(Не)идеальная для монстра

— Гм, ты права, — помощница недобро усмехнулась, — единственный шанс покинуть планету — «Королева ночи». С некоторых пор, лина Парк весьма известная личность в поселке. Люди взвинчены и неуравновешенны, многие уже потеряли близких. Из преданной нам охраны остались единицы. Стоит Люси попасться на глаза кому-то из местных, и они завершат начатое на площади, будь уверена.

— Кстати, ты не знаешь, где она?

— Если не ошибаюсь, в здании администрации есть тюремный блок, — ответила Рия после небольшой задержки. — У меня нет сведений, чтобы пленницу куда-то перемещали. Не удивлюсь, если в суматохе сборов, о ней просто забыли. Сполти и его ближайшие подчиненные первыми привезли семьи на корабль. Я подключилась к работающим под куполом камерам, так что с уверенностью могу сказать, крупное скопление людей наблюдается у южного выхода, часть укрылась за стенами завода. В поселке осталось немногим больше ста человек. И Мина. беги оттуда! — ни разу не видела страха на лице андроида, но буквально через мгновение я и сама покрылась холодным потом.

На втором этаже дома располагались спальни. Очевидно, тут жила большая семья. Я насчитала четыре комнаты. В первую я заглянула и, убедившись, что никого нет, проверила запоры на окнах и прикрыла дверь. Второе помещение пустовало, как и третье, так что в четвертое входила абсолютно спокойной. Но именно там и скрывалась опасность. Едва ступила за порог, как в лицо шибануло металлическим запахом крови, и я нос к носу столкнулась с зараженными. Это было настолько неожиданно и жутко, что застыла в полном ступоре. Совсем еще молоденькая девушка в домашней пижаме со следами укусов на шее, руках и лодыжках, и рядом с ней двое мальчишек на вид пяти и семи лет. Сердце кровью облилось от осознания той трагедии, что здесь произошла недавно.

— Нет, нет, не хочу знать, кто заразился первым и напал на остальных! — зажмурившись, чтобы не видеть всего этого кошмара, с ужасом ожидала, что будет дальше.

Безумцы плохо видели и ориентировались на громкие звуки, — только этим я могла объяснить, что зараженные не нападали сразу. Сначала Нэш позвал Сига Вифера у медпункта, затем Робар также обратил на себя внимание, и тот наемник кинулся после того, как его окликнула.

С минуту ничего не происходило. Осмелилась приоткрыть глаза, чтобы убедиться, полумертвые дети не привиделись. К сожалению, они никуда не делись и стояли, чуть покачиваясь и всматриваясь в меня белесыми глазами.

Как в прошлый раз, отступила на шажочек, думая лишь о том, чтобы ничего не попало под ногу и не заскрипело. Выдохнула, когда маневр удался. Теперь еще немного, и еще. Я уже добралась до лестницы, раздумывая, сразу бежать или же потихонечку спуститься и выбраться через кухонное окно. Кажется, дверь на кухне запиралась изнутри, и это увеличивало шансы убраться из дома до того момента, как безумцы ее выломают. Однако самый младший мальчишка вдруг удивленно моргнул, потер глаза, будто в них попала соринка, и тут же уставился на меня вполне осмысленным взглядом.

— Ми-и-на! — не по-детски сипло прохрипел он, протягивая руку в мою сторону. С воплем ужаса, вырваться которому не позволила, зажав рот рукой, я кубарем скатилась с лестницы, метнулась на кухню и бросилась к окну. Не знаю, каким чудом справилась с задвижкой, но как только та поддалась, вывалилась наружу, ощутимо приложившись коленом и стесав ладони. Прыти это не убавило, помчалась так, что только пятки засверкали.

— Рия, куда дальше? — как оказалось, связь я не отключила. Андроид видела, что произошло, и тактично помалкивала. Но стоило только спросить, как она с готовностью принялась подсказывать дорогу.

— Направо! Затем не спеши, сверни во второй переулок, прижмись к стене. Замри! — собственно, с подсказками Рии, которая вывела карту на голографический экран нейрокома, до здания администрации добралась за десять минут.

При встрече с зараженными я даже дышала через раз и старалась не попадаться им на глаза. По молчаливому согласию, мы с Рией не обсуждали реакцию того мальчишки. Чисто теоретически, он мог меня узнать, ведь мое выступление транслировалось всем жителям. Однако не могла отделаться от чувства, что за личиной ребенка скрывался кто-то другой, более могущественный и опасный. И это пугало до коликов в животе. Такого страха я еще никогда не испытывала.

Здание администрации пустовало, только входная дверь оказалась запертой на ключ. Без всяких угрызений совести подобрала с земли камень и разбила окно. Подождала с минуту-другую, не сбегутся ли на шум безумцы, и только потом влезла внутрь. Непроизвольно поежилась, испытывая дискомфорт и закономерные опасения, что где-нибудь в темном углу притаилась опасность. Однако Рия убедила, что бояться нечего, а единственные живые существа обретаются на минус первом этаже.

— Это в подвале, что ли? А почему существа? Люси там не одна?

— Сложно определить, — пожаловалась Рия, — может, меня дождешься? Я уже у пропускного пункта со стороны восточного выхода.

— Я буду осторожной, — пообещала помощнице, все-таки с Люси стоило переговорить наедине.