(не) Истинная для дракона

– Лариса Алексеевна, рад встрече, –  улыбка чеширского кота, близкая к оскалу, была так широка, что демонстрировала зубы мудрости. –  Вы, безусловно везучи, смогли выжить, послужив транспортом для духов, да еще двое из них при этом добровольно отправились за грань. Я бы очень хотел послушать, как так вышло, – в его голосе на фоне шутливых интонаций проскользнули нотки приказного металла.

– На все воля стихий, – прикинулась валенком я.

– Магистр Вернан, – тут же переключила его внимание на себя Инес. – Моя подопечная с таким трудом пришла в себя, ей просто противопоказаны даже малейшие напоминания о пережитом. Тем более, впереди еще не одно испытание.

– Именно потому я хотел бы помочь. Хотел предложить Ларисе Алексеевне позаниматься с ней защитными заклинаниями, – снова обаятельная улыбка, вот только ни на меня, ни на Инес она не действует совсем.

– Леди Крылатая, леди, магистр, – хорошенькая горничная присела возле нас. – Леди де Буйон просит принять от нее этот подарок в знак благодарности за помощь в ущелье, –  произнесла девушка, отчаянно краснея под изучающим взглядом мага, а я взяла их протянутых рук небольшую коробку, проследив, как ободряюще улыбнулась горничной Лизетт Нисса.

– Спасибо, передайте мою благодарность леди за столь щедрый подарок, – после моих слов девушка вновь присела и скрылась в неприметной дверце со сверхзвуковой скоростью. – Простите, магистр, нам пора. Была рада повидаться, – еще бы сто лет не видела, шел бы и спотыкался ты отсюда, зараза лицемерная.

Мы поулыбались, раскланялись и разошлись в разные стороны, через секунд десять где-то позади маг разразился жуткой руганью, видимо, споткнувшись на ровном месте, а я злорадно захихикала.

– Твоих рук дело, – зашептала Инес, когда мы уже были в замке. В ответ я лишь пожала плечами, может я, а может карма его догнала, кто же знает?

Глава 24. Свидание

Как одеться на свидание? Нет, неправильный вопрос. Как одеться на свидание к королю, что должно пройти в самом прекрасном саду по слухам в королевстве? Да еще и ужин. Есть что-то в этом романтическое, и даже не претендуя на руку, сердце, крылья, хвост, корону и прочие части тела этого мужчины, я после прочтения письма стала какой-то взбудораженной. Словно мною овладели легкое возбуждение и предвкушение.

Нисса принесла обед, но я не притронулась к нему, только как одержимая изучала содержимое своего гардероба.

– Лариса Алексеевна, что с вами? Не заболели ли вы? Может, нужно было еще полежать? – девушка искренне переживала за меня и расстраивалась, что я так резво покончила с постельным режимом.

– Все в порядке, – улыбнулась я ей. – Немного волнуюсь.

– Немного? – иронично выгнула бровь, зашедшая в комнату, Инес. – Ты, дорогая, просто в ужасе от открывающихся перспектив. Ты боишься!

– Чего это я боюсь?

– Ты боишься ему понравиться. А главное, боишься, что он понравится тебе. Или это уже случилось? – хитрый взгляд опекунши прожигал насквозь, а я неожиданно почувствовала себя на месте Маши, когда она рассказывала мне о своей первой симпатии в школе.

– Не знаю, он приятный мужчина. Но это ничего не значит. Мы договорились о дружбе.

– Ну раз договорились… – не женщина, а язва, и куда делся ее пофигизм?

– И я не знаю, что надеть, – кажется, у меня даже голос задрожал.

– И это все? Ларис, ты меня удивляешь. Где та женщина, которая с духами расправилась и всех девчонок из ущелья вывела целыми и невредимыми? Пойдем, – Инес нырнула в гардеробную. – Туфли отметаем, цветочки нюхать пойдешь – в земле каблуки увязнут, да и гравийные дорожки не самое лучшее покрытие. О брюках тоже забудь, все же это ужин с королем, а не пьянка в таверне.

В итоге она выудила легкое голубое платье и синие балетки, сказав, что это отлично подойдет для «встречи друзей», а после убедительно попросила меня пообедать. Пришлось согласиться, может я и нервничаю, но это не повод мучать организм голодом.

И стоило солнцу устремиться к горизонту, как за мной пришел молоденький слуга и тайными тропами провел к королевскому крылу, чему я была очень рада. Мы не встретили ни одной живой души по пути.

– Вас ожидает его величество, – он открыл передо мной дверь, пропустил вперед, но сам не зашел. Я стояла одна в небольшой пустой комнате без окон, видимо, это была приемная. Что-то вроде зала ожидания аудиенции, вдоль стен стояли мягкие скамеечки и пара журнальных столиков рядом.

И две двери. Вот в какую мне стучать?

– Лариса? Вы уже здесь? Рад вас видеть, – от мук выбора меня спас хозяин крыла.

– И я вас, Ваше Величество, – я даже рискнула присесть в реверансе, но ноги никак не хотели складываться, как положено.

– Вальдор, Лариса, мы же договаривались об этом и оставьте уже эти церемонии, – махнул он на мои тщетные попытки придержаться этикета. – Пойдемте, – моя рука скользнула ему на локоть и мы, миновав коридор, скрывавшийся за одной из дверей и гостиную,  вышли на веранду.