Не играй со мной (СИ)

— А ты — балда, — кидает в меня Джулия свою подушку. Я возмущенно смотрю на нее.

— Сама такая, — бросаю я в ответ свою, и у нас начинается подушечная дуэль, как раньше в детстве. Мы колотим друг друга декоративными подушками и начинаем хохотать в голос, не в силах остановиться.

Мне было смертельно необходимо это детское безумие, потому что в последнее время столько всего свалилось на меня. Разрядка была нужна мне как никогда. Мы падаем с Джулией на диван и на секунду замолкаем, пытаясь отдышаться.

Неожиданно начинает играть «Love Runs Out» группы OneRepublic. Это звонит мой телефон. Быстро поднимаюсь, хватаю свой мобильник со столика и отвечаю на звонок.

— Привет, — пыхчу я в трубку.

— Ты что марафон пробежала? — раздается голос Патрика.

— Вроде того, — ухмыльнулась я. — Что-то случилось на работе? — спрашиваю я Патрика.

— Нет. Разве я тебе звоню только по работе? — слышу вопросительные ноты в его низком голосе.

— Вовсе нет, просто я переживаю на счет открытия новых пекарен, вот и подумала, что может что-то пошло не так, — объясняю ему я.

— У меня все под контролем, не переживай, — заверяет он.

— Тогда в чем дело? — уточняю я. Зачем же он мне звонит?

— Ты занята вечером? — Патрик, наверное, хотел со мной встретиться, что у нас случалось изредка — дружеские ужины компаньонов по бизнесу.

— Ну, в общем да. Ко мне подруга с дочкой приехали в гости. Буду с ними, — говорю я, потому что так все и планировалось.

— А что если я немного расстрою ваши планы и приглашу тебя с подругой в паб? Как ты на это смотришь? — Как всегда, Патрику галантности и вежливости было не занимать. Чтобы провести со мной время, он был готов вытерпеть мою подругу, да хоть целую толпу моих подруг, лишь бы среди них была я. В этом весь Патрик.

— Не знаю, сейчас спрошу у Джулии, — говорю я, после чего прикрыв трубку, советуюсь с ней. Она, подняв два больших пальца вверх, показывает, что это отличная идея.

— Хорошо, мы согласны, — даю ответ я Патрику.

— Замечательно, тогда встречаемся в «Ирландском пабе» в центре, — обозначает Патрик место встречи.

— Окей, в нашем «Ирландском пабе»? — уточняю я.

— Конечно, в нашем. До встречи, Стелла.

— Пока, Патрик, — прощаюсь я и обрываю звонок.

— Так-так, — сразу же взяла быка за рога Джулия, сложив руки на груди. — Сначала Николас, потом Патрик, а ты говоришь, нет воздыхателей.

— Не преувеличивай, Джулс, — обрываю я ее. — Это мой партнер по бизнесу и к тому же хороший друг, ты сама это прекрасно знаешь.

— Как же, как же, знаю, что у тебя ухажеров целый зоопарк, — скалится Джулия, а я закатываю глаза.

— Мамочка, мы идем в зоопарк? — из-за угла выглядывают Райли с Анной Мей, удивленно изогнув бровки.

— А вы хотите в зоопарк? — заговорщически спрашиваю я, понимая, что она выхватила слово из контекста, когда Джулия разглагольствовала об очереди моих воображаемых ухажерах.

— Очень! Очень! — одновременно загалдели девочки.

— Тогда собираемся.

* * *

После насыщенного дня с нашими дочерьми, мы укладываем их спать и оставляем присмотреть за ними Марту, которая с ранних лет нянчилась с Райли.

Мы с Джулией заходим в паб на Уолнат стрит под простым и лаконичным названием «Ирландский паб». Проще не бывает. Убранство помещения типичное и присуще традиционному ирландскому пабу. Здесь шумно, весело, и к тому же, неплохая кухня.

Мне не особо по душе пафосные места, поэтому я люблю это местечко, где мы иногда бываем с Патриком, чтобы поболтать и выпить старого и доброго эля.

За одним из столиков, нас уже ждет Патрик, который, увидев нас, вскакивает со своего места.

— Привет, Стелла, — целует он меня в щеку, слегка приобняв за талию. — Привет, Джулия, — протягивает он ей руку. — Рад вновь встретиться.

— Я тоже рада, — лучезарно улыбается подруга.

— Схожу за напитками, — говорит Патрик. — Что вам взять?

— Мне как обычно эль, — отвечаю, пока мы с Джулией усаживаемся за стол.

— И мне тогда эль, — говорит подруга. — Просто, красавчик, — не сдерживает своих восторгов Джулия, когда Патрик уходит к бару.

— Ай — яй — яй, Джулс. Все Брендону расскажу, — дразню я ее.

— Да брось ты, это я для тебя сканер красавцев включила, — на полном серьезе говорит она, имитируя неподвижное выражением лица, как у робота. — И как ты до сих пор устояла перед ним? — не унимается она, и начинает мне напоминать Келли, которая все время меня пытается с кем-то свести и выдать поскорее замуж.

— Я же сказала, мы просто друзья, — удивляюсь ей и качаю головой.

— Как скажешь, подруга, — сдается она.

На самом деле, мы с Патриком давно определились с нашими отношениями. Мы были партнерами по бизнесу и друзьями в обычной жизни. Я знала, что для него была больше чем друг, по крайней мере, он этого хотел, но не я.

С начала нашего знакомства у него случались попытки ухаживаний, которые я всячески пресекала, давая понять, что меня не интересуют отношения ни с ним, ни с другими мужчинами. У меня есть моя маленькая семья и работа. И мне этого достаточно.