(не) избранная для султана (СИ)

Аня на мгновение замерла на пороге, поражённая величественным видом перед ней. Башня была переоборудована в библиотеку. Воздух наполнен запахом старых книг: кожей, чернил и времени.

— Мы ищем, как вернуть тебя домой. Кроме того, нас прервали в прошлый раз. Мы не договорили, — сказал принц, мягко подталкивая её внутрь.

Аня прошла дальше и взглянула на потолок. Он представлял собой спираль, состоящую из сложной системы цветных виражей. Казалось, все изгибы спиралей вели к одной точке, создавая иллюзию вечного движения. Отблески стёкол играли всеми цветами радуги, меняя изображения в зависимости от угла наблюдения.

Дубовые полки возвышались от пола до потолка и были переполнены книгами всех форм и размеров: старые и новые, маленькие и большие, из кожи и дерева, простые и украшенные драгоценными камнями, пронизанными духом времени. Книги из пергамента были особенно привлекательны: с их тонкими и изящными страницами, исписанными красивым почерком.

Центральное место в библиотеке занимал низкий круглый стол, уставленный свечами, освещающими книги и рукописи, разбросанные по его поверхности. Над столом с помощью магии парил огромный глобус, медленно вращающийся, словно отражая повороты родной Земли Ани. Но эта планета была иной!

Она направилась к одной из бесконечных полок с книгами, где тома были так толсты, что, казалось, будто каждый из них мог рассказать о жизни целого народа. Аня протянула руку и аккуратно взяла одну. Фолиант был тяжёлый и чуть потёртый по краям. Девушка открыла и увидела мелкие строки на языке, который она не понимала.

Джалал лениво наблюдал, ожидая, пока она осмотрится.

— Ана.

— На чём мы закончили? — отозвалась девушка и поставила книгу на место.

— На том, что я видел тебя настоящую, Ана. — Девушка не успела моргнуть, как принц оказался рядом слишком быстро. Она упёрлась взглядом в золотой кафтан, боясь поднять глаза. Рядом с ним Аня робела, и это её пугало.

— Почему оно вообще показало меня… Той, кем я была?..

— Это артефакт могущественного султана.

Аня рассматривала золотые пуговицы, не желая встречаться взглядом с пронзительными серыми глазами.

— Тут слишком много упоминаний о нём, — вздохнула девушка. — Словно ваш Сулайман жив! А ещё я участвую в постановке про Ясмину…

— Он любил свою путеводную звезду. Скажи, Ана, ты хочешь домой?

— Да. Конечно. — Она подняла голову, всматриваясь в плавленое серебро.

— Я помогу тебе вернуться, но ты должна мне тоже помочь.

— Как?

— Нужно понять, как вышло, что ты оказалась здесь.

— Я думаю, это кольцо…— неуверенно начала Аня, прикидывая, рассердится ли Джалал, что она не показала его раньше.

— Кольцо? — переспросил принц и нахмурился. — О каком украшении речь?

— Вот, — она вытянула руку, а на пальце сверкнула металлическая луна.

Джалал замер. Казалось, он был участником таинственного ритуала. Его ресницы опустились, а лицо выражало глубокую сосредоточенность. Мужские ладони, покрыли руку Ани, и были такими тёплыми, что она едва могла сдержать дрожь.

«Чёрт! Аня, соберись! — уговаривала. —Я замужем. — Как мантру повторяла про себя. – Замужем. Замужем».

Принц открыл глаза, убрав одну руку, осмотрел лунное украшение. Его прикосновения были осторожными и мягкими.

— Как на зеркале, — прошептал он.

— Да. Я тоже обратила внимание. Дома… Там, в моём мире, я встретила старика. Оюу. Он дал мне кольцо – солнце.

— Интересно, — Джалал наклонил голову набок, но их руки не разъединил. — Значит, Зариф спрятал кольцо в твоём мире.

— Зариф?

— Послушай, Ана, нам надо начать с того, что ты узнаешь историю Ясмины и Сулаймана, а потом мы продолжим разговор.

— Но я не понимаю ваши книги, Джалал!

— Не волнуйся. Я помогу тебе.

Аня наблюдала, как принц стремительно передвигался по библиотеке, набирая целую гору литературы. Его стройная фигура привлекала внимание, и она покраснела, коря себя за то, что должна думать о Стасе, а не о Джалале. Но про тот мир и мужа сейчас вспоминать совсем не хотелось. Были только принц, она и их сказка.

— Вот, Ана. — Джалал водрузил книги и дневники на полированную поверхность. — Иди сюда и садись. — Он указал на подушки, которые были раскиданы вокруг низкого столика.

Ана села, и Джалал устроился рядом, что она ощущала их близость и как от него остро пахло кофе. Рот наполнился слюной, и ей тоже захотелось этого терпкого напитка.

— Джалал…

— Да? — отозвался принц, вглядываясь в пыльные страницы древних книг. — Сейчас… — он водил пальцем по строкам, — про Ясмину было где-то здесь.

— Нет, не про это. Моя просьба, наверное, покажется тебе странной, но…

— Говори.

Аня смотрела на принца, прикидывая, насколько глупой ему покажется просьба.

Глава 22

Мехтаб даже не могла представить, куда ушел Стас. Какое-то время сидела на диване, ощущая, что голод снова подаёт голос. Предстояло утолить его и немного осмотреться, надеясь, что мужчина вернётся домой.