Не говори ни слова

– Ну, разумеется! – просиял Скотт. – Не станете же вы отрицать, что ваш брак – это совершенно сногсшибательная новость?! Да все наши читательницы просто шлепнутся на задницы и разревутся от досады, как только узнают об этом! – Он широко ухмыльнулся, но, наткнувшись на ледяной взгляд Дрейка, понял, что хватил через край, и поспешил исправить положение. – Прошу прощения, леди… – пробормотал он и, нервно сглотнув, слегка поклонился в направлении Элис и Лори. – Кажется, я неудачно выразился…

Лори, впрочем, было наплевать, насколько удачные или неудачные слова выбрал корреспондент, описывая предполагаемую реакцию читательниц журнала. Куда больше ее интересовало, что скажет на это Дрейк. Станет ли он отрицать, что они женаты? И если да, то что она скажет родителям? Если же нет, то… Черт, ну и положеньице!

Тем временем Элис, поднявшись, подошла к Дрейку и просительным жестом коснулась его плеча.

– Надеюсь, Дрейк, ты на меня не сердишься? – проговорила она. – Мистер Скотт появился здесь вскоре после вашего ухода на рыбалку. Он так много говорил и задавал так много вопросов, что я сама не заметила, как выложила ему все о вашем бракосочетании с Лори. Да, я знаю, ты говорил, что хочешь какое-то время сохранить эту новость в тайне, но… – Ее голос задрожал. – Прости меня, я не подумала…

– Ничего страшного. – Выпустив Лори, Дрейк положил руку на плечо Элис. – Вы не виноваты – я хорошо знаю, как репортеры умеют выуживать информацию, когда им кажется, будто они напали на след сенсации. Я вам даже благодарен – вы избавили меня от необходимости самому сообщить эти новости газетам.

Услышав эти слова, Лори подумала, что если бы она не любила Дрейка, то могла бы влюбиться в него сейчас. Наверное, ни один человек в подобных обстоятельствах не сумел бы успокоить ее мать так быстро и так находчиво, тем более что внутри у него наверняка все бурлило от ярости и досады. Это же надо – так поскользнуться на собственной лжи!

Спокойный тон Дрейка подействовал и на Скотта, поскольку он снова заговорил:

– Позвольте заметить, мистер Слоан, – вы выбрали в жены настоящую красотку! – И репортер подмигнул Лори, которая никак не могла собраться с мыслями и начать адекватно реагировать на сложившуюся ситуацию.

– Полностью согласен, только пусть это пока остается между нами, о’кей? – доверительным тоном сказал Дрейк. – Не стоит кричать об этом на каждом углу; у нас сейчас медовый месяц, и я хочу, чтобы, по крайней мере, на это время Лори принадлежала мне одному. Вам понятно?.. – Он грозно нахмурился, но Лори видела – Дрейк снова пустил в ход свои актерские навыки. Этого, впрочем, оказалось достаточно, чтобы молодой, амбициозный, но не слишком опытный журналист начал делать все, что скажет ему знаменитость.

– Хорошо, сэр, – проговорил Скотт, почтительно склонив голову. – Конечно. Как вам будет угодно.

– Я полагаю, вы уже познакомились с родителями моей жены? – спросил Дрейк, и Боб Скотт кивнул. – А это – моя дочь Дженнифер, – продолжил актер и, взяв девочку на руки, ласково похлопал ее по спине.

– Мы давно знали, что у вас где-то есть дочь, – вставил Скотт, – но до сих пор вы нам ее не показывали. Это потому, что она глухонемая?

Лори негромко ахнула. Она была уверена, что после этих слов Дрейк сотрет наглого репортеришку в порошок. И он действительно разозлился, однако по его лицу это было совершенно незаметно. Пожалуй, только Лори и увидела, как на скулах Дрейка заиграли желваки.

– Дженнифер не глухонемая, а просто глухая, – поправил он. – Что касается вашего вопроса, то я ее вовсе не прятал. Просто она еще слишком мала, и мне хотелось защитить Дженнифер от тех представителей средств массовой информации, которые, в отличие от вас, мистер Скотт, не обладают достаточной чуткостью и щепетильностью. Согласитесь, что вопрос достаточно деликатный, не так ли?

– Конечно, конечно… – Скотт покивал, явно польщенный тонкой похвалой своим душевным качествам.

– Надеюсь, теперь вам понятно, что я нисколько не стыжусь своей дочери, – уже жестче добавил Дрейк. – Иначе бы я давно отправил ее в частный закрытый интернат.

– Разумеется, мистер Слоан. Мне все понятно. – Скотт нервно облизнул губы. – Извините, я вовсе не имел в виду, будто вы…

– Поздоровайся с Бобом, детка, – проговорил Дрейк, обращаясь к Дженнифер и сопроводив свои слова соответствующей жестикуляцией.

В ответ Дженнифер улыбнулась своей ангельской улыбкой, которая неизменно покоряла любого, к кому была обращена, и сделала несколько приветственных жестов своими пухлыми ручками.

– О-о… – протянул Скотт. – Я… Очень приятно, мисс… А как мне с ней поздороваться? – спросил он.

Дрейк показал ему самый простой жест, означающий приветствие, и журналист неуклюже повторил его, заставив Дженнифер весело рассмеяться.

– Ну, вот и прекрасно, – сказал Дрейк и, опустив девочку на пол, показал ей знаками: – Молодец. А теперь ступай, посиди с дедушкой.

Дженнифер послушно направилась к Эндрю, а Дрейк выпрямился и снова повернулся к Скотту.