Не гони лошадей

Хотя легко сказать, труднее сделать. Будешь вести себя спокойно и «как обычно», когда сидишь голой задницей на муравьиной куче. Я представила себе эту картинку и хихикнула, Васильев пожал плечами. Представляю, что обо мне подумал: истеричка, неврастеничка с неадекватными реакциями.

Виктор и Сергей Иванович уже были на месте. Следов проникновения не наблюдалось, незваных гостей в редакции не было. Васильев разложил какие-то инструменты, приборчики на столе, возле компьютера, создав видимость глобального ремонта, а сам присел возле телефона.

— Ольга Юрьевна, прикройте дверь, а лучше заприте на ключ, — попросил он. — На всякий случай, вдруг визитеры пожалуют.

Я закрыла дверь на ключ, предварительно повесив с той стороны табличку: «Подождите, пожалуйста, у нас совещание». Такую табличку мы вешали всякий раз, когда возникала необходимость в разгар рабочего дня запереться от посетителей.

Васильев поколдовал минут десять над телефоном и обратился ко мне:

— Ольга Юрьевна, у вас другой телефон или мобильный есть?

Я протянула ему свой мобильник.

— Нет, позвоните в редакцию, сейчас проверим, как наша аппаратура работает.

Я набрала номер, в редакции затрезвонил телефон, лампочка на маленькой коробочке в руках Васильева загорелась, он снял трубку телефона и произнес:

— Привет, проверка связи. Один, два, три…

Через минуту нам перезвонили и сообщили, что все работает, нас слышно прекрасно, все в порядке.

Я осталась в офисе, а Виктор проводил Васильева вниз. Теперь оставалось ждать, а время тянулось бесконечно долго. Я перебрала все ящики стола, навела образцовый порядок в бумагах, два раза сварила кофе, выкурила полпачки сигарет. Нам никто не звонил. Я уже начинала волноваться, что все наши телевизионные выступления остались незамеченными. Нет, телефон не молчал, скорее наоборот. Масса людей обращались к нам в редакцию, в надежде узнать что-нибудь еще о картине. Звонили мои знакомые, постоянные читатели, просто зрители… Поэтому, когда раздался долгожданный звонок, я буркнула:

— Да, газета «Свидетель» слушает.

— Слушай внимательно, — произнес незнакомый голос. — Картина у тебя?

— Да, — автоматически ответила я, и только тогда до меня дошло, что с нами наконец-то вышли на связь. Я кашлянула, застучала ногой по столу, привлекая внимание Виктора и Сергея Ивановича. Они кинулись к параллельному аппарату и тихонько взяли трубку.

— Пацана своего живым увидеть хочешь? — спросил незнакомец.

Я, помня о том, что разговор нужно потянуть, ответила:

— А подруга моя случайно не у вас?

В трубке раздался неприятный кудахтающий смех:

— Гляди-ка, умная. Сама сообразила или подсказал кто? Больно много думаешь, а такие долго не живут. Примета народная.

— Это я просто так сказала, пожалуйста, ответьте, Марина у вас?

— Хватит вопросов… Значит, так, берешь картину и ровно в десять вечера отнесешь ее в старый парк, где развалины, знаешь?

Я кивнула, забыв, что говорящий по телефону видеть меня не может.

— Чего молчишь? Время тянешь, сука?! — гаркнул в трубку говорящий, он, вероятно, начинал нервничать.

— Знаю, знаю, — закричала я в трубку. — Неужели вы думаете, что я такая дура! Развалины в парке, да еще в десять часов вечера…

— Хватит бакланить, тебе подруга твоя нужна? Не хочешь, как хочешь…

— Я согласна, согласна. Говорите, куда, — испугалась я того, что он бросит трубку.

— Зайдешь внутрь, спустишься вниз в подвал, там оставишь на ящике, под окном. Поднимешься, пройдешь до аттракционов, там тебя ждать будут. И смотри, чтоб без ментов… Дружков никаких тоже не бери. Поняла?

— Кто, кто ждать будет?.. А гарантии, гарантии… — закричала я в трубку, но в ответ услышала гудки отбоя.

Через минуту мне перезвонил майор.

— Засекли мы урода этого, наверняка «шестерка». Звонок был из Фабричного района, с почтового отделения. Там в районе, в округе ни одного телефона-автомата нет. Все раскурочили. Один-единственный на почте остался. Я туда наряд выслал, вряд ли успеют, но может кто из работников почты запомнил его.

— А я, а мне что делать? — растерянно спросила я.

— А тебе «живцом» быть, ты же к этому стремилась.

— Но у меня нет копии картины, не везти же им подлинник.

— Вот скажи мне, на что ты рассчитывала, когда заваривала эту кашу? Головой тогда надо было думать, а не ж… — майор запнулся, подыскивая другое слово, — не седалищем. Мои ребята подвезут тебе вечером что-нибудь похожее, из конфискованного подыщем. Все равно ни Коган, ни его подельники настоящую картину не видели, а с экрана ничего толком не разобрать.

Никогда я так не ждала наступления вечера, как в тот день. Около восьми на пороге нашей редакции объявился лопоухий курносый пацан в форме разносчика пиццы.

— Добрый вечер, распишитесь в получении, — произнес он, протягивая мне коробку и квитанцию.

— Что это? — спросила я. — Мы ничего не заказывали, — я протянула назад коробку.

— Как же, как же. Вот, смотрите, пицца с грибами, одна штука, адрес ваш, газета «Свидетель». Вот и заказчик, господин Здоренко, все оплачено. С вас только чаевые.