере, и к концу допроса скользкие вопросы кончились – потому девушкам не пришлось юлить. Сказал бы, “не пришлось напрягаться”, но нет — пришлось. Мой ход с белым халатом для Хоук сыграл еще эффективнее, чем мои ужимки! Бедную девушку буквально завалили просьбами пояснить ту или иную техническую деталь — хорошо хоть некий временной регламент у мероприятия все же наличиствовал, и президент довольно быстро осадил любопытных. Господи, наконец-то закончили!

– Поздравляю, дорогуша! — стоило нам покинуть сцену-помост, как к Роуз кинулись её родственники. Хотя наша салатная принцесса немного рассказывала мне о своей родне, на торжественное мероприятие приперлась группа её поддержки навскидку раза в три больше. – Ты была великолепна и неподражаема!

— Спасибо, тётушка, — устало ответила на обнимашки девушка.

– Таки совсем взрослой стала, племянница, — аж пустил крокодилову слезу уже знакомый мне по фоткам и роликам немолодой мужчина с выдающимся носом: тот самый дядюшка, глава агрохолдинга.

Сдержано галдящая от избытка родственных чувств людская волна отделила нас с Ястреб от напарницы -- и я потянул девушку в сторону. Но далеко не ушел.

– Ты сумел нас впечатлить, Алан.

– Фил, Патрисия, – чуть склонил голову я, останавливаясь.

– Фу как чопорно и официально! – шутливо попеняла мне супруга политика. – Словно не виделись не четыре месяца, а четыре года!

– Не дави на мальчика, у него отходняк после работы с людьми, – внезапно заступился за меня замгубернатора, и уже мне с теплой улыбкой сообщил: – У тебя хорошо получилось. Не без углов и шероховатостей, но в целом просто прекрасно. Я-то прекрасно понимаю, чего это тебе стоило.

Я прямо не нашелся, что ответить на такую похвалу. Наверное, действительно еще не отошел от работы на сцене. Но неловкую паузу мастерски заняла лучшая половина семьи Йон:

– Мисс Хоук, мы с вами тоже очень рады познакомится, – Патрисия продемонстрировала класс, показав, что настоящий политик не прекращает работать никогда. Во всяком случае, я в первый раз увидел, чтобы Птица несмело улыбнулась в ответ на улыбку незнакомого ей ранее человека! – У вас удивительная подготовка и вовлеченность в проект, несмотря на основной род занятий. Представляю, сколько сил вам это стоило.

– Б-благодарю, – девушка зарделась, опустила глаза и даже заикаться начала. Во приемная родительница даёт!

– Думаю, нас скоро вызовет президент университета… Как только пробьется через толпу к своему кабинету, – с намеком в голосе подсказал я. Краткосрочную цель Фил за мой счет выполнил, а вот желает ли он общаться с инициатором этого мероприятия, или вдруг нет – надо было проверить.

– С удовольствием познакомлюсь поближе с человеком, столь рьяно и полнокровно поддерживающим самые смелые студенческие начинания, – благосклонно подтвердил Йон.

– Девочка, держись с нами, не тушуйся, – опять вогнала в краску Хоук Патрисия, мягко приобняв её за плечо.

– Тогда давайте я пока вас представлю третьему участнику нашей команды, – я заметил, что хоровод близких и не очень родичей Розы, совершенно скрывший нашу напарницу, тоже начал медленно сдвигаться в сторону резиденции главы университета. – Роуз, ты там? Я тебя обещал познакомить с моими родителями!

Фил с женой выдвинулись вслед за мной, и о чудо: как волны перед Моисеем, многочисленные Фриманы расступились, причем довольно торопливо, в стороны. А ведь политики даже ничего не сказали! На секунду замешкался только что-то втолковывающий племяннице дядюшка – и он же выступил, в отличии от остальных, вперед.

– Фил Йон, – солидно представился приемный родитель, протягивая руку.

– Таки вы совсем уже считаете, что мы тут в глухой деревне живем и свой собственный истеблишмент не знаем, – укоризненно покачал головой владелец агрохолдинга, и тогда ответил на пожатие. – Аарон Фриман, таки к вашим услугам.