Не изгой

Кэсси понравилось. Она смотрела, но вокруг ее рта были круги беспокойства.

Но тут Мелани заговорила с ней. Должно быть, она пошутила. Я, вероятно, услышала это через тридцать секунд, когда это сравнялось с хаосом в моей голове.

Кэсси смеялась, и она расслабилась.

Мелани была такой хорошей подругой, потому что она защищала меня, как только могла, но Кэсси этого не замечала.

Мелани заставила Кэсси думать, что у нее все под контролем, что с ее чокнутой подругой все в порядке.

Чокнутой.

Ненормальной.

Цыпочки с улицы.

Забавно, потому что сейчас эти слова возвращались ко мне. Я была взрослой, но это были слова, которыми меня обзывали, когда я училась в старшей школе. Тогда они отскочили от меня. Почему простые воспоминания об этих словах и фразах проникли в меня именно сейчас?

Мы прошли через другую дверь, на верхнем этаже, и все было приглушено, но я все еще могла слышать, видеть, осязать, ощущать вкус, и снова… почему я забыла про свои чертовы таблетки? Прекрати, Шайенн. Справься с этим. Ты здесь не в первый раз и не в последний.

Осознай этот хаос.

Знай, что будет хаос.

Смотри прямо и попытайся найти свой туннель.

— Здесь будет намного тише, обещаю.

Слова Кэсси доносились словно издалека.

Мелани хихикала прямо мне на ухо, а потом дверь отперлась, открылась, и мы оказались внутри.

Я чуть не заплакала от облегчения. Полы были покрыты коврами. Это очень сильно поспособствовало пережить интенсивность всего происходящего.

Там стоят кожаные диваны. Кожаные кресла. Несколько высоких столиков.

Бар в углу, и Кэсси кивнула парню, стоящему там. Они заговорили, склонив головы друг к другу, и он кивнул, прежде чем уйти.

Я никогда не знала об этих ложах. И мы были так высоко, но мне нужно было взять себя в руки.

Я отошла от Мелани, и она, нахмурившись, посмотрела на меня.

Я похлопала ее по руке.

— Мне нужно немного времени. Иди и флиртуй, развлекайся.

— Ты уверена?

Я кивнула, хотя от этого все снова закружилось.

Мне нужен был новый якорь. Было нечестно сваливать это на Мелани.

— Иди. — Я махнула рукой, затем одарила Кэсси теплой и фальшивой улыбкой. — Я собираюсь немного посидеть.

Я не знала, смотрела ли Кэсси в нашу сторону или нет. Желание взглянуть на нее было слишком сильным, но мне нужно было взять ситуацию под контроль, и, ускользнув, я проскользнула в боковую комнату, где никого не было.

Только я. Всего четыре места спереди со стеклянными перегородками, отделяющими меня от людей под нами, и я опустилась на сиденье в дальнем углу и согнулась пополам.

Голова к коленям.

Иногда это помогало. Совсем чуть-чуть. Мне нужно было справиться с этим, потому что у меня была небольшая паническая атака, и я знала, что была спровоцирована осознанием того, что не принимала таблетки по расписанию. Но я могла это сделать. Я делала это много лет назад, и теперь, по крайней мере, у меня были наготове механизмы преодоления.

Голова закрыта. Глаза устремлены вперед.

Я имею в виду, поменять это местами и сделать вдох.

Я узнала звук закрывающейся двери, и это, должно быть, была Мелани.

Я не знала, кто должен был быть с нами в этой ложе — собирались ли они войти сюда или нет — но знала, кто бы это ни был, Мелани не пропустила бы их. Ни за что на свете. Я была в безопасности, могла расслабиться, и мне нужно было найти туннель.

Нужно было найти какую-то зацепку.

Нужно было сосредоточиться на этой зацепке… и когда жужжание немного стихло, я подняла глаза.

Я не обращала внимания на людей внизу.

Они были частью океана.

Я была в лодке.

Я смотрела вперед, на поверхность воды. Это был лед, и парни уже были там, уже разминались.

Я нашла Ката, он носился вокруг. Делал броски. Он смеялся с одним из своих товарищей по команде, а я была чертовски уставшей. Уже вымотанной.

Мне стоило пойти домой.

К концу игры я буду бесполезной, но нет. Я не могла это сделать. Мне просто нужно было немного разобраться с этим. Приступ паники ослабевал. Он ускользнет, и после этого все станет легче.

Так и должно быть, я слишком должно ждала, когда он заметит меня.

***

Кат

Господи. Это было настоящей битвой.

Я был измотан, но к концу игры открыл второе дыхание. Мы выиграли со счетом 3:2.

Хендрикс подошел ко мне.

— Не могу поверить в того великана. Он появился из гребаного ниоткуда, да?

Я был на подъеме. Это была лучшая часть игры. Ну, не самая лучшая. Часть лучшего. Игра. Драка. Проброс. Все это — быть там, сражаться лицом к лицу, одерживать победу.

Мне чертовски понравилась эта игра.

— Ребята направляются в «Бреско». Ты в деле? — Он вытянул вперед кулак. — Мы воспользуемся задней комнатой.

— Эм. — Я ударил его кулак своим. — Не уверен. Я должен кое с кем встретиться.

Его ухмылка стала дерзкой и понимающей.

— Мило. Пригласи ее выпить стаканчик-другой.

— Может быть. — Но ни за что, и только не в «Бреско». Мы все направлялись в раздевалку, но я поднял голову. Я поднимал голову каждый раз, когда мы уходили, но ее там не было.

Она сказала, что будет, так какого хрена?