«Ранняя девочка», — за глаза обсуждали меня женщины. Это правда, к моему несчастью, формы у меня были округлые уже в этом раннем возрасте. И грудь появилась, небольшая, но уже трудно было ее скрывать под теми детскими платьями, которые были в моем скудном гардеробе.
Никакого белья служанкам конечно не полагалось, чай, не аристократки, а мои платья на девочку были слишком коротки, и с моей фигурой маленькой женщины это смотрелось жутко. А уж наклоняться в них — а служанке приходилось в каких только позах не работать — было уже неприлично.
Но, похоже, замечали это только мужчины. Которые стали как-то странно на меня смотреть, облизывая губы, дергая кадыком, словно им трудно было глотать. И застывали, неподвижно смотря черным немигающим взглядом. В такие минуты мне становилось не по себе и хотелось убежать, скрыться, зарыться с головой каким-нибудь одеялом, что покрывали кровати хозяев. Они были такими огромными, что в них, казалось, можно укутаться целиком и еще останется.
Сердобольные женщины посоветовали скрывать регвы как можно дольше. Это трудно, но вот уже несколько месяцев мне удавалось. На какие-то только ухищрения не приходилось идти. Ужасно было то, что были регвы обильными, да с болевыми ощущениями. Но к боли не привыкать, а вот за тем, чтобы не подтекало, нигде не капнуло, не испачкалось платье — кровь без магии тяжело отмывается, только если сразу успеть замыть — уследить было сложнее.
А сейчас стояла жара, потелось, и свернутый в трубку листок лопушки, должный послужить чашей внутри, собирающей регвы, не выдержал. Я давно его должна была заменить, но стояла уже четыре часа и не могла отойти.
И молилась богам, чтоб наследник скорее приехал, и меня хоть ненадолго отпустили. И проклинала его же, за то, что так долго не едет. И сестру его за то, что не сидится ей дома, а встречает брата на дороге, и все потакают желаниям этой взбалмошной девчонки.
Я ощутила, как по ногам потекла предательская струйка. Одна, другая. Я склонила голову, пытаясь за подносом рассмотреть свои ноги. По внутренней стороне ноги пролегла темная борозда регвов. О, боги! За что вы так со мной? Перед глазами замелькали мушки, и я испугалась что сейчас упаду в обморок.
Я решила рискнуть и попросить Алдаю отойти на минуту. Ее нрав непредсказуем. То она живая и добрая девочка, то в ту же минуту превращается в какое-то злобное чудовище, желающее причинить боль всем, кто рядом. Выместить на них свое раздражение, свой гнев и злость. И это было всегда неожиданно. Никогда не удавалось предсказать, что повлияет на юную Литтерац. Чего ждать от нее: улыбки и шутки или приготовиться к удару и приказу высечь плетьми за незначительный проступок.
Но между тем упасть в обморок прямо на дороге перед наследником или вызвать возможный гнев юной кирии, я выбрала второе. Авось, пронесет.
— Кирия Алдая. Лимонад стал теплым. Прикажите, я сбегаю поменяю его на прохладный. Ведь молодой хозяин вот-вот подъедет, — робко обратилась я к молодой хозяйке.
Она недовольно посмотрела на меня, нахмурила бровки и махнула:
— Давай, только быстро.
Я облегченно выдохнула. Даже руки перестали дрожать в предвкушении того, что я их через минуту смогу отпустить.
Но тут раздался топот копыт, и даже при такой жаре внутри похолодело. Радовало только что это не звук кареты. И, может, до прибытия наследника еще будет время? И я все-таки успею уйти и вернуться?
Но все надежды рухнули, когда из леса на открытую дорогу выскочил знакомый жеребец наследника, и он на нем сверху. Доскакал до радостно орущей сестры, остановился, соскочил и закружил ее в объятиях.
Они, перерывая друг друга, что-то оживленно говорили, а я понимала что всё: мой организм, которого я обманула надеждой небольшой передышкой, сейчас даст сбой. Я больше не могу и упаду прямо перед наследниками Литтерац
В голове тяжело застучало, мушек перед лицом стало больше.
Потерпи еще немного, упрашивала я себя, закусив губу. Он пойдет внутрь ворот, и ты можешь спокойно повалиться, уже никто не заметит.
Но организм не слушал, он жил своей жизнью. Я с ненавистью смотрела, как брат и сестра не могут оторваться друг от друга, весело чирикают и не собираются идти дальше.
— Братец, попей с дороги, — наконец предложила заботливая сестрица и подвела брата ко мне.
То есть к подносу.
Молодой наследник направился ко мне и удивленно выдохнул:
— Нея?
Да возьми же ты лимонад, застонала я. Руки уже отказывались держать поднос. Но вслух я просипела, согнувшись в неловком поклоне:
— Кирон Ауруг.
И стало темно. А затем вообще ничего не стало.
До того момента как я очнулась… в спальне молодого хозяина.
Глава 42
Конечно, я это поняла не сразу. Как и узнала только потом, что упала в обморок прямо перед молодым кироном. «Как специально», — сердясь на меня, рассказали другие служанки. А молодой хозяин понес меня на руках в замок.
И как Ауруг ругал сестру, когда узнал, что та заставила меня несколько часов стоять на жаре столбом с подносом в руках.