Не грози Дубровскому!

— Уважаемый, подскажи, а продаётся ли в городе снадобье или артефакт, который может восстановить ману, энергию или как её называют? — поинтересовался я у таксиста.

— Ваше Сиятельство. В официальных магазинах нет такого, — водитель замолчал и пристально посмотрел в зеркало заднего вида, давая понять, что просто так делиться информацией он не станет.

Я усмехнулся и протянул ему пятирублёвую купюру. Таксист расплылся в улыбке и, выхватив бумажку, продолжил:

— Есть один магазинчик на окраине. Про него мало кто знает, там умелец варит всякие зелья, — водитель помахал в воздухе указательным пальцем, как будто это придавало веса его словам. — Побочки жуткие, но в определённых кругах его хвалят. Только это, он нелегально работает, ну и цены у него, не сказать, что низкие. Отвезти?

Если есть шанс восполнить ману хотя бы на время, то стоит попробовать.

— Поехали.

Петляя по узким улочкам, водитель высадил меня у покосившегося дома, обнесённого крепким деревянным забором.

— Это здесь. Только я вас ждать не буду, район не самый благополучный, сами понимаете — извинился таксист и, высадив меня, уехал.

Неблагополучный район? Ха! Интересно, чтобы этот извозчик сказал, окажись он в трущобах Руиндара. Гномихи, продающие себя за гроши, эльфы, готовые убить любого за дозу порошка, и люди, погрязшие в обоих пороках одновременно.

Толкнул массивную дверь калитки, и она со скрипом отворилась. Двор зарос травой так, что даже окна дома едва видны. М-да. В этой халупе не распознаешь магазин, даже если очень постараешься.

Не успел я занести руку, чтобы постучать, как дверь открылась и из неё показался уродливый карлик.

— Чё? — проскрипел он.

— Через плечо. Ты тут торговец?

— Ну, может, и я. А чё? — карлик выглядывал из-за двери и впускать меня, определённо, не собирался.

— Нужно ману восстановить.

Карлик высунулся из-за двери и осмотрелся по сторонам.

— Пять тыщь.

— За что конкретно я плачу?

— Эликсир. Действует десять минут, пока работает, маны будет хоть залейся. Ну а потом откат, и там уж как повезёт. Постэффекты от поноса до потери зрения. Может, и вместилище спалить, — карлик шмыгнул носом и осмотрел меня с ног до головы. — А ты, чё, аристократ, штоль?

— Нет. Обычный трудяга. — Отмахнулся я и задумался.

Хммм. Эликсир, который может разрушить вместилище маны, я бы в жизни не стал использовать, даже если бы очень приспичило. Но какая сейчас разница? Оно и так разрушено.

— Если зрение пропадёт, то навсегда?

— Обычно нет, — сказал карлик, задумался и добавил, — хотя, как повезёт. Так чё? Брать будешь?

Я почесал подбородок и кивнул.

— Давай два бутылька.

— Ща всё будет.

Карлик исчез за дверью, и с той стороны послышался щелчок засова. Да, видимо, район и правда неблагополучный, раз торговец сразу же заперся.

Спустя пару минут карлик открыл дверь и протянул мне пустую ладонь.

— Деньги давай, — он недоверчиво уставился на меня, определённо что-то пряча за спиной.

Если этот сучонок держит там нож, то ему же хуже. Отлуплю и просто так заберу зелья.

Я достал конверт и показал ему его содержимое. От пухлой стопки рублей у торговца разве что слюна не потекла.

— Товар покажи.

— Сначала деньги отдай! — упёрся карлик.

— Родной, я не думаю, что у тебя настолько много клиентов, чтобы выделываться. Показывай зелье, иначе сделки не будет.

— Работяга, работяга. А ведёшь себя как аристократ вшивый! — возмутился торговец. — На, смотри.

Карлик вытащил из-за спины два крошечных флакона из синего стекла. Внутри плескалась мутная жижа. Чёрт, а ведь даже нет способа безопасно проверить, что именно он мне продаёт. Это зелье, восстанавливающее ману, или же слабительное? Ладно, я знаю, где он живёт, и в случае чего карлик заплатит.

Я протянул ему конверт, а он мне зелья. Карлик со скоростью счётной машинки пересчитал купюры и, когда дошел до конца пачки, заорал.

— Аферист! Здесь не хватает трёх тысяч и пятидесяти рублей! Верни флаконы!

Торговец так расхрабрился, что выбежал на порог и начал прыгать, пытаясь вырвать у меня бутыльки.

— Да успокойся ты. Сейчас разберёмся. Видимо, не тот конверт дома взял. На вот, этого должно хватить. Ещё и на чай тебе останется, — я закатал рукав и снял фамильные часы. Для бывшего графа они значили много, а для меня это просто бесполезная побрякушка.

Глаза карлика алчно блеснули, и я даже не заметил, как часы оказались у него. Повернувшись ко мне спиной, он крутил их во все стороны, попробовал на зуб, зачем-то даже облизнул, а после констатировал:

— Принято. Не знаю, что ты там за работяга, но часы у тебя знатные. А ещё ты бы перстнем своим не светил, а то наши работяги в тебе увидят аристократа, и пёрышки немного пощипают, — после этих слов он заскочил в дом, защёлкнул засов и выкрикнул из-за двери. — И когда идёшь в магазин, прячь перстень, а то цены для аристократов всегда выше, чем для работяг. Хе-хе-хе! Заходи ещё. Работяга.