Не я - значит, никто (СИ)

- И все-таки, что за ритуал ты пытаешься провести?

Она вздохнула.

- Вообще-то, хочу связаться с покойным отцом...

Я начал ухмыляться шире и злее.

- Дай угадаю... Когда в твои покои залетает комар, ты трубишь в рог и бьешь в набат, тут же вбегает твой мордоворот и начинает размахивать алебардой, пытаясь разрубить комара надвое, да?

- Что ты несешь?!

- Чтобы связаться с умершим родственником, достаточно мела и курицы. Хотя что я буду рассказывать девчонке, которая пытается изучить тайное запретное искусство по книге?!

- А как еще я должна его учить?! - возмутилась она. - И вообще, что ты имеешь против книг?

Я негромко засмеялся и чуть склонил голову набок:

- Рассказать тебе, как и кем пишутся эти книги?

Психопатка вопросительно приподняла бровь.

- Кем?

- Кем угодно. Например, колдовскую книгу можешь написать ты сама. Для этого не надо быть магом, достаточно, чтобы наивный покупатель в это верил...

- Это настоящая книга! - с апломбом заявила она. - Она принадлежала настоящему чернокнижнику, и мне стоило немалых денег устроить так, чтобы в итоге она попала ко мне, а не была сожжена...

- Тогда стоит задаться вопросом, где взял книгу тот чернокнижник. Сколько неудачных попыток ты уже сделала?

- Четыре, - призналась она, - но дело не в книге, это не подделка. У меня получились почти все ритуалы, описанные в начале, но, видимо, не хватает мастерства сделать что-то посложнее.

Я сокрушенно покачал головой.

- Просто нет слов... Более совершенные подделки предназначены для обмана уже кое-что знающих, но все равно глупых горе-адептов. В самом начале содержатся самые простые и оттого всем известные вещи. Ты видишь это, решаешь, что книга подлинная... а затем тратишь полжизни на рисование бессмысленных кругов и при этом, что хуже всего, винишь в неудачах себя. Сколько жертв ты потратила впустую, только потому, что тебе подсунули фальшивые формулы и ритуалы?

- Ну-у-у, жертва, потраченная с удовольствием, не считается потраченной, - протянула психопатка. - Ты хочешь сказать, что настоящих книг нет?

- Ну подумай же головой, она у тебя не только чтобы есть в нее! Неужто мои ученики служили бы мне по двадцать-тридцать лет, если б могли получить те же самые знания, просто купив книгу из-под полы?! Нет, девочка, нет. Будь это так, наше искусство не было бы тайным. Только тем книгам можно доверять, которые ты получила от своего учителя или написала собственноручно, ассистируя ему. Конечно, иногда на черном рынке оказываются и подлинники, написанные 'для себя', но очень редко, потому что мы сами не торгуем своими тайнами, а орден, если добирается до нас, сжигает наши труды, как правило. Так что если ты еще когда-нибудь будешь покупать книгу неизвестно у кого - хотя бы убедись, что он действительно маг...

На протяжении всего этого монолога я отчаянно умолял и приказывал перу на столе, возле которого стояла юная чернокнижница, вспыхнуть, сдабривая мысленные мольбы трехэтажным матом. К моему счастью, перо все же загорелось, хоть и очень неохотно.

- Проклятье, так ты настоящий маг!

- А ты как думала?

Тут в ее руке появился небольшой продолговатый револьвер.

- Я думала - ты мне зубы заговариваешь... В общем, шутить не вздумай - тут серебро и сера.

- Если б мне было до шуток - вместо пера загорелась бы ты сама.

Она фыркнула:

- Блеф! Если б ты мог это сделать - уже сделал бы!

- ... И остался выжатым досуха в запертой клетке? Я думаю наперед чуть дальше, чем ты.

- Кто ты, поглоти тебя эфир, такой?!

- Меня зовут Рэйзель. Может, слыхала краем уха?

- Тот самый? Рэйзель лин Фаннард, он же Мастер, Князь Мертвых, Владыка Хаоса, Дагаллонский Выродок?

- На свете есть еще какой-нибудь знаменитый Рэйзель? А насчет Дагаллонского Выродка ты немножко того, рискуешь. Я обычно убиваю тех, кто меня так называет.

- Тебя два года как упекли в Цитадель, на самое дно, разве нет?

Я кивнул.

- Да, было дело. Самые адские два года в моей жизни.

- Оттуда невозможно сбежать!

- Разве я не доказал обратное?

Гребаная ведьмочка уперла руки в бока.

- Ладно, ты Рэйзель. Что тебе мешает сжечь меня, затем поднять и заставить выпустить из клетки? Тебе это раз плюнуть.

Я пожал плечами:

- Здравый смысл. Я не знаю, где ключ, а тот, что на веревке - наверняка не от моей клетки. Беда в том, что мне некуда дальше бежать. Я истощен и болен, меня знает в лицо чуть ли не каждая лошадь, мое укрытие разорено и сожжено, лаборатория уничтожена, ученики почти все погибли... Слушай, объясни мне, почему все знают, чем ты тут занимаешься, но при этом не боишься, что донесут паладинам?

Она, разумеется, не преминула отыграть пару очков.