Не хочу как Золушка

Лорд поблагодарил лесса Сьюта и покинул гостеприимную кухню. Я уже ждала его, нетерпеливо подпрыгивая, словно стояла на раскалённых углях. Он вышел, как-то странно на меня посмотрел и произнёс:

– Ведите, лесса, посмотрим, чем же таким вы меня удивите.

Когда я пришла в посудомойную вместе с лордом, девочки чуть было не сбежали от ужаса. Не знаю, что за репутацию имел тут Хилл, но вряд ли она была такой уж хорошей. Точнее, я вполне себе представляю, как о главе тайной полиции могут говорить. Жестокий. Злой. Беспощадный. Но смотря на него, я видела совершенно другого человека, и всё не могла понять, на самом это деле или это только моё воображение.

– Ну, я жду, – поторопил он меня.

Я быстро кинулась всё нарезать. То есть, сначала схватила тарелку – большую и глубокую, чтобы в ней уместился весь салат, котором я могла бы накормить нас пятерых. Потом сполоснула овощи, оттеснив одну из девчонок от раковины, нарезала ингредиенты, смешала, залила соусом, который лорд мне милостиво подал.

– Ну вот, можете пробовать, – мило улыбаясь, сообщила ему. Отсыпала часть на тарелочку, подрагивающей рукой передала лорду.

Внешне я была совершенно спокойна, но в душе бушевала самая настоящая буря, потому что если лорду не понравится то, что я приготовила, чувствую, жизнь у меня станет тяжелее.

Одна из девчонок протянула ему вилку, прибор прямо подрагивал, когда она это делала. Боялась. Хилл принял его, даже поблагодарила, запустил вилку прямо в салат, подхватывая большую жменю. Как мы все в обморок не свалились от напряжения – не представляю!

Мне стало очень страшно, когда он начал жевать, потому что по выражению его лица нельзя было ничего понять. А вдруг я ошиблась? Вдруг нужно было взять другие ингредиенты! Я ж сама-то не попробовала!

– Интересный вкус, – кивнул он. – Должен сказать, что вы, лесса Касли, удивили меня. Пожалуй, я даже рекомендую вас как повара к королевскому балу.

– А-а… о-о, – я не нашлась, что сказать.

А он просто доел то, что было в его тарелке, отдал её девчоночке, слегка поклонился и ушел.

– Восторг, – услышала я. – Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Нет… Нет, – выдохнула и села на ближайший стул. – Но надеюсь, что только хорошее.

Все трое активно закивали в ответ, и я решила, что хуже уж точно не будет. А там посмотрим.

Глава 8

Судя по всему, первый королевский обед в загородном дворце был в полном разгаре. Слуги сновали туда-сюда, приносили нам грязные тарелки и уносили чистые.

Салат действительно оказался вкусным, конечно, не таким, каким он мог бы быть, если бы я готовила его дома или в ресторане, с крайне необычным привкусом, но оригинальным. Девчонки всё съели, даже готовы были попросить добавки, но я видела, что стесняются. Да я и сама не отказалась бы пообедать плотнее, но не вышло.

Руки уже болели от постоянного нахождения в воде. Я тихо возмущалась, что маги не могли придумать посудомоечную машину. Девочки согласно кивали, хотя старшая из них что-то пыталась мне рассказать о том, что раньше такие приспособления стояли на кухне, но были признаны неэффективными, и лесс Сьют приказал их убрать.

Ох уж этот лесс Сьют! Может, повар он и хороший, но в организации – полный профан. Такую вещь приказать убрать!

Время бежало безумно быстро. Однообразная работа утомила, но мы продолжали и продолжали мыть тарелки, вытирать, надраивать бокалы, полировать серебряные вилки. Запах мяса с кухни уже дошел до нас, съеденный салат казался какой-то мелочью, хотелось больше, но было понятно, что приготовить полноценный обед, точнее ужин, я смогу только глубоко ночью. Опять.

А потом всё стихло. Нам перестали приносить тарелки, мы домыли то, что было, и девочки начали собираться.

– Ну, всё, Эльза, работа закончена. Лорды и леди ужинать уже не будут. Большой королевский обед потому и называется большим, что тянется до захода солнца. Дальше у них танцы, которые могут до утра затянуться, и все. А нам тут и делать нечего.

Я уныло кивнула, разглядывая потрескавшиеся руки. Вот же, это только один день, а сколько их ещё предстоит?

Старшая из девчонок, которую, как оказалось, звали Сани, заметила, что я разглядываю, и подошла ко мне.

– Не печалься, у меня есть ведьминский крем, очень хороший. Он всё мигом в норму приведет.

Я и улыбнулась. Во всём нужно искать положительные моменты, а то никаких нервов не хватит печалиться по пустякам.

На улице уже стемнело, когда я вышла во двор, чтобы просто глотнуть свежего воздуха. Готовить что-то мне пока не хотелось, всё же усталость брала верх над голодом. Немного погуляю, потом пойду на кухню, как раз последние слуги пойдут спать.

Хозяйственный двор был большим, его я уже успела изучить, но ноги понесли меня к неприметной дверце, открывать которую строго запрещалось. Там начинался сад для господ.

Любопытство не порок, а мне было так уныло, что я недолго думая поперлась туда. Вышла за калитку и вдохнула яркий аромат цветов, который совершенно не чувствовался на хозяйственном дворе. Так понимаю, и это дело рук магов, ничего обслуге вдыхать то, что не положено!