(Не) идеальный джентльмен

– Там в кочегарке Андрей, его надо спасти! Елена пошла его спасать, они же сгорят!

– Да пусть оба они сгорят, – произнес Нефедов с совершенно неуместной шутливой интонацией.

И это так меня возмутило, что я извернувшись врезала ему – не сильно конечно, но достаточно, чтобы он зашелся своим неестественным смехом, и выпустил меня, и тут же в клубах дыма появилась Елена – Андрей буквально нес ее на себе.

– Здесь есть лодка, – все так же спокойно, как будто мы находились не на полыхающем, готовом взорваться/утонуть корабле, а где-нибудь на лощеном паркете, сообщил Андрею Нефедов, – позвольте мне проводить вас.

И небрежно-элегантной походкой Нефедов протопал к маленькой лодчонке, привязанной у борта.

– Вот она, – царственно показал он на лодку, явно сам ничего делать не собираясь.

Но Андрей был гораздо более разумным существом, он выпустил Елену ( «наконец!» – могла бы сказать я, если бы ее не шатало из стороны в сторону, она явно наглоталась дыма), и принялся отвязывать лодку, в три секунды все было сделано – лодка шлепнулась на воду, и Андрей, лихо спрыгнув, обернулся к Нефедову:

– Помогите Елене Александровне! – скомандовал он.

К счастью, на этот раз Нефедов выклабучиваться не стал. Он протянул державшейся за меня Елене руки, и спустил ее в лодку, я его помощи дожидаться не стала, так что в лодке мы все оказались практически одновременно – и вовремя, баржа, была уже вся в огне.

– Надо торопиться, – Андрей старательно налег на весла, и смертоносное место столкновения стало быстро удаляться от нас.

– Что-то долго не взрывается… – протянул Нефедов скучающе, но никто не удостоил его ответом.

– Маврин сбежал, – сказала я Андрею.

– Да вон он, ваш Маврин, – Нефедов кивнул на берег, и действительно, какой-то темный силуэт маячил там на берегу, – никуда он от вас не денется.

– Здесь рядом железнодорожная станция, – произнес Андрей, оборачиваясь, – надо торопиться.

И тут бамкнуло – нас резко обдало дымом и гарью, какой-то увесистый обломок приземлился в воду прямо рядом с нашей лодкой, нас завертело, закружило, на голову мне посыпался пепел вперемешку с какими-то ошметками – и все стихло.

– Взорвалось, – констатировал Нефедов.

20.

– С этим Нефедовым надо что-то делать, – сказала я Елене, и она милостиво мне улыбнулась.

Была ночь, мы находились в весьма приятном вагоне, в старинном таком купе, с диванчиками по обе стороны небольшого стола, с плюшевыми занавесками, бахрома которых была собрана в шарики, и мужчинами- проводниками в белых перчатках. На столе стоял чай в серебряных подстаканниках, соприкасаясь, они мелодично тренькали в такт приглушенному стуку колес, Елена разглядывала свое отражение в темном окне, Андрей, засунув голову в угол, дремал, я сидела невидимая, впрочем, учитывая то, в каком состоянии был мой костюм и прическа, это, наверное, было даже к лучшему.

– Я ведь велела тебе идти выслеживать Маврина, – протянула Елена задумчиво. – Почему ты не пошла?

– Идти? Плыть ты хотела сказать, да и как бы я его выследила? – пожала я плечами.

– Был вечер, солнце уже садилось, а на берегу лес. Ты бы очень скоро стала невидимой. А теперь неизвестно где его искать.

Это было не совсем правдой. Андрей прямо с берега бегом отправился на железнодорожную станцию, (я не шучу, он действительно побежал, резво так, оставив нас всех, Нефедов долго упражнялся по этому поводу в остроумии). И торопливость его принесла плоды, он успел и связаться с местной полицией, чтобы велеть им перекрыть весь район, и расспросить всех станционных рабочих на предмет, не видели ли они Маврина. И они видели. Он сел в поезд, и один человек даже запомнил в какой.

– А вот и наши красны девицы! – провозгласил Нефедов, отодвигая дверцу нашего купе. Ему, видимо, тоже не спалось и он стоял теперь на пороге, загородив своей внушительной фигурой весь дверной проем. – Елена Александровна, Элеонора Сергеевна с вами? – спросил он глумливо улыбаясь.

– Да, – поколебавшись ответила Елена, – а вы что-то хотели?

– На берегу она обронила свою шляпку, а я рискуя жизнью поднял. Вот она, – и Нефедов протянул Елене какой-то грязный ошметок, наверное, это и вправду была шляпка, только кто-то на ней знатно оттоптался.

– Спасибо, – сказала Елена, двумя пальчиками, перехватывая шляпку, и брезгливо кидая ее на стол.

– Не за что! – и Нефедов, наконец-то удалился.

– С этим Нефедовым надо что-то делать, – повторила я. – Ты знаешь, что это именно он не пустил меня следовать за Мавриным?

На самом деле, конечно, я тогда думала, что Елена послала меня не следить за Мавриным, а сражаться с ним, так что когда Нефедов меня остановил, я не сказать, что была прямо в такой уж большой обиде, но с другой стороны… С другой стороны сиятельный граф этот казался мне таким мерзким типом, что не воспользоваться еще одним случаем поругать его я не могла.

– Ты, наверное, ему просто понравилась, – улыбнулась Елена. – Вот, шляпку он тебе принес. Подвиг, – фыркнула она, но тут же добавила мечтательно: – Наверное, это так хорошо, когда мужчина совершает подвиг ради тебя.