Не искавшие приключений (СИ)

— Это? Это — лютецианский пурпур, — тоном владелицы художественного салона сообщила девочка. — А тут — обратите внимание — ландрийская лазурь!

По виду очередная сестра была сама невинность, но только не для меня. На самом деле это наверняка бесенок: умная, хитрая, самоуверенная, правила вежливо игнорирует, чужим мнением интересуется в последнюю очередь. Но, если достучаться до такого ребенка, результат может быть замечательный.

— Ты обязана поговорить с учительницей Лукреции. Завтра же! — манерности в речи женщины наконец поубавилось, но приятнее от этого она не стала.

— Мама, поймите, я просто не успеваю! Прошу, сходите сами.

— Ты хочешь моей смерти?! Неблагодарное существо!

Все. Она-таки прижала руку ко лбу. Я сказала себе, что увидела достаточно. Когда Люути в следующий раз откроет рот в адрес особ без рода-племени, я позабочусь, чтобы она немедленно его закрыла.

* * *

Костюм у меня неброский, каблуки по мостовой не цокают, и об искусстве слежки я знаю не только по книгам. Ролевые игры в клубе фанатов Карнеолы Миллер — это вам не чаепитие с поклонницами любовного романа.

Скрываясь в тени, я отступала вдоль стены, пока не выбралась со двора на улицу. Вздохнула с облечением, обернулась и не заорала только потому что мне, в отличие от некоторых, такое не свойственно.

— Ты хорошо все рассмотрела? — мрачно спросила Гортензия, материализовавшись из ниоткуда. — Ха! Тебя подослала Люути. Не думала, что она опустится до подобного.

"Лучший способ защиты — нападение? Слушайте тех, кто вам это говорит, если хотите начать очередную Войну. Не хотите — учитесь думать своей головой!" Да-да. Снова наука о поведении, снова незабвенная госпожа Цинтия Викс.

— Ха-ха неоднократно. Чтобы меня куда-то послать, Люути не хватит, штук восемь-шестнадцать Люути… ну, может быть. Детектив обнаружил две загадки. Детектив разгадал их. Доброго вам вечера, сударыня, — я демонстративно раскланялась и пошла прочь.

— Эй, подожди!

Ага! Судя по тону, она явно заинтересовалась. А заинтересованный человек уже не станет оскорблять. Хотя ловить за рукав, так что он чуть не порвался, все же невежливо.

— Какие еще две загадки? — требовательно выпалила Гортензия.

Я скрестила на груди руки и выдержала небольшую паузу, прежде чем заговорить:

— Первая — Тайна Неуместного Зонтика. Хорошая мина при плохой игре, без сомнения. И что, это работает? Тебе и в самом деле нанимают экипаж?

Гортензия что-то пробормотала, неопределенно дернув плечом.

— Не важно. Меня интересуют тайны, а не их последствия. Другая тайна — Загадка Истошного Визга.

Гортензия покусала губы и, не сдержавшись, хихикнула:

— Даже вы слышали?

Я развела руками:

— Проще спросить, кто не слышал. Ты так простилась со старым начальством и встретила новое, верно?

— Не-е-ет, что ты! — она помотала головой. — Этот цирк был для старого Канцлера — он замолвил словечко перед новым, и тот меня не прогнал. По крайней мере, пока, хотя у него своих секретарей хватает. Значит, — добавила она уже гораздо более дружелюбным тоном. — ты тоже любишь детективы?

— И еще три ха-ха много раз! Все остальные тоже любят детективы. Перед вами, сударыня, — я торжественно воздела палец. — председатель крупнейшего в Бергюзе фан-клуба дамы Карнеолы Миллер. И ее персонажей, разумеется. Мой любимый герой — Незнакомка В Сиреневом, хотя тетушка Эдна Альфере и сержант Перро тоже прекрасны.

О том, что последний раз я была председателем еще в колледже, пришлось скромно умолчать.

— Ого! — она явно была впечатлена. — Кстати, я — Го… ах, ну да. Ты уже знаешь.

— Авлониа Алекзандер Ронда. Можно просто Авла.

— Алекз… Это ж мужское имя!

— Так я им и не пользуюсь, — и очень не люблю о нем распространяться. Но, после того, чему я стала свидетелем, Гортензия заслуживала встречной искренности. — Родители ждали сына, — пояснила я как можно небрежнее.

— Я смотрю, здесь не одну меня совсем не ждали, а? — криво усмехнулась моя новая знакомая. — Не притворяйся, что не поняла суть моей семейки, а то я обижусь. Видела нашу мать? Так вот, она — единственное, что у нас общего. А нас, на минуточку, — семеро. И еще двое — на муниципальном кладбище. Ладно! — вдруг перебила она сама себя. — Давай-ка, я провожу тебя обратно на твой левый берег! Уже поздно, а в наших местах… тихо и спокойно. Как в могиле.

Места с приближением вечера и в самом деле выглядели все менее дружелюбно. Нет, никто никого не грабил в подворотне. Не доносились отголоски семейных драм из окон домов. Но и благополучием округа не веяла. Хоть бы какой-нибудь старик вышел на прогулку с собакой, или дети затеяли шумную игру! Но прохожие торопливо покидали улицы, казалось бы — безо всякой причины, ведь дождь в кои-то веки не просто стих, но прекратился совсем. Я мысленно одернула себя: безо всякой причины, если забыть о белеющей в сумерках громаде проклятых руин. А такое забыть, увы, невозможно.

— Детектив обнаружил еще одну загадку! — это звучало глупо, но спросить напрямую было бы просто невежливо. Надо хотя бы подготовить собеседницу.

— Ладно, давай свою загадку, — улыбнулась собеседница.