Не грози Дубровскому!

Вот вроде сорняк, а какой полезный! Вьюнок — паразит по своей сути, присасывается к другим растениям и пьёт из них соки. А если его создать с помощью магии, то он становится магическим паразитом и может высушить за пару минут даже очень сильного мага. Я же создал его, вложив мощь мирового древа, так что…

Кристалл, торчавший из груди мертвеца, с каждой секундой светился всё слабее, теряя накопленную энергию. Чёрт, а я, видимо, перестарался. Не хочу, чтобы ты так быстро умирал, тварюга. Сперва ты познаешь беспомощность, неотвратимую кару…

Голова резко закружилась, заставив меня пошатнуться. Некротическая энергия, которую вьюнок перекачивал в меня, ускорила разрушение тела. Ну ничего, для завершения задуманного мне хватит сил. Закашлявшись, я сплюнул чёрную кровь. Это не ускользнуло от глаз владыки.

— Ха-ха-ха! Ты проиграл, ваш мир будет принадлежать нам! — победоносно воскликнул лич.

— Надеюсь, ты смотришь на это, друг мой? — улыбнувшись, я поднял голову и увидел своего старого товарища. Коршун кружил надо мной, наблюдая за моей победой.

— Смерть! Смерть! Смерть! — пронеслось в моей голове.

— Спасибо за то, что был со мной, — я улыбнулся и вытер кровь с уголка рта.

Во всём Руиндаре в живых остался только я. А зачем нужен мир, в котором остались лишь выжженная пустыня и горы трупов? В одиночестве нет радости, а значит, остаётся только уйти, громко хлопнув дверью.

Пропустив через себя силу лича, я смешал её с энергией Иггдрасиля, и по корням древа направил к центру планеты.

— Глупец! Ты что творишь? Остановись! — выкрикнул лич слабеющим голосом и упал на колени как раз в момент, когда кристалл в его груди треснул.

Барьер, окружавший владыку, замигал и исчез. Я подошёл к нему и одним мощным взмахом отделил голову от тела.

— Жизнь всегда побеждает смерть, — я поднял его черепушку перед собой и заглянул в чёрный провал глазниц, — Смотри на меня! Я здесь владыка смерти, а ты лишь очередная добыча.

Он ещё был жив, но понимал, что это конец. Сложно править миром, которого нет. Верно?

Само мироздание задрожало от мощи, раздирающей планету изнутри. Земная твердь лопнула, и последним, что я увидел были яркие лучи света, взмывшие вверх. Прозвучал оглушительный взрыв, после которого Руиндар погиб, а вместе с ним и я.

* * *

Луч солнца безжалостно светил в глаза и требовал, чтобы я проснулся. Этому требованию я с радостью подчинился. Ведь сон похож на смерть, а бодрствование — это жизнь. Как говорил учитель: «Между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь.».

Открыв глаза, я аккуратно поднялся, стараясь не издавать лишнего шума. А то ещё Степан прибежит и начнёт снова суетиться. На руках красовалась розовая корочка, оставшаяся после ожога, при этом боли больше не было.

Стены комнаты украшала пара портретов. Видимо, моя родня. Но привлекли меня не они, а небольшое зеркало. Подойдя к которому, я увидел молодого парня, лет восемнадцати. Неровно растущие чёрные волосы. Ха! Ещё бы им ровно расти, после пожара часть из них сгорела. Строгие черты лица, мешки под глазами и впалые щёки. Его тут вообще кормили или с деньгами совсем худо?

Потянувшись, я осмотрел комнату. Впрочем, осматривать было нечего. Диван, пара картин, шкаф с книгами, да зеркало. А ещё… На полу валялась смятая бумажка, развернув которую, я обнаружил незнакомые закорючки. Которые, к своему удивлению, я запросто смог прочитать.

"Я, граф Дубровский Виктор Игоревич. Степан, если ты читаешь это письмо, значит…

Глава 2

Имение Картаполовых.

Кабинет главы рода.

За резным столом из красного дерева сидел невысокий лысеющий мужчина в очках. Его звали Картаполов Евгений Фёдорович. Он старательно изучал договор на покупку зерна для дальнейшей перепродажи. Один из пунктов договора оказался возмутительным, и мужчина с неприязнью вычеркнул его, оставив на листе крупную кляксу.

— Твою мать, — выругался лысый, пытаясь промокнуть пятно.

В дверь кабинета без стука влетел его сын и с порога закричал:

— Отец! Ты слышал новости?

Крупный парень с рыжими волосами и обилием веснушек совсем не походил на своего папу. Из-за чего Евгений Фёдорович периодически сомневался в отцовстве, но доказать, что ребёнок не его, увы, не мог. Не потому, что такого способа не было, а потому что в обществе его поднимут на смех и окрестят рогоносцем. Вот он и терпел выходки своего туповатого сынка.

— Михаил, сколько раз мне повторять? Стучись перед тем, как входишь, — не отвлекаясь от документа, проговорил Евгений Фёдорович.

— Ага. Запомнил, — громко выдохнув, сказал Михаил и продолжил. — Там, это! Цех сгорел!

Эти слова привлекли внимание Евгения Фёдоровича, заставив отложить договор. Его очки от удивления сползли на нос, а по лицу пробежала нервная дрожь.

— Мой цех деревообработки?

— Да, нет же! Цех Дубровского! — выпалил Михаил с дурацкой улыбкой на лице. Видимо, надеялся, что это вызовет гнев у батеньки.