Не говори мне о любви

- Ой! Девка, темнишь ты! – погрозила ей пальцем цыганка. – Что у Вас, благородных, могло такого случиться, что ты домой очи казать боишься?

- А то, - вскинула взгляд на старуху Катя. – У нас, у благородных, принято сначала под венец идти, а уж потом в постель ложится, а не наоборот. Так что не могу я домой. Все одно житья мне не будет. Зачем помешали мне?

- Значит, исчезнуть хочешь? – хитро улыбнулась старая карга.

- Хочу! – с вызовом ответила Катерина.

- Ну, ладно! Не пожалей только потом. Шандор! – крикнула цыганка.

Катя спряталась под одеяло от лукаво блеснувших в полутемном помещении глаз молодого цыгана. Старуха что-то долго говорила юноше на своем языке. Выслушав ее, он кивнул и, прихватив Катин салоп, вышел за дверь.

- Куда ты его отправила? – похолодев от страха, спросила Катерина.

- Ты же хотела исчезнуть? Все, считай, нет тебя более.

Поздним вечером в парадную дверь особняка Гурьевых постучали. Дворецкий, открывший двери, увидел на пороге молодого цыгана и уже хотел прогнать его, когда тот заговорил:

- Слыхал я, будто у Вас барышня молодая пропала?

- Что тебе известно об этом? – сердито спросил слуга.

- Говорить буду только с хозяином, - ответил цыган.

Поворчав немного, дворецкий впустил цыгана и отправил проходившего мимо лакея с сообщением к Георгию Константиновичу. Услышав, что есть новости о пропавшей племяннице, граф попросил привести визитера в свой кабинет. Войдя в роскошно обставленную комнату, Шандор огляделся. На софе сидела красивая женщина, очень похожая на девушку, которую он вчера вытащил из реки, а рядом с ней стоял весьма представительный мужчина. По-видимому, родители решил он.

- Вечер добрый, господа хорошие, - поклонился он.

- Мне сказали, что тебе известно что-то о пропавшей девушке? – начал граф.

Вместо ответа Шандор развязал мешок и вытряхнул на пол женский салоп из черного бархата.

- Это я у полыньи нашел в слободе.

Поднявшись с софы, Александра Михайловна подошла поближе и опустилась на колени.

- Это Катин! Точно Катин! - подняла она блестящие от слез глаза на своего супруга.

- Ну-ну, погоди расстраиваться, - обнял жену Георгий Константинович. – Еще ничего не ясно, что же ты о самом плохом сразу думаешь?

- Мне сказали, что видели девушку, которая сняла вот это, - коснулся носком сапога, лежащего на полу одеяния цыган, - и бросилась в прорубь.

- Господи! Боже! – прижала кулачок к губам графиня. – Катюша, не уберегла я тебя, - заплакала она. – Это Елецкий во всем виноват!

- Мне сказали, что есть новости о Катрин, - вбегая в кабинет отца, выдохнул Павел.

- Катя покончила с собой, - тихо произнес граф. – По крайней мере, этот человек утверждает именно это, - кивнул он в сторону цыгана.

- Врешь! – крикнул Павел, поворачиваясь к Шандору.

- Помилуйте, барин, - вскинул руки цыган. – Зачем мне лгать Вам?! Сам я ничего не видел, люди так говорят.

- Я к Елецкому поеду, - тяжело вздохнул Гурьев младший. – Ник ее вторые сутки ищет.

Николай устало поднялся в свои апартаменты. Никифор тащился следом за ним. Он обошел почти все притоны Петербурга, каждый дом свиданий, расспрашивая о девушке, но все тщетно. Мелькнула шальная мысль, что Катрин могла отправиться домой в Забелино, но понял, что у нее не было денег на такое путешествие. Ник чертовски замерз и устал. Скинув верхнюю одежду, князь налил себе в бокал бренди. В дверь довольно громко постучали.

- Никифор, открой! – крикнул он, тяжело опускаясь в кресло.

- Ваше сиятельство, граф Гурьев, - показался в дверях денщик.

- Поль, есть новости? – спросил Елецкий, поднимая голову.

- Боюсь, новости самые печальные. Около полыньи в слободе нашли салоп Катрин. Есть свидетели, которые утверждают, что она покончила с собой, - ответил Гурьев.

- Она что?! – боясь повторить эти слова, спросил Николай.

- Утопилась, - бросил Гурьев. – Она утопилась, Ник! Ты понимаешь это! Все! Ее больше нет!

Павла затрясло, когда сказанные им же самим слова дошли до его сознания.

- Матерь Божья, - выдохнул Елецкий. – Это не правда! Я найду ее. Богом клянусь, найду! Пока сам своими глазами не увижу…

Глава 5

Охочий до скандалов великосветский Петербург с восторгом превратил в последнюю сплетню весть о том, что эта выскочка Забелина, вскружившая голову не одному столичному холостяку, покончила собой, утопившись в Неве от безответной любви к князю Елецкому.

- Пусть уж лучше так, - плакала Александра Михайловна на плече у супруга, выслушав рассказ Павла о том, что болтают светские сплетники о трагедии, произошедшей с Катей, - чем станет известна истина, чем падет позор на ее голову.

Графиня с трудом нашла в себе силы написать брату о том, что случилось с его дочерью, и теперь с тревогой ждала вестей из Забелино.