Не говори ему «нет»

– Ты много понимаешь, – фыркнула Юля и неожиданно согласилась: – Ладно, Анжи – так Анжи. Идемте за стол, а то время поджимает, а мы еще и не начали.

У Анжелы внутри все кипело. Охламон татушный, имя ее ему не угодило! Послать бы подальше, да перед Юлей неудобно.

– Мне мое имя нравится, – она высокомерно вздернула подбородок.

– И все же, – не сдался Гера.

– Анжи тебе очень идет, – поддакнула ему Полинка.

Гера дотянулся до бутылки с красным вином, налил в бокалы всем, кроме Полинки. Ей налил лимонаду.

– С Днем знаний! – провозгласил Гера. – Учись на отлично и будь умницей.

Полинка важно кивнула. Анжела сделала несколько глотков и поморщилась. Только головной боли ей завтра не хватало!Она окинула быстрым взглядом добротно накрытый стол. Тут тебе ассорти мясное, нарезка рыбная, мясо тушеное и картошка, укропом посыпанная, паром исходит.

– Понравилось тебе в школе? – поинтересовалась у Полинки Анжела, накладывая на тарелку всего понемногу.

– Ой, да! Очень понравилось! – Светло-карие глаза Полинки вспыхнули радостью. – Анжи, я читать могу по слогам и писать умею. Меня мама в развивашку водила. – Наивно похвасталась девочка.

Анжела удивленно вскинула брови.

– Молодец! А чем ты после уроков заниматься будешь?

Девочка перестала улыбаться и сосредоточенно сдвинула тонкие бровки.

– Я рисовать люблю! Хочу в художке учиться. Но меня водить некому! – она грустно вздохнула.

И столько было печали в ее голосе, что у Анжелы дрогнуло сердце. Она вопросительно посмотрела на соседку.

– Вот что ты жалуешься? – с укором взглянула Юля на дочку. – Ведь сказала же тебе, что через год отдам! Тебя туда водить надо в центр города, а я не могу постоянно на работе отпрашиваться. Через год подрастешь и сама ходить будешь!

Губы Полинки задрожали. Она ничего не ответила, только кивнула.Гера поспешил разрядить обстановку.

– Так, дамы, еще по одному фужеру! Полинушка, хватит кукситься, пей свой лимонад!

Гера повел подбородком в сторону Анжелы.

– Давай, Анжи, держи речь!

– Слушайся маму и не огорчай ее! Она у тебя замечательная, – вдруг вырвалось у Анжелы. «Вот что я бормочу? Ужас. Мне ведь без разницы, какая Юля! Да я ее почти и не знаю», – прошила ее досадная мысль.

Анжела пригубила и отставила бокал в сторону. Завтра на работу. От похвалы Юля разомлела.

– Спасибо! Добрая ты, Анжи! Это ничего, что я так, по-простому?– Вопросительно заглянула она ей в лицо. – Все сразу про меня поняла и дочке растолковала. – Глаза Юли блеснули, по-видимому, от подступивших слез.

Анжела растерялась. Она почувствовала, как стали горячими щеки. Уж вчем, в чем, а в доброте ее еще никто не уличал! Она смущенно потупилась.

– Ой, у меня же торт в холодильнике! – спохватилась Юля. – Сейчас чайник поставлю.

Гера неожиданно поднялся.

– Ну, ладно, пошел я! Спасибо за угощение, пощебечите тут без меня о своем, о девичьем. – Он вытащил из заднего кармана джинсов узкий подарочный конверт. На конверте была нарисована улыбающаяся девочка в школьной форме советского образца с букетом в руке. – Принимай, Полинка, денежки в подарок! Ты теперь взрослая – сама решишь что нужно.

Девочка вскочила с места. Ее глаза вспыхнули.

– Это мне?! Правда, мне? Ой, спасибо!

– Тебе, не сомневайся, – усмехнулся он и, кивнув всем на прощанье, пошел к двери.

Анжела увидела, как Юля поспешно отвернулась. «Слезы вытирает», – догадалась она.

– А я завтра подарок принесу, – пробормотала Анжела. – Извини, Юль, все неожиданно произошло, и я не подумала…

– Да ладно, тебе, – замахала руками Юля. – Какой еще подарок!

Полинка встала из-за стола:

– Можно я в комнату пойду? Жарко тут!

Юля махнула рукой:

– Иди!

Девочка убежала.

– А муж где? Работает по сменам? – поинтересовалась Анжела.

Юля потупилась и вздохнула:

– Он умер.

– Как – умер? – растерялась Анжела.

– В позапрошлом году, – подняла Юля печальные глаза.– Во сне. Врачи в заключении написали, что причина смерти неизвестна.

Анжеле сделалось не по себе. Они с мамой остались одни, без отца, когда она пошла в третий класс. Обширный инфаркт, пока довезли до района…Молодой, сильный, красивый. Анжела внешностью пошла в него. Мама говорила, что его очень любили женщины. А вот Анжелу не любил никто! Кроме мамы, конечно! От горьких воспоминаний на сердце лег камень.

– Извини, Юль, – тихо сказала она. – Очень тебе сочувствую и Полинке тоже. «Я знаю, что такое расти без папы. Врагу не пожелаю», – подумала про себя.

Анжела поднялась.

– Я тоже пойду. Первый день на новой работе, устала очень. Да и дел еще полно! А Полинке скоро спать ложиться.

– А как же чай с тортом?

– Спасибо, не нужно. Я уже до отвала наелась!

– Ну, уж нет,– взбунтовалась Юля. – Сейчас кусок тебе с собой отрежу!

***

Комнату заливал призрачный свет дворового фонаря. И шторы вроде бы были не совсем тонкими, а поди же ты! Анжела перевернулась на бок, лицом к стене. Прикрыла глаза. В голове заворочались беспокойные мысли, как будто только и ждали, когда Анжела сомкнет веки.