Не каркай, я желаю…

– Могу еще раз превратиться, если пообещаешь больше не падать в обморок.

– Ну, давай, – хмыкнула Рина, – и моргать я тоже не буду.

***

– Т-ты в порядке? – обеспокоенно спросил все тот же самый надоедливый парень, когда Рина пришла в себя во второй раз.

– Нет, – тыльной стороной ладони она дотронулась до своего лба, – я доработалась до галлюцинаций. Мне показалось, что ты правда превратился в птицу.

– Могу еще раз…

С писком «не надо» Рина швырнула в гостя подушкой.

Полчаса они просидели в полном молчании. Технологичная иллюзия, гипноз, больная фантазия, – Рина перебирала десятки оправданий, лишь бы не признавать, что ей не показалось. Парень же терпеливо ждал, когда она примет реальность.

– Значит, ты ворон, а я тебя спасла? – обреченный вопрос доказывал, что дождался.

– Я тогда еще птенцом был, – тепло улыбнувшись, ответил он. – Совсем маленьким, только научился летать. А кот был рыжий, мохнатый, здоровый, – парень брезгливо поморщился, – хотел сожрать меня и сделал бы это, если бы не ты… Неужели не помнишь?

– Эм… нет, – неуверенно ответила девушка. – Я, конечно, не исключаю, что это было: мой кот любил охотиться и приносить домой всякую гадость… могла и отобрать, чтобы постель не пачкать… Но не помню.

Гость закусил губу и опустил взгляд в неумелой попытке скрыть горечь неоправдавшейся надежды.

На лице Рины невольно возникла виноватая улыбка.

– В голове не укладывается, – затараторила она, взволнованно теребя край кофты, – ворон превратился в человека, чтобы поблагодарить за свое спасение… Все птицы и звери так делают? Если да, то это объясняет, почему вокруг так много сумасшедших и экоактивистов. К Г**те Т****рг тоже кто-то из ваших заявлялся?

Опустив взгляд еще ниже, парень едва заметно помотал головой.

– Чтобы стать человеком, нужно очень сильно хотеть, – чуть слышно прошептал он.

– Хотеть стать человеком? Знаешь, это не так классно, как кажется. Каждый месяц квитанции за ЖКУ, раз в два года всякие пенсионные реформы… – Рина махнула рукой, а затем запустила пальцы в волосы. – Давай будем считать, что благодарность за твое спасение я приняла, так что можешь возвращаться обратно в лес… или откуда ты там прилетел… за гнездо хотя бы ипотеку платить не надо…

– Я хотел… и хочу… посвятить тебе свою жизнь, – без тени сомнения парень посмотрел ей прямо в глаза. – И эта магия разорвется лишь смертью.

Рина Крахова сдавленно ойкнула. Спокойной жизни точно настал конец.

…чтобы все это было сном

– Черт, – было первым словом, которое Рина Крахова произнесла утром следующего дня. Незваный гость, ночевавший на кухонных стульях, поднял на нее вопросительный заспанный взгляд.

– Я не черт, – широко зевнул он. – Ворон.

– Лучше бы был сном, – пробормотала Рина, зажигая газ под гейзерной кофеваркой. – Или все же чертом. Я бы тебя святой водой обрызгала – и проблем никаких… – она на секунду задумалась и, заметно оживившись, спросила: – А если тебя обрызгать, что будет?

– Ничего, – абсолютно спокойно, к большому разочарованию Рины, ответил парень. – Вороны, как и все птицы, твари божьи…

– Но ты же не простой ворон, – не унималась девушка. – Ты превращаешься в человека, а это уже чертовщина какая-то.

– Все равно не сработает, – он покачал головой. – Я атеист.

***

По запросу «истребители нечисти» Гугл выдал какое-то аниме, пару фильмов и рекламу сомнительного вида услуг. Посмотреть, что предложит Яндекс, не получилось – Рина просто не выдержала натиска любопытных глаз того, кого хотела истребить.

– Чего тебе, Карл? – откладывая телефон в сторону, с неохотой спросила она.

Парень заозирался по сторонам (ну точно птичьи мозги! И кто только додумался назвать воронов умными?) и только спустя пару мгновений осознал, что обращались к нему.

– Но я не Карл. Почему я вообще должен быть Карлом?

– Во-первых, потому что ты до сих пор не представился. А во-вторых, почему нет? Вы же каркаете. Кар-кар-Карл.

– Ты тоже не говорила, как тебя зовут.

– То есть, ты заявился ко мне с угрозами разрушить мою личную жизнь, – Рина выставила вперед руку, прерывая его виноватое лепетание «я не угрожал», – даже не зная, кто я? Ты вообще уверен, что это я спасла тебя от кота? Может, ты кому-то другому обязан?

Резко помотав головой, парень протараторил, что чувствует сердцем, и вновь повторил, что собирается остаться с ней на всю жизнь. Что это как не угроза?

– Знаешь, кто такие чайлдфри? – спросила Рина, скрестив на груди руки.

– Нет. Или… Это кто-то типа кукушек, только вообще без яиц?

– Не важно, – она отмахнулась. – Просто знай: я не только чайлдфри, я еще и мужфри, меня вот вообще не прельщает провести всю свою жизнь, пялясь на твою или чью бы то ни было физиономию.

– Я могу ходить у тебя за спиной…

– Я одинокая девушка, ты предлагаешь мне ни с того ни с сего начать жить вместе с мужчиной?

Парень захлопал глазами, отчего у Рины даже сложилось впечатление, что он обдумывает ее слова и наконец-то согласится оставить ее в покое. В одном она оказалась права: мысленный процесс в его голове шел вовсю. Увы, не в ту сторону, в какую хотелось Рине.