(Не) истинная любовь

— Ох, детка. Где же ты подцепила эту зразу? — миссис Рассел присела на кровать рядом с Хелен и положила ладонь ей на лоб. — А температуры вроде и нет. У тебя слабость? Может принести покушать?

— Голова кружиться… Ничего не хочу… Мам, отдай Ванессе моё приглашение. Не хочу, чтобы оно зря пропадало — такое событие! Пусть хоть кто-то сходит.

— Конечно, детка. Мы с папой даже можем её подвезти, — она посмотрела на меня. — Ванесса, мы заедем за тобой? В половине пятого. Будь готова.

Потом она вновь повернулась к своей дочери, поцеловала ее в лоб и ласково улыбнулась.

— А ты отдыхай. Если до завтра не станет лучше, я позвоню доктору Смиту.

— Хорошо мам, — таким же умирающим голосом произнесла Хелен и прикрыла глаза. — Спать хочу.

— Конечно-конечно! — поднялась миссис Рассел. — Пойдём, Ванесса. Пусть Хелен отдыхает. — И вышла из комнаты.

— Не пуха! — заговорщически подмигнула мне Хелен. — И не упусти свой шанс!

— К чёрту! — одними губами ответила я и закрыла дверь.

Глава 8

Ровно в половине пятого к моему дому подъехал автомобиль родителей Хелен.

— Ванесса! Вот это да! — миссис Рассел разглядывала меня с восторженным любопытством и нескрываемым восхищением. — Ты неотразима, детка! Тебе так идет это платье! Боже! Красота! А волосы! Ах, Ванесса, я же всегда говорила, что приличная укладка сделает из тебя куколку. А макияж!

— Мэри, ты вгоняешь девочку в краску, — шепнул мистер Рассел. — Сядь уже нормально, и поедем.

— Да, дорогой, едем!

Я сияла от счастья и понимала, что три часа в салоне красоты потрачены не зря. В душе зарождалось что-то тёплое и искрящееся, не покидало ощущение, что вот-вот произойдёт то самое чудо, которого я так давно жду. Всю дорогу я улыбалась и, прислонившись щекой к окну, мечтала о танце с Томом. О нашем первом танце! Каким он будет? И будет ли?.. Нет, нет! Прочь сомнения! Всё должно сработать! Этой ночью ему должна была присниться Я, поэтому он обязательно узнает меня среди прочих красавиц… И сразу почувствует кто его судьба.

Благотворительный бал по традиции организовывался в летней резиденции мэра — огромной территории, огороженной забором в три метра высотой. Примерно в центре неё — располагалось несколько близкостоящих зданий в классическом стиле, которые с помощью открытых галерей объединялись друг с другом в единый ансамбль. А вокруг — благоухал дивный парк, всё утопало в зелени и цветах…

Для танцев была приготовлена открытая площадка. Сбоку от неё — столики под невесомым, украшенным фонариками и живыми цветами куполом из белого шёлка. Официанты деловито то и дело сновали туда-сюда, наводя финальный лоск и проверяя всё ли готово к фуршету.

Но сама официальная часть церемонии должна была проходить в центральном здании, куда мы и направлялись. Миссис Рассел спешно рассказала мне, где что находится и легонько похлопала по плечу:

- Вот увидишь, здесь будет достаточно молодёжи. Так что, ты развлекайся, детка, а мы с Кристофом пойдём туда, где собираются скучные взрослые. — Улыбнулась и, подхватив супруга под локоть, поспешила к группе нарядных гостей.

Я примостилась на диванчике возле входа и, не пропуская ни одного входящего, ждала… ждала… Однако, время близилось к половине шестого, и вот-вот должна была начаться церемония, но Тома всё не было.

Заиграла торжественная музыка. Видимо, это означало начало бала, так как гости оживились и потянулись вглубь зала, а дворецкие принялись смыкать массивные створки высоченных дверей. В последний момент они немного замешкались, пропуская опаздывающего.

Один взгляд, и я задохнулась от волнения. Том! Я пришла в такой дикий, безумный восторг, что захотелось вдруг, подлететь к нему, повиснуть на шее и рассказать, как же долго я его ждала… Но нет, конечно, я не сделала бы этого. Хотя бы потому, что под коленками разлилась такая слабость, что я рисковала рухнуть, так и не отойдя от своего диванчика. Поэтому, пропустив Тома немного вперёд, я всего лишь побрела за ним следом, держась на расстоянии, но в то же время, отчаянно боясь упустить его из виду.

Глава города уже завёл свою торжественную речь. Том пробрался через пёструю топу гостей и наконец, встал у стены. Пару минут слушал Мэра, потом, видимо заскучав, полез в телефон. Я же всё это время не отрывала от него глаз: «Ну же… посмотри на меня… Том, я здесь. Посмотри…»

И он будто услышал.

Наши взгляды встретились, и мир вокруг перестал существовать. Исчезло всё! Не было больше ни торжественных речей, ни музыки, ни громких аплодисментов. Только Я и ОН! Он заметил. Он узнал.

Пара мгновений и Том, пробираясь сквозь толпу, решительно направился в мою сторону.

— Мисс, прошу прощения, мы с вами знакомы?

— Можно и так сказать, — я кокетливо, как учила Хелен, опустила ресницы.

— Мне кажется, я видел вас во сне. Звучит, конечно, глупо… Но ваше лицо… — он поправил локон, упавший мне на глаза. — Знаете, мне кажется, что я ждал вас всю жизнь.

— Не знаю на счёт снов, но чуть больше месяца назад мы виделись в «Грёзах», — я всё ещё не решалась поднять взгляд. — Я немного знакома с вашим другом Робином, возможно, он упоминал обо мне?