Не каркай, я желаю…

И фото. По сравнению с теми, укладывающимися в бюджет, моделями, которые Рина пролистывала последние полчаса, державшимися только на скотче и изоленте, эта трещинка была маленькой волосинкой против Большого каньона.

«За сколько продашь?» – тотчас напечатала Рина.

«Отдам бесплатно, но будешь должна услугу», – мгновенно пришел ответ.

Отправляя стикер с надписью «ОК», Рина не подозревала, что только что согласилась на сделку с дьяволом.

***

Вернувшись со встречи с Марго, Рина пробурчала «дарю» и протянула Карлу смартфон с тоненькой трещиной в верхней части экрана. И почти сразу же пожалела о том, что позавчера вызвалась найти Карлу телефон, а не сказала «Твои проблемы, ты теперь работаешь, разбирайся с Купердяевым сам» (и нет, это было не потому, что Марго потребовала за телефон какую-то непосильную услугу, напротив, она отмахнулась, когда Рина спросила, что именно ей должна).

А вот то, что Карл, сияя от радости, эту самую радость выражал еще и бесконечным потоком слов, изрядно действовало на нервы. Ей только что пересказали полгода отношений с пятью разными ухажерами, все, чего хотелось сейчас – так это тишины, но нет, она была вынуждена слушать о том, что у его телефона есть камера (да неужели!), геолокация, а затем всякие: «Смотри, вот наш дом!», «Ой, я случайно куда-то звоню», «Через него даже можно смотреть документалки про птиц!» и «Улыбнись, я поставлю твое фото на заставку».

– Это больше похоже на хищный оскал, – вздохнул Карл, рассматривая получившуюся фотографию.

– Не нравится – удаляй, – фыркнула Рина. – Но учти, больше я себя фотографировать не разрешаю. И вообще, я даже на это фото не давала согласия, так что даже если нравится – удаляй. Хватит с тебя того, что я тебе телефон подарила, нечего там моим фотографиям делать.

– Нравится, не удалю, – с горящими от счастья, словно у ребенка в новогоднюю ночь, глазами, Карл сделал еще несколько фотографий. – И эти нравятся. А еще он видео может снимать! Я смогу в любой момент посмотреть на тебя, даже когда мы в разных концах города! А еще…

– Это умеют все современные телефоны. И серьезно, сколько можно об этом говорить? Лучше б «спасибо» сказал, – проворчала она, отворачиваясь к окну.

В комнате повисла долгожданная тишина, которая, впрочем, вскоре была нарушена.

– Прости… – прошептал Карл, осторожно и нерешительно приобняв ее со спины. – Все, что я говорил, было моим «спасибо», но само «спасибо» я не сказал… Поэтому… спасибо.

Сердце почему-то забилось сильнее.

Рине определенно нужно было освежить голову.

…провалиться сквозь землю

Одни питомцы умеют приносить тапочки. Другие – прыгать через барьер или даже подвывать под музыку. Третьи могут часами нарезать идеальные круги по аквариуму, а четвертые – зачарованно на них смотреть, подергивая кончиком пушистого хвоста. У каждого свой талант, вот и ворон Рины Краховой умел превращаться в человека. Но это ведь не повод сходить с ума, верно? Или краснеть и смущаться, когда питомец обнимает ее?

Она просто переработала, ей нужен отдых.

Вот только взять отгул и остаться дома – не вариант. Карл ведь все равно будет крутиться рядом, прилетая домой в обеденный перерыв и между поручениями Купердяева. Или того хуже – решит, что заболела, начнет волноваться и…

Рина невольно вспомнила, какой заботой и беспокойством были наполнены его глаза, когда она в первые дни знакомства периодически теряла сознание при виде его превращений. Тогда ей хотелось треснуть его, как причину этих обмороков, чем-то тяжелым промеж глаз. Сейчас же – спрятаться под одеяло и не вылезать до конца времен.

Нет, ей точно нужно было побыть одной. Причем подольше и желательно подальше.

Повод нашелся сам собой, как только Рина посмотрела на календарь.

***

Просить отгул на неделю за предыдущие переработки в тот момент, когда Купердяев разговаривает с женой по телефону и вынужден постоянно повторять «Да, конечно», оказалось отличной идеей, и Рина решила, что определенно однажды провернет это с прибавкой к зарплате. Сложнее дался разговор с Карлом: услышав о ее планах, он вмиг погрустнел, отчего Рина даже на секунду засомневалась, а стоит ли ей уезжать. Но когда он спросил, можно ли поехать с ней, из груди вырвалось громкое «Нет!» и все сомнения как ветром сдуло.

– На тебя возложена ответственная миссия: присматривать за домом, пока меня нет, – затараторила Рина, напуганная одной только мыслью о том, что они могли поехать вместе. Только не туда! – И работу никто не отменял. Мне эту неделю Скупердяев не оплатит, так что можешь считать себя кормиль… главным добытчиком.

– Ты хотела сказать «кормильцем»! – оживился Карл и даже заерзал на стуле. – Кормильцем семьи! Ты признаешь, что между нами уже есть нечто большее, чем простое соседство!

– Я хотела сказать «главным добытчиком» и сказала это, – нахмурилась Рина. – Главным добытчиком стаи. Не семьи. Стаи. Это другое. Я – вожак, ты – добытчик. Мы соседи.

– Ничего страшного, я подожду, когда ты будешь готова.