Не играйте с драконом

Я нервно скрипнула зубами и обиженно засопела, ведь полгода назад эту самую работу завернули с формулировкой “Неправильные технические расчеты”. И сегодня я вовсе не ожидала получить хоть какой-то балл и допуск к защите, а всего-навсего хотела узнать, где же допустила ошибки. Миленько.

– Да, у меня для вас готов запрос на практику, – просиял лорд-Директор, в то же время промакивая платком вспотевшую лысину, – Но это только если вы удачно защититесь! Не подведите, госпожа Азалия. Выпускная комиссия принимает до вечера, поторопитесь.

Я промямлила что-то утвердительное и благодарственное в ответ, и хмуро пошла в соседний кабинет, где ожидали защиты допущенные выпускники.

Битый час я тряслась, накручивала себя и придумывала веские причины сбежать. Причин находилась целая тьма: неготовность отвечать, слишком короткий подол платья, недостаточный процент воды в организме, грязные полы дома, которые непременно надо помыть как можно скорее. Но в какой-то момент, когда я мысленно была уже далеко, меня наконец-то позвали.

Вздохнув, встала и с грустной физиономией поплелась на растерзание.

– Студентка Лингрен Астрид Азалия, – представилась я и быстро окинула взглядом присутствующих. Ох, лучше бы я этого не делала, спокойнее была бы.

Коленки вмиг затряслись, предатели. Сердце ухнуло вниз, а где-то под ложечкой противно так засосало.

Да, сегодня мне не везло так не везло.

И, кажется, диплом отменялся.

Потому что прямо по центру комиссии, между двух очаровательных эльфиек,вальяжно развалившись сидел Сержио.

Сержио Аскольд, чтоб его демоны сожрали.

– Азалия, – Сержио задумчиво почесал подбородок, – Кажется, я где-то слыхал уже эту фамилию. Вы не из потомственных ли скотников?

У меня внутри моментально поднялась волна протеста и возникло острое желание попрактиковать силы огня на оборотнях. Точнее говоря, на одном конкретном.

– Нет, – коротко ответила я и слегка прикрыла ресницы, не желая показывать гнев. Наследный Аскольд смерил меня долгим масляным взглядом, нарочито пройдясь от туфель до кончиков волос, затем хмыкнул и махнул рукой, давая позволение начать речь.

Речь у меня была готова еще полгода назад и отрепетирована до мелочей перед зеркалом. Каждая строчка, каждая формула. Но, почему-то защита не удалась с самого начала.

Меня постоянно перебивали и спрашивали абсолютно не по теме. Стоило ответить, как оборотень вновь кидал какой-нибудь каверзный вопрос. А члены комиссии лишь кивали, согласные с ним.

– У вас ошибка в вычислениях, – в очередной раз ткнул пальцем Сержио, указывая на выведенную мной формулу нейтрализации экспериментального артефакта.

Я уже не видела смысла что-либо объяснять, и так понятно, что меня активно пытались засадить.

Как оказалось, цель была гнусная.

– Азалия, – Сержио посмотрел мне прямо в глаза и спросил, – Слыхал, вы согласились на одно крайне выгодное предложение личного характера от высокородного оборотня.

Тут уж я не стерпела.

– Ну уж нет! – рявкнула я, – Обойдешься!

Члены выпускной комиссии подскочили от неожиданности, удивленно посмотрели на меня, потом на оборотня. Возмущенно зашептались.

– Ну все, мне конец, – только и подумала я.

Как вдруг дверь распахнулась.

– Магистры, прошу меня простить, задержался у короля, – в дверном проеме стоял взбудораженный и какой-то чересчур нервный Раэнард.

– Какие гости! – счастливо взвизгнула эльфийка справа от Сержио, – Магистр Анкалагон! Я так рада! Сколько лет…

Блондинка радостно подскочила с места и тут же развела бурную деятельность. Для гостя нашли место за столом, стул, вынуждая всех подвинуться. На что наследный Аскольд сперва начал возмущаться, но встретившись с драконьим взглядом послушно пересел. Выражение лица у него при этом было просто изумительное.

Выпускная комиссия с азартом шепталась, обсуждая нежданного гостя, забыв мою недавнюю вспышку гнева. Гость замер, вежливо улыбаясь, а Сержио с подозрением переводил взгляд с меня на него и обратно.

– И я рад, Кристабель, – наконец отмер дракон, слегка поклонился и галантно поцеловал тонкую эльфийскую ладонь. Остальные присутствующие дамы блаженно вздохнули. Затем прошел за стол и уселся, – Так, на чем вы остановились, Лингрен?

Достал из кармана широкие очки в роговой оправе, нацепил на нос и внимательно посмотрел на меня сквозь слегка затемненные линзы.

И тут я стушевалась. Не знаю почему, но мое лицо залил стыдливый румянец, очень не хотелось опозориться. И дело тут вовсе не в симпатиях!

– Я как раз указал студентке Азалия на ошибки в вычислениях, – любезно подсказал Сержио, не забывая при этом посылать красноречиво-угрожающие взгляды в мою сторону.

– Странно, а мне показалось, что вы обсуждали какое-то выгодное предложение от оборотня… – дракон задумчиво теребил самопишущее перо.

Аскольд сердито покраснел и с гневом уставился на меня:

– Речь шла о предложении пройти практику на предприятии моего отца.

– Разве? А мне показалось, речь шла о предложении “личного характера” ? – не унимался Раэн.

– Вы неправильно поняли, – процедил Сержио.