(Не)Идеальная пара для дракона

– Ты с ума сошел! – ахнула я, втягивая его в комнату и быстро осматривая пустой коридор. – А если бы тебя кто-нибудь увидел?

– Не переживай, я был очень осторожен.

– Хантер!

– А еще я страшно соскучился, – улыбнулся парень, снимая пальто, на котором в свете огней красиво переливались крохотные снежинки.

– Мы с тобой только три часа назад расстались, – закрыв дверь, возмутилась я.

– Целых три часа. А я уже соскучился, – тихо рассмеялся он. – Брось, Бри, удача все ещё на нашей стороне.

И я не смогла на него долго злиться.

Это был чудесный вечер. Последний перед новыми испытаниями, которые ждали нас впереди. Мы долго разговаривали, смеялись, шутили, делились детскими воспоминаниями и проделками. После сытного ужина Хантер даже помог натереть вредную ручку, которая все никак не могла простить мне долгое отсутствие.

Удивительно, прошло меньше двух недель, а я уже не могла представить свою жизнь без этого огненного дракона.

И вообще, все, что я о нем думала, оказалось неверным. Хантер не был гордым, спесивым, высокомерным или вредным.

Интересный рассказчик, который мог к месту пошутить и посмеяться. Даже над собой. Не боялся выставить себя в глупом положении и вообще не думал о мнении других. Честный и открытый. А еще сильный и ласковый.

Когда его взгляд, застыв на мне, начинал темнеть, я превращалась в сладкий лед, который таял, превращаясь в глянцевую лужицу у его ног. От острого желания сводило пальцы и сбивалось дыхание.

Я знала, чего он хочет. И знала, чего хочу я. Но мы оба, не сговариваясь, отступали, понимая, что еще рано для более близких отношений.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Накануне новогоднего бала в Уатерхолл после каникул начали возвращаться студенты.

И наша спокойная размеренная жизнь закончилась.

О том, что все изменилось, я поняла, когда утром за завтраком не увидела в столовой Хантера. Да, мы ужинали и завтракали за разными столиками, но всегда приходили к одному времени. Это тоже была своего рода игра. Как удержаться и спокойно высидеть на месте и умудриться еще поесть.

Но рыжего дракона не было.

Взяв поднос, я села за ближайший столик и осмотрелась. Может не заметила? Или Хантер просто проспал. Все же может быть.

– Привет.

Майк подошел незаметно, зайдя из-за спины. Вздрогнув, я звякнула ложкой по тарелке с кашей и нервно оглянулась.

– Доброе утро.

Несмотря на протесты дракона, я не разорвала дружбу и не начала избегать парня. Мы все так же общались, до хрипоты спорили о тех или иных свойствах металла, разбирали формулы для соединения элементов и пытались разработать собственные артефакты. Пока на бумаге, но это не главное.

Единственное, что я сделала, пойдя на поводу у дракона, так это сократила наше общение. Удивительно, но Майк не стал меня преследовать, задавать какие-то вопросы, требовать ответа. Он просто принял происходящее как факт.

Но я чувствовала, что парень догадался о переменах, которые начали происходить в моей жизни. Читала это по его глазам. И от этого странного сочувствующего взгляда становилось не по себе и снова возникала мысль: а не ошиблась ли я, поверив Хантеру?

– Можно присесть? – поинтересовался Майк, вытащив меня из грустных мыслей.

– Что за глупый вопрос. Присаживайся, конечно, – пододвинула поднос, освобождая другу место на столе.

Парень удобно расположился, произнес пару скучных фраз о погоде, на которые я никак не отреагировала. Затем пару минут рассказал о том, как до поздней ночи готовил очередной доклад для прогульщика. Я лишь сочувственно кивала. Поняв, что разговорить меня не выйдет, Майк взялся за кашу. Сегодня она была на удивление невкусная. Слишком приторная из-за сиропа, который повариха щедро налила сверху. Да и кусочки орехов показались мне слегка прогорклыми.

Какое-то время мы ели в тишине. Точнее он ел, а я размазывала кашу по тарелке, то и дело бросая взгляд на дверь.

Где же Хантер? А вдруг с ним что-то случилось? Может уже стоит отправиться на его поиски, а не сидеть тут в бесполезной попытке съесть кашу?

– Она вернулась, – неожиданно произнес Майк, привлекая к себе внимание.

– Кто? – растерялась я, переведя на него взгляд.

Парень спокойно проглотил очередную ложку не слишком аппетитной каши и только потом ответил:

– Ливана Сайтери. Вернулась час назад. Я сам видел, как она выходила из портала.

Ливана вернулась… Королева Уатерхолла снова здесь… Бывшая подружка Хантера… Его девушка… Почти невеста.

Каждая фраза, возникшая в голове, будто огненным клеймом выжигалась на сердце.

В своем сказочном мире, окруженная вниманием рыжего дракона, я как-то забыла о прекрасной зеленоглазой брюнетке, которая столько лет была рядом с Корфом. И вот теперь реальность вернулась.

И Хантера нет. Неужели они снова вместе?

– И что дальше? – опуская взгляд на тарелку, глухо ответила ему.

– Я же предупреждал тебя, Бри. Хантер Корф не тот, кто тебе нужен.

– Правда? А кто мне тогда нужен? Может быть ты? – неожиданно резко спросила я.

Майк ощутимо вздрогнул и даже слегка побледнел. Перспектива стать моим парнем его явно не прельщала, что бы Хантер там ни говорил.

– Бри, послушай…