Не играй с огнем, даже если ты демон

Слуга, как ни странно, выдохнул с явным облегчением и затараторил слова благодарности. И я его понимаю - Зепар мог обойтись с ним гораздо более жестоко. Даже живьем в разлом кинуть или собственноручно голову оторвать.

Едва наша небольшая компания опять осталась в прежнем составе, лорд Вайлен задумчиво произнес:

- Думаю, стоит опросить поваров. Может, кто-то что-то заметил.

- Если бы заметил, то остановил бы, - резонно заметил Нисрок. - Я вот размышляю о том, что тот, кто подбросил отравленное вино, несомненно, неплохо осведомлен о различных мелочах, касающихся повелителя. К примеру, о том, какое вино он предпочитает. К тому же несомненно следил за действиями повелителя, раз знал, когда именно он закажет слуге угощение.

- Значит, этот мерзавец остался во дворце после бала, - подхватил лорд Вайлен.

- И то, что это не вызвало ни у кого подозрений, наводит на мысль, что это считалось в порядке вещей. Кем бы ни был убийца, он постоянный гость во дворце. А может, и живет здесь постоянно, - продолжил его мысль Нисрок. - Тем более что только приближенный к повелителю мог достать его генетический материал, необходимый для создания яда.

- Хотите сказать, это кто-то из моего ближайшего окружения? - прищурился Зепар и криво усмехнулся. - Дело становится все интереснее.

- К сожалению, напрашивается именно такое предположение, - вздохнул лорд Вайлен.

- У кого есть повод желать вам смерти? - напрямую спросил Нисрок, похрустывая длинными узловатыми пальцами.

- Проще сказать, у кого его нет, - хмыкнул Зепар. - Я не особо приятная личность.

Ну, хоть самокритичен, - мелькнула в моей голове ехидная мысль, но я тут же посерьезнела. То, что у многих были причины желать повелителю смерти, намного осложняло расследование и уменьшало шансы напасть на след преступника, пока он не сделал новый ход. Притом преступником может быть не обязательно мужчина. Оскорбленных развратным архидемоном женщин тоже не стоит списывать со счетов. Живой пример - его собственная сестренка, которая будет поопаснее многих мужчин. Кто поручится, что какая-то девица не пожелала поквитаться с Зепаром? Вопрос в том, как сократить список возможных подозреваемых. Осознав, что сейчас пытаюсь думать, как страж, невольно ухмыльнулась. Могла ли я подумать еще пару дней назад, что окажусь на стороне правосудия? Жизнь порой та еще шутница!

- Почему бы Рене не попытаться определить по самой бутылке, кто мог ее подкинуть? - неожиданно заговорил Димар, и мы все невольно уставились на него.

Почему никому другому такая простая и очевидная мысль не пришла в голову - трудно сказать. Может, слишком углубились в сложности, когда самое элементарное просто лежало на поверхности. Зепар вдруг расхохотался, весело поглядывая на растерявшихся чиновников.

- Похоже, некоторые рабы посообразнительнее моих советников!

Нисрок с лордом Вайленом хмуро переглянулись, но отрицать очевидное не стали. Архидемон-страж соединился по бротеру со своими людьми и велел принести из лаборатории бутылку, которую отдали туда на анализ.

Когда в итоге мне в руки всучили этот предмет, я невольно содрогнулась. Брать в руки вещь, от которой прямо мурашки по коже бежали, не особо хотелось. Но пришлось. Все напряженно ждали моих слов, не отводя пытливых взглядов. Да и самой хотелось поскорее докопаться до истины и отправиться, наконец, спать. Уж слишком тяжелый денек выдался.

Я сжимала рукой темно-зеленую бутылку, уже пустую - жидкость из нее благополучно удалили, чтобы исключить малейшую возможность использования по назначению - и прилагала все силы, чтобы увидеть что-то полезное. А силы уже находились на пределе - слишком часто сегодня пришлось использовать свой дар, а это изрядно выматывало. Да и видения приходили далеко не всегда, об этом тоже не стоило забывать. Дар и так сегодня превзошел все мои ожидания, позволив увидеть так много того, что было необходимо в данный момент.

Яркая вспышка перед глазами оторвала от реальности, погружая в возникающие в голове образы. Человек в костюме официанта, входящий на кухню, лавирующий между суетящимися там работниками. Всеобщая суета ему на руку - его никто даже не замечает. Я попыталась как можно лучше запомнить лицо мужчины, пробравшегося к подносу и ловко извлекшего из пояса такую же бутылку, как и та, что там стояла. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы заменить вино и снова влиться в толпу суетящихся слуг.

Обычный полудемон, внешность совершенно не запоминающаяся. Я готова была поклясться, что никогда его раньше не видела. Хотя что-то все же смущало. Попыталась уцепиться за эту мысль, не позволяя ей ускользнуть. Озарение нахлынуло так резко, что я даже дышать перестала на какое-то время. Увидела едва заметную рябь, на мгновение колыхнувшуюся на лице мужчины.