Не грифоном единым...

Можно было ожидать разные варианты встречи, включая подземелье или местный вариант обезьянника. Но меня препроводили сразу к начальнику. Чувствовалось, что этот высокий, жилистый мужчина с черными волосами принимает здесь решения. Он сидел за столом, поэтому насчет его роста – это только предположения… Но уж ауру властности не почувствовать было нельзя. Зря я что ли с людьми всю жизнь работаю? Кадровик – это такая же профдеформация как следователи или медики.

Тянуть я не стала.

- Здравствуйте. Мне нужно поговорить с Вестой.

После чего села в кресло. Устала, если честно.

Мужчина помолчал, внимательно изучая меня взглядом. Я тоже молчала. В конце концов я уже поняла, что мой внешний вид кардинально отличался от местных. Пока шла по территории форта видела нескольких девушек одетых а-ля 18-19 век. Интересно, а сарафаны с кокошниками тут есть? Сарафан все же легче, чем те платья с двумя-тремя юбками и верх с длинными руковами, которые я здесь видела.

- Здравствуйте. Веста уже знает о вашем желании с ней поговорить и летит сюда.

Летит? На грифоне? Или у них тут есть другие виды транспорта?

Так как я не знала, как здесь относятся к попаданцам, может достаточно кардинально устраняют, я решила пока помолчать. В конце концов связного мне озвучили одного – Весту, пароль – передать привет от Валентины и просить отправить на отбор стражей.

Хотя, как минимум, представится бы мне не мешало.

- Меня зовут Вероника. А вас?

- Герцог Дарийский, Кристиан ле Гор.

Ух ты, целый герцог. Я бы очень удивилась, честно, если бы перед этим не увидела грифона. Все-таки такой замечательной котоптичке герцог сильно проигрывал. Да и принц бы, наверное, тоже проиграл.

- Как вы оказались в наших краях, Вероника?

- Это сложный вопрос. Но я готова ответить и на него, и на все остальные, после того, как поговорю с Вестой.

Судя по взгляду герцога убивать меня пока не собирались, хотя определенное любопытство я, конечно, вызывала. Мы сидели и сканировали друг друга взглядами: я – его, он меня.

Звук двери, открываемой с ноги, отвлек нас от этого увлекательного занятия. Сначала в кабинет местного большого начальника вошел грифон. Не такой крупный как тот, что меня встречал, помельче. Но зашел он по-хозяйски и сразу улегся так, чтобы отгородить кресло, в котором сидела я, и от стола герцога, и от двери.

А потом в дверь вошел живот.

Точнее он появился из-за косяка и за ним в кабинет вплыла его хозяйка. Светловолосая хрупкая девушка месяце на восьмом беременности.

Все спокойствие герцога Дарийского вылетело в трубу. Из кресла его просто вынесло, и он попытался прикрыть девушку собой. Я что произвожу впечатление маньяка, от которого надо защищать беременных??? Не знала за собой такое.

***

- Здравствуйте! Меня зовут Катарина. Кристиан, ты еще не предложил гостье чаю?

- Планировал, сразу после беседы с Вестой. Ты уверена, что тебе безопасно … так бегать по этажам?

Судя по тому, как они общаются – это муж, ну или отец ребенка. Не знаю, может в этом мире это разные понятия. И меня он все-таки опасается. А это плохо. Точнее неприятно. Как-то по душе царапнуло.

- Фло сказала, что мне ничего не угрожает.

- Прямо так и сказала? – легкий сарказм в голосе мужчины. Легкий, почти неуловимый. Но женщина уловила.

- Да, – и ослепительная улыбка. Как контрольный выстрел в голову.

Котоптичка, то есть грифон, на меня внимательно посмотрел. Хотя почему-то была уверенность, что посмотрела. Девочка, наверное. Шоколадного цвета глаза изучали меня не менее подробно, чем темно-серые глаза герцога до этого. Не просто разумно, а…

Похоже грифоны здесь не домашние зверюшки, а вполне себе разумные коллеги. Хотя многих своих коллег я бы опасалась причислять к разумным. Особенно тех, которые сначала гадости о тебе за спиной говорят, а потом удивляются, что ты об этом знаешь и не испытываешь к ним большой любви. Наивные.

- Вероника, как насчет чая? – обняв одной рукой супругу, герцог Дарийский повернулся ко мне.

- С удовольствием. Пить очень хочется.

Чай накрыли в другом конце кабинета, где стоял небольшой диванчик и чайный столик. Супруги устроились на диванчике, грифон вдоль, причем головой ко мне. Мол, я за тобой слежу. Не дергайся. Клюв кстати выглядел серьезным оружием. Да и когти на передних лапах – тоже. И то, что грифон защищает Катарину, никакого сомнения не вызывало. Достаточно было посмотреть в глаза. Или на хвост, которым грифон неспешно помахивала. Все-таки девочка.

Моя крестная, бабушка Валя, очень любит кошек. Подбирает с улицы, выхаживает. У нее их достаточно много. Так вот, с таким выражением на морде, они охраняют хозяйку, пока она готовит. Типа, все вкусные кусочки мяса или рыбки – мне, а вы, коллеги, идите, у вас там сухой корм лежит. Не задерживаемся. Проходим мимо. К корму.

Надо на себя в зеркало посмотреть. Может у меня тоже выросли перья, шерсть и хвост? И грифон воспринимает меня как конкурента? Я тоже из семейства котоптичек?

Аккуратно огляделась. Хвоста точно нет.

- А откуда вы знаете Весту?

Вежливый разговор за чашкой чая. Прямо прием у английской королевы.