Не играйте с некромантом

Мы вошли во дворец, и нас опять окружило море гостей. Шум разговоров и смех после тишины парка слегка оглушили, я невольно крепче вцепилась в руку Гастона — он перестал обнимать и просто взял мою ладонь в свою. Поплутав немного по коридорам первого этажа, мы наконец вышли к главному входу и направились к стоявшему у дверей лакею, просить, чтобы подали наш экипаж, но… Слуга, увидев нас, выпрямился и уже не сводил взгляда, и мне это не понравилось.

— Гастон, — позвала я и кивнула на лакея. — Почему он так смотрит?..

— Не знаю. — Некромант нахмурился и остановился рядом с ним. — Послушайте, любезнейший…

— Мессир Лоран, полагаю? — весьма невежливо перебил его слуга и, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил: — Его величество ждет в своем кабинете, мне поручено проводить вас.

У меня внутри все упало, а сердце превратилось в кусок льда. Зачем король хочет видеть Гастона?! Я не останусь без него!..

— И вас тоже, госпожа де Анор, — добавил лакей, переведя взгляд на меня.

Как жаль, что во двор можно выйти только через дворец! Наарэми наверняка знал, что мы захотим уехать, вот и поставил своего человека так, что незаметно нам ускользнуть не удалось бы. Я посмотрела на хмурого Гастона, понимая, что отказаться нельзя никак, придется идти к королю. Боже, я надеюсь, его величество не опустится до того, что напрямую предложит Гастону уступить меня на некоторое время… Боюсь представить, что тогда произойдет. Лоран ни за что не согласится.

— Хорошо, — кратко отозвался некромант, крепче сжав мою руку. — Ведите.

До внутренних королевских покоев шли молча, и моя тревога с каждой минутой возрастала. Успокаивали только присутствие Гастона и уверенность, что он не даст меня в обиду ни при каких обстоятельствах. Подумать только, всего несколько дней назад я спокойно жила себе в «Золотых колибри» и даже не представляла, какие перемены меня ждут! Задаться вопросом, изменила бы я решение, знай, что мне предстоит, не успела — мы прошли караульную, где толпились дежурные стражники, и попали во внутренние покои, там находились личные апартаменты их величеств короля и королевы Франции. Еще несколько почти пустых гостиных — сюда гости, конечно, не допускались, только особо приближенные и свита, — и лакей остановился в небольшой угловой приемной.

— Ждите здесь, — с поклоном произнес он и подошел к большой двери из темного дерева, украшенной позолотой и накладками из перламутра. — Я узнаю, готов ли его величество принять вас.

Слуга негромко постучался, получил дозволение войти, — услышав знакомый голос, я не сдержала дрожи и невольно прижалась к Гастону, — и исчез в кабинете.

— Как думаешь, зачем он позвал? — шепотом спросила я, то и дело косясь на дверь.

— Понятия не имею, — буркнул мрачный Гастон, обняв меня и притянув к себе. — Но не думаю, что нас ждут приятные известия.

Мы замолчали, и мне казалось, что время тянется ужасающе медленно, — из-за двери не доносилось ни звука. Когда слуга снова появился в приемной, я даже почувствовала некоторое облегчение.

— У его величества посетитель, как только он уйдет, вас ждут, — доложил лакей, снова поклонившись, и бесшумно исчез за другой дверью, оставив нас одних.

Я вздохнула, прикрыв глаза, и опять потянулись минуты ожидания. Слушая размеренный стук сердца Гастона, пыталась успокоиться и настроиться на хорошее, но получалось откровенно плохо. Настойчивость короля пугала, я не понимала, почему ему не хватает эльфийки, — уж не потому, что она не испытывала к Наарэми никаких чувств. Да и он вряд ли был влюблен в красавицу-графиню, иначе не искал бы приключений на стороне. Поступки венценосного альва оставались за гранью моего понимания, и это пугало еще больше — я не знала, чего ожидать.

— Я не отдам тебя, Полли, — шепнул Гастон, легко коснувшись губами моего виска, и именно в этот момент дверь в кабинет распахнулась.

Вздрогнув, я отстранилась и… встретилась взглядом с герцогом Анжуйским. Он стремительно вышел из комнаты, явно недовольный разговором, а увидев меня, резко остановился и прищурился. Я застыла как парализованная, не в силах пошевелиться — взгляд герцога метал молнии, не предвещая мне ничего хорошего. Не сказав ни слова, его светлость с силой выдохнул и почти бегом покинул приемную, я же беззвучно всхлипнула и прислонилась к Гастону, чувствуя, как по телу разливается слабость. Да что тут происходит, хотела бы я знать?! На пороге гостиной появился Наарэми собственной персоной — признаться, после всплеска эмоций только что на короля я отреагировала уже спокойнее. По сравнению с Анжуйским он все же казался мне более вменяемым.

— Прошу, мессир Лоран, — своим ровным, завораживающим голосом произнес его величество, скользнув по мне мимолетным взглядом и ничем не показав, что испытывает какой-то интерес.