Не искавшие приключений

Мне пришла в голову та же мысль. Опершись о кресло Енси, я дала знак подруге, и та положила мне руки на плечи.

Ни-че-го. Ни мрака, ни злобы, никаких ужасных фигур в плащах — только пустота и печаль.

Проморгавшись, я увидела, что Люути смотрит на меня в упор:

— Ты, училка, — хорошая ведьма, — задумчиво протянула она. — Я своих примечаю. Но в голову мне лазить не смей! — судя по тому, как бодро она это рявкнула, ей становилось все лучше.

— А я? — обиженно спросила Гортензия. — Я — какая ведьма?

— Никакая. Ты — всего лишь красотка, которая однажды выскочит замуж!

Если Люути и хотела оскорбить Зи, у нее точно не получилось: с тем же успехом она могла пытаться обидеть Гортензию конфетами и цветами.

— Знаете, барышня Люуеро, — тихо сказал Енси. — у вас весьма интересные принципы и взгляды на людей. В чем-то мне они даже нравятся…

— Говорит о принципах, а смотрит при этом на ножки, — хихикнула Зи мне на ухо. — А я что, я — ничего, — добавила она, улыбаясь. — Я за нее рада.

Это был очень, очень приятный и теплый момент, который не портило даже сердитое бормотание Джима. Так и должны заканчиваться все детективы, по крайней мере, именно так они завершались у дамы Миллер.

— Рад, что все закончилось и все уцелели, — со странной горечью в голосе заметил Ларс. — Здесь имело место спасение от цветка-паразита, уничтожение паразита, воскрешение разумного куста, а также — многократное использование дара "зеленые пальцы". Незарегистрированного. Надеюсь, присутствующие понимают, что теперь я вынужден составить рапорт и сообщить обо всем, куда следует.

* * *

— Сынок, — дрогнувшим голосом спросила Марта, — ты сдашь им родного брата?

— А что, есть варианты? И нечего так смотреть! Барышня Авла, — обернулся констебль ко мне. — Вы-то, надеюсь, меня понимаете? Не забыли, как сами пытались спасать людей правого берега, и каково это — когда люди плюют на инструкции?

— Валить надо, — буркнула Люйти, хозяйским жестом положив руки на спинку инвалидного кресла Енси. Тот невесело усмехнулся:

— Докуда успеем добежать? До лютецианской границы?

Я молчала, перебирая в уме варианты. На самом деле, это больше походило на раскопки в ящике, где полный бардак, а искомой вещи нет вовсе. При этом не оставляет надежда: если порыться подольше, чертова вещь найдется в самом низу.

Чертова вещь действительно отыскалась — после того как Ларс напомнил о приключениях со шкатулкой. Если в тот раз все и закончилось хорошо, то лишь потому, что одна храбрая и умная женщина плевать хотела на все инструкции мира. Она принимала решения на ходу.

— Одолжите арбалетный болт на минутку? — вопросом на вопрос ответила я констеблю. Тот настолько удивился, что исполнил просьбу без возражений. Я подошла к столу, где лежала дохлая нимфея и с размаху вогнала стрелу в цветок. При этом невольно вспомнила, как несколько часов назад мы с подругой готовили канапе, и не удержалась от нервного смеха.

— Аль, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Гортензия.

— Вот, — вручила я омерзительное канапе Марте. — Везите трофей в Институт Магии. Ваш сын — герой, пристрелил чудовище. Таких тварей ведь раньше не видели, откуда им знать, от чего оно на самом деле подохло? К правдовидцу вас не отправят.

— А… — начал Ларс.

— А пока вы с риском для жизни спасали мир от чудовища, Люути оделась и ушла. И теперь вы ее как бы ищете. А Енси тут вообще не стоял. То есть, не сидел.

— Допустим, — Ларс все еще хмурился, но в его глазах появилась надежда. — Пару-тройку часов мы выиграем — ровно до момента, когда к поиску барышни Люуеро подключится весь отдел. Что за это время они смогут сделать?

— Свалить, — улыбнулась я. — Из страны. Корабль другого государства — это территория другого государства, и не важно, отплывет он сегодня, или завтра, хотя лучше, конечно, сегодня. Отпустите кучера, хорошо? Абсолютно лишний свидетель.

— Уже — когда ездил за братом. Но я не поним…

— И не надо! — отрезала я. — Чем меньше вы знаете, тем меньше из вас вытрясет правдовидец. Просто подбросьте нас до Холмов и доверьтесь мне.

— Приглядывайте друг за другом, — Марта обняла Енси и Люути, безуспешно пытаясь скрыть слезы.

* * *

В последний момент, когда мы уже подошли к старому жуткому особняку, паника начала брать верх.

"Что, если он нам откажет?

Что, если его просто не будет дома?

Что, если… Что, если…"

— А, может, ну его? — вдруг спросила Гортензия и в ответ на мое изумление пояснила:

— Главный вход. Давай через забор, как ты — в прошлый раз, ага?

— Кончайте дурью страдать! — прикрикнула на нас Люути и постучалась, украсив пластину дверного молотка изрядной вмятиной. Было очевидно, что в следующий раз она постучит ногой. Прежде чем это случилось, дворецкий спас дом от разрушений. Окинув нашу компанию бесстрастным взглядом, измененный и ухом не повел, даже когда Джим помахал ему веткой.

— Барышня Ронда, — чопорный кивок в мою сторону. — Хозяин говорил, что однажды вы возвратитесь. Прошу следовать за мной, я отведу вас в кабинет, — это уже было адресовано всем.