Не ищите приключений

Я стояла на палубе и смотрела туда, где еще недавно виднелся берег. Как только солнце спряталось за тучами, команда корабля зашевелилась, и мы вышли в открытое море. Недеро лег спать в своей каюте. Как выяснилась, для меня отдельной каюты не предусматривалось. Я усмехнулась — мне опять придется пинать этого наглеца локтями, чтоб подвинулся. Что ж, не в первый и, скорее всего, не в последний раз.

Я вспоминала, как еще этой ночью мечтала оказаться подальше от Балиша и его правителей. И какое отчаяние накатило на меня, когда я оказалась в ловушке в запертой комнате Алева с его выведенной из строя тушкой. Мне в который раз могло не поздоровиться. Причем очень сильно.

Но как же я обрадовалась, увидев такого знакомого мне демона именно в тот момент, когда я уже было совсем опустила руки. «Недеро» — мои губы тронула улыбка.

Качка на корабле становилась все больше, а гребни волн все выше и выше. Вот уже одна лизнула мои необутые стопы. Ледяная вода заставила меня оторваться от своих мыслей, и я уже собралась спуститься в каюту, подальше от непогоды, как мой взгляд уловил какую-то точку в той стороне, где располагался Балиш. Я присмотрелась и заметила еще несколько таких же черных точек.

— Капитан, — крикнула я. — Что это там на горизонте?

Капитан, до этого спокойно раздававший своим людям указания, обернулся и направил подзорную трубу в указанную мной сторону. С его губ сорвалось что-то вроде проклятья.

— Лене, я прошу вас спуститься в каюту и разбудить господина Недеро, — произнес капитан. — За нами следом идут боевые корабли князя.

Я еще раз недоверчиво взглянула на едва видимые корабли. «Раз, два, три» — посчитала я. — «Неужели я надеялась, что нас так просто отпустят».

Я рванула в каюту, где мирно спал Недеро.

— Недеро! — крикнула я, едва открыв двери.

Он подорвался, как будто и не спал до этого.

— Ирина? Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросил он.

— За нами погоня! Три боевых корабля! — выпалила я.

Недеро сорвался с кровати и, на ходу застегивая рубашку, выбежал на палубу. Я метнулась следом за ним.

— Что-то быстро Алев обнаружился, — проговорил Недеро, разглядывая погоню в трубу. — Наверняка этот хитрец пришел в себя гораздо раньше, чем мы улетели из замка. Тогда он и мог услышать, что мы направляемся к гавани.

Я смотрела на Недеро в надежде, что он сейчас обязательно что-нибудь придумает. Демон же неподвижно стоял, устремив взгляд на корабли.

— Капитан, сколько у вас пушек? — наконец произнес Недеро.

— По шесть с каждого борта. Но этого мало. Даже двух таких боевых кораблей достаточно, чтобы разнести нас в щепки.

Недеро опять задумался. Я стояла уже полностью промокшая и замерзшая, но сейчас меня волновало только одно, есть ли у нас шанс. Наконец Недеро взглянул в мою сторону.

— Готовьте корабль к бою, — бросил он капитану.

— Пойдем, — демон взял меня за руку и повел вниз.

— Что ты собираешься делать? — испуганно спросила я у Недеро, когда мы вошли в каюту.

Демон, как ни в чем не бывало, взял свою куртку и оружие, лежащее рядом с кроватью. Нацепив все это на себя, он повернулся в мою сторону.

— Ты останешься здесь в каюте, — твердо сказал он. — Что бы не случилось, не пытайся выйти. Я сам приду за тобой.

— Боюсь, когда корабль утонет, за мной уже не нужно будет приходить, — настроение было хуже некуда.

— Я не дам тебе погибнуть, — прошептал демон, притягивая меня к себе. — Я приду, обещаю!

Мое громкое «апчхи» было ему ответом.

— Ты вся промокла, — отпуская меня, проговорил Недеро. — Переоденься в мои вещи. Они в шкафу.

Он нежно провел рукой по моей щеке, дотронулся до моего браслета и едва ощутимо коснулся губами моих губ. Стук захлопнувшейся за ним двери заставил мое сердце пропустить удар. «Неужели это все?»

* * *

Погода все ухудшалось, шторм усиливался, и уже не было никакой надежды уйти от погони. Пришлось спустить паруса и лечь в дрейф, ожидая атаки. Судно развернули носом к быстро приближающимся боевым кораблям. Уже можно было различить силуэты демонов на их палубах. Еще чуть-чуть и мы окажемся в западне. Даже разбушевавшаяся стихия играет против нас. Легкое быстроходное судно, на котором мы находились, бросало из стороны в стороны, тогда как тяжеловесные, нашпигованные боевым орудием корабли, спокойно приближались к своей цели.

Я стоял на носу и наблюдал за приближением врагов. Своими силами нам ни за что не справиться. Судно просто прихлопнут как надоедливую мушку. У меня был только один выход, к которому не хотелось прибегать. Ведь неизвестно, какую цену мне придется заплатить.

Я вытащил кинжал и провел его острием по раскрытой ладони. Кап-кап-кап — падала кровь в бушующие волны. Я сорвал с шеи камень — «дыхание моря», подаренный мне когда-то сестрой — жрицей морского бога, и прикрыв глаза, призвал к себе ларию. Огромная волна поднялась надо мною.

— Ты звал меня, демон? — спросил едва слышимый в гуле ветра шершавый голос. Волна приняла форму призрачной фигуры ларии, которая, легко ступив на палубу корабля, оказалась возле меня. — Какую услугу ты ждешь от меня?